他垂眸看着宿明绛。

“传朕旨意，宿明绛通敌叛国之罪乃受人构陷，实为无稽之谈。即日起恢复其指挥使之位，掌管锦刃，官居正三品，补发三年食俸。”鄢昭终于开口，“裘峰。”

吏部尚书出列，“臣在。”

“今后禁军为左禁军，锦刃为右禁军，名称可照旧称呼，但锦刃上下职位一律比照禁军下封。朕给你三日时间，把这件事弄好。”

裘峰压下满心的惊疑，“是，臣领旨。”

群臣暗自对视，心内都是震惊不已。

陛下这是什么意思？从前锦刃也好宿明绛也好，都是有名头但没实际职位的官名。虽然挂着指挥使、千户百户的名义，但大家都知道那是虚的，户部发俸都不用考虑他们，一应开销都是从陛下私库中出，是真正意义上的有名无实。

可今天这么一遭，将锦刃和禁军直接等同起来，岂非是要让锦刃坐实的意思？

宿明绛在听到鄢昭的话之后，就没忍住直接抬头看了过去，心中满是错愕。

“至于黎爱卿和宿爱卿请旨搜查曹府一事……”鄢昭似乎有些为难，话语中带着几分犹豫，“阁老多年来兢兢业业，劳苦功高，朕自然是不愿怀疑的，但已然有人指证，朕实在是”

他看向曹国栋，“朕让禁军统领带人搜府，绝不让他惊扰府上家眷，还请阁老见谅。”

曹国栋垂眸遮住眼中的冷意，面上满是恭敬和感激，“臣多谢陛下体谅。”

紫宸殿中重新安静下来。

殿外的守卫走进，默默地将那名纥兰逃兵的尸体抬走。然后有内侍拿着湿布跪地擦拭，黄玉的地板重新变得明亮干净。

直到此时，百官中有的人还没反应过来，这怎么就忽然从宿明绛通敌叛国的事，转到了曹阁老勾结恭王了？

有的人却已经思绪飞转，目光不停在殿中三人的身上的转来转去，心下百般思量不提。

半个时辰之后。

“启禀陛下。”禁军统领易平生入殿，“臣已经搜遍了曹阁老府上的每一处角落，并未发现恭王殿下的踪迹。”

曹国栋的嘴角微不可查地扬起。

*

宣泰殿是大雍的帝王上完早朝之后，召集个别臣子议事的地方，位置居于前朝和后宫的交界之处。

此时殿内只有寥寥数人，仔细看去皆是朝堂上说话极有分量的重臣、老臣，只有宿明绛和黎九清两个年轻的面孔，显得格格不入。

“陛下，还有各位同僚，现在没有闲杂人在，老臣终于可以好好问问宿指挥使了。”曹国栋捋着自己的胡子，“不知我到底是哪里得罪了指挥使大人，非要给我扣一个勾结藩王这么严重的罪名？还有黎大人，青川黎氏百年世家，莫不是就这样教养后辈的？”

在场的大臣面面相觑，没有任何人开口帮腔。

他们不是什么都不明白的愣头青，此时已经隐隐看出一点门道了。

不管是宿明绛还是黎九清，都不会是无的放矢的人。但曹国栋也不是纸团的老虎，百足之虫死而不僵，就算真的定罪都能翻出两把刷子来。

是以贸然站队这样的蠢事，没有人会做。

方才下朝时，鄢昭起身后看了一眼宿明绛，淡淡说了句“囚衣有碍观瞻”，便有内侍极其机敏地捧着锦缎薄氅上前。

此时宿明绛披着玄色的薄氅，遮住了内里的囚衣，整个人的气势愈发凌厉。

他在大殿上又跪又站的，脚掌疼得要命，此时说话就不可能好听，“勾没勾结你自己心里有数。”

他声音冷然又放肆，“曹国栋，不要以为禁军没从曹府搜出些什么来，你就可以摆脱嫌疑了。”

黎九清看了他一眼，然后才开口：“阁老见谅，下官入朝时间尚短，行事不免谨慎小心了些。陛下明烛高照，必然不会冤枉任何一个有功的臣子。”

宿明绛听着他一套一套的官话，下意识冷哼了声表示不屑。

“下官请问阁老。”黎九清继续道：“一个月前一名小孩往刑部天牢递了一封信，让下官好好‘招待’宿指挥使。下官派人跟踪，发现和这名小孩交接的人，正是阁老手下的一名家臣。”

曹国栋“啊”了一声，“这事我倒是大概能猜得出是谁。我有一幕僚，确实因着宿指挥使的缘故家破人亡。是以在指挥使大人入狱的时候，他就来找过我，想求我对刑部施压。只是我一生坦荡，不愿行此宵小之事，便回绝了他。”

“现在看来，他怕是打着我的旗号独自行事去了。”他摇了摇头，“待我回去便处置了此人。但纵然是真的，这样一件小事便能说我勾结藩王吗 ？”

黎九清摇头，“只是下官查到这人出入过京中的恭王府邸，有所猜测。但的确如阁老所说，此事无凭无据，是下官武断了。不过下官还有几处疑惑，想请阁老解答……”

当时黎九清查到那幕僚身上费了不少功夫。

他一开始盯着那名送信人，盯了半个月，毫无收获。直到那日朝堂之上，曹国栋在储翊提出殿前会审之后出声附和，他才关注起来了曹国栋、储翊两人。后来天牢试探宿明绛，得知储翊和他相关，那余下的曹国栋嫌疑就猛然增加了。

如此才顺藤摸瓜查到了一些蛛丝马迹，但到底猜测推论居多，手中没有实证。

宿明绛站在一旁听着他们拉扯幕僚的事，视线无意间瞥向主位。本来只是下意识的做法，却没成想正好和一道视线对上。

鄢昭在看他。

他什么时候开始看他的？

师兄

“陛下。”

在殿内彼此往来一段时间之后，易平生穿着铠甲再度出现。

曹国栋的眼睛忽然一凝，停声不再和黎九清对话，面色也不复方才的从容。

一直不曾发过一言的鄢昭忽然起身，直接了当地开口：“来人，将逆臣曹国栋押入天牢。”

众人一惊。