何望祖见她装这小袋，晓得是要拿去送那老爹, 做投石问路之用，却觉得太多, 有些心疼，便拉了她一把, 小声说道：“左不过萍水相逢罢了, 小姨何至于如此用心，难不成?问他一句话, 也要银钱不是？”

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阿拾见此, 忙把何望祖拦下，“虽说萍水相逢，然如今咱们要仰仗他, 人在这河边做生?意, 南来北往的消息他最是伶俐，上?几分心, 多几分诚意, 总是好的，何况你不知道, 这出门在外，莫说是问话要钱，便是喝水也要钱呢。”

说着?，示意顾小碗只管去。

何望祖仍旧是有些忧心忡忡，“可人还说，在外那财不露白?呢！若他是个?坏心思的，见我们一帮小孩，做不得主的，给我们抢了去，这人生?地?不熟的，我们也没法子。”

他的这个?担忧也是有道理的，可是万事哪里有两全其美之法？阿拾轻微叹了口气，叮嘱着?他，“你和阿环在这里，我去找你小姨。”

随后追了过去。

又?说这卖茶的老爹，此刻煨着?活，煮着?热水，小砂锅里还烫着?一壶酒，见了顾小碗走来，只笑?眯眯问道：“丫头，我听着?你们也不是这就近的，是打哪里来，又?要往哪里去？”

顾小碗也不知他是心善如面一般，还是那居心叵测之人，但如今也没有选择，只能笑?回着?：“我们丫口镇那头的，打算去凤阳探亲，却不想这里如今有大河拦路，也没有一分盘缠在手里，所以正?想问问老爹，这船只到的时?候，来人可多？我这些个?山里的东西，他们可愿意收个?一二？”

说罢，也是顺理成?章将袋子递给了卖茶的老爹：“请老爹帮我看看。”

老头接了袋子，打开一瞧，竟是些伞朵均匀的香菇，带着?菌类特有的香味，心里忍不住想，这乃上?等山货，几个?孩子如何能从山里寻到？必然是家中有大人，猎户引着?才能从山里淘来。

不过又?好奇，既然是家中有大人，怎还叫几个?孩子出这一趟远门？

一面将袋子收口，递还回去给顾小碗：“东西是好的，只是这里下船的，没有几个?宽裕的，除非是那运气好，有下乡t?来淘货的货郎们，那还好说，不然都是穷苦人家，如何舍得花这份银钱？”

顾小碗把袋子推了回去，“人说靠水吃水，靠山吃山，这些东西在山里不值钱，其实也算不得什么，老爹您且收了，我们一会?儿指不定还要在你这里吃一两盏热茶呢。”

那老爹其实担心顾小碗要强卖给自己，听着?她只是想换茶水喝，方松了口气，自也就给大方收下来，“那有什么要紧的，且唤了你那些兄弟姊妹过来。”也拿出了那叠在一起的小方凳，一一摆开，“靠岸的船约莫得大半个?时?辰才到呢！你们到这里来烤火，一边喝茶等着?，那船家我也熟了的，到时?候叫他帮忙问一问，没准人良心好，只要叫你们拿着?山货去抵了船费呢。”

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顾小碗虽不知他说的是真假，如果船家愿意，那再好不过了。

当即只朝他道谢，又?喊了几人过来。

到底是入了冬，他们虽也带了烤篮，但如今没有升火堆，那水壶也是凉飕飕的。

阿拾跟过来片刻了，一直在顾小碗身旁没有多话，这会?儿见茶水没问题，这才朝众人示意。

老爹也像是这个?时?候才问起阿拾，“小师父庙里也如此艰难了？”不过他问完，却也没等哪个?回话，就自言自语地?叹道：“唉，这几年的年岁不好，时?局又?乱，小老百姓们过得艰难，庙里自然也是没了香火。”

此人是个?擅唠的，见着?他们几个?年纪大小不一，又?逐问了身份姓名。

好在顾小碗那边早就有打算，早就已经编好了，身份还是原来的，只不过将居住地?址换到了丫口镇上?。

然老爹得知何望祖年纪时?，却皱起了眉头来，眉间隐露出些担心来：“竟然这么小？可是我瞧着?和那十三岁的也没有个?两样了。你们是不知道，那凤阳近来在征兵，但凡事十二岁以上?的男丁，都要抓了去，你这个?侄儿到时?候怕不安全。”

至于一旁的阿拾，虽是年纪刚好，但却是个?和尚，那些征兵的自然不会抓他去。

大家一听这话，都紧张起来，要是叫抓了去战场上?，十有八九是有去无回了，就像是顾小碗那二姐夫，一去就杳无音讯。

“这可怎么办？”何望祖自己也着?急起来，此刻只后悔不该向往这凤阳大城，老实待在村里多好。

这些世面见不着?，怕还要被拉去战场上?做肉垫子。情急之下，看着?阿拾那光秃秃的脑袋，“不若我将头发剃了，假装和尚如何？”

只是这身体发肤受之父母，那剃发却不是见简单的事情，常言又?说血可流发不可断。

也正?是如此，多少人宁愿被拉去战场上，也不肯剃了头发假装和尚，便是这个?道理了。

果然，那老爹立马就出言不赞同道：“这哪里使得？身体发肤，受之于父母，你个?顽童，怎可为了活命就如此？”

一句话，也是把何望祖堵得不吱声，只着?急地?看着?顾小碗。

顾小碗却是已经打定了主意，头发又?不是不能再长，可是命没了就是真的没了。

到时?候找个?没人的地?方，给他将头给刮了，回头姐姐姐夫若是怪罪，自有自己来承担。

因此便安慰着?何望祖：“你也不必太着?急，等咱们到凤阳的时?候，兴许征兵已经过了。”

马环也跟着?附和。

便是这般，几人就在这里等着?，不过喝了一盏热茶，那斜坡小路上?跑来了一个?稚子，一边跑一边喊：“爷爷，那个?骗子被抓着?了，六叔喊你去。”

老爹一听，激动?地?连忙起身来，嘴里嘟嘟嚷嚷地?怒骂这：“这个?天杀的老鞭子，好叫我一通找。”又?问那颠颠跑来的稚子：“可是在他身上?搜着?了脏银？”

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稚子摇着?头，一面伸手到火炉边取暖：“没，他如今惨得很，听六叔说见他在那镇子上?要饭，那时?候也不知是不是他又?在装穷骗人，便给逮了回来，谁知道浑身上?下搜了，一个?铜板也没有。”

于是这老爹又?直骂晦气，看那神情分明?是想要回去将那骗子打一顿的，但一头又?不舍地?望着?河面，“那船也快来了，我这里也走不开身。”随后把顾小碗送的那山货递给稚子，“你拿去叫你六叔收好，送完这一班船，我就回来，那骗子也给我关着?。”

稚子应了声，抱着?袋子回去了。

但这老爹明?显是惦记着?那骗子，仍旧是骂了一会?儿，又?因看到顾小碗他们的骡子，就忍不住倒起苦水来：“你们不知，我每日辛辛苦苦在这河边，好不容易守得了几分血汗钱，却叫一个?老鞭子给骗了去。”

说到此处，指了指元宝：“他便是牵着?这样一头骡子来哄我，说是走到艰难处，低价卖了我，我想着?得了这骡子，也省得我每日到这河边来时?要背背挑挑的，叫这骡子一驮，我可省心，闲时?还能借给乡邻人家用一用，钱给了他又?解他的难处。”

顾小碗和阿拾听到这里的时?候，不约而同想起了当时?买元宝的情景，但都默默地?没说话。

倒是何望祖听得认真，见他停顿下来，鼻孔都气大了，忙追问着?：“那后来呢？”

“后来？我自是拿钱买了骡子，谁知道还没到家，我就在那路边解手的功夫，这骡子就丢了，我当时?还急急忙忙跑回村子招呼人帮忙一起找，却不知晓，那老鞭子是个?惯犯了，专门吆喝着?他那头廋骡子到处行骗，那骡子也有几分聪明?，知晓趁着?买家不留意，就跑回去找那老鞭子。”老爹一脸的龇牙欲裂，可见是恨极了那骗子。

然他那时?候不知，竟是带着?村里人找了一天多，后才从别人口中知道这缘故，气得他病了两天，连摊都没来摆。

然何望祖听着?说那骡子聪明?，也想将元宝拉出来夸一夸的，只是这个?时?候，船只隐约出现?在了河面的雾里，于是大家的目光都齐齐被吸引了过去。

也是，他们那清水河的船只，从来都是东西两村的船夫，小小的一艘船，最多也不过是坐十来个?人罢了，何曾见过这般大船，既是能载人，又?能拉许多货物。