这个礼数是旁人是受不起的，等方皇后说道平身免礼之后，行昭和潇娘才蹿出了身来，规规矩矩地跟在方皇后身后。

两厢见过礼，平阳王妃笑眯眯地左边行昭。右边潇娘地牵过去，亲亲热热地给方皇后介绍善姐儿：“...长女善姐儿，将满十五。一贯话少，这还是您头一回见侄女儿吧？”

善姐儿手一紧，赶紧敛眉上前，膝头一低，脆生生地给方皇后单独见了礼儿：“阿善给皇后娘娘问安。”

“养在深闺无人识。是你自己将小娘子藏得好，反倒怨起本宫不认识侄女儿来了。”方皇后笑着嗔平阳王妃。抬抬手让善姐儿起来，“名字起得倒好，有没有乳名字号啊？”

“回皇后娘娘话，小时候母妃常常唤阿善叫做若水...上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，而攻坚强莫能胜之”

善姐儿想一想，终究狠了狠心，面色沉得很低，缓下声来回方皇后的话儿。

方皇后眼神从善姐儿身上一扫而过，落在了平阳王妃陡然变得晦暗的神情上。

善姐儿这是僭越啊...当着嫡母的面儿话里话外自己的生母，又端不住地卖弄...平阳王妃可能高兴吗？

抿唇笑了一笑，扬一扬手：“光站在山脚下做什么？上头才是佛堂正殿...”率先抬脚往前走，把将才的话儿给扯远了：“平西侯夫人来定京没多少时日，这还是头一回来定国寺吧？...今儿个是药王菩萨的圣诞，是先去拜一拜药王菩萨还是先去正殿？”

“是呢，定京城里头双福大街去了，绛河边儿的市集也去逛过了，定国寺倒还是头一回来。”

“下回我带平西侯夫人去西郊逛上一逛，卖的小玩意儿不值钱却难得做工都蛮好...”

善姐儿的话儿没被搭理，面上愣了一愣，敛眸掩眉，咬了咬下唇，提起裙裾快了脚步跟上前去。

大抵是每一处地方都得有个噱头才能红火起来，定国寺这一百零八阶山梯就是它的标识，三个小娘子挨个儿跟在自家长辈的身后，静悄悄的，谁也没开口说话儿。

潇娘是在西北吃牛羊肉，骑千里马长大的姑娘，一路走得气儿都不带喘一下。

行昭才走过一次，有心理准备，不声不响地跟在潇娘身后走，虽说吃力却能应对。

只有善姐儿，走到一半儿，脸色便红了起来，还没走到最后，便落在了行昭身后。

既然倡扬的是“端静娴淑”，自然世家贵女们都不好动，也不爱动，上回行明和黄家一道来，走到半道上歇了半刻钟，贺太夫人才发话继续往上走的。

方皇后都没叫歇，谁中途敢说撑不住了？

最后一步青砖阶梯踏完，方皇后长裙委地，笑着回了头，蒋明英知机赶紧去搀了一把落了三步远的平阳王妃。

“...阿妩怎么也不去扶一扶善姐儿？”方皇后面容敛了敛，亲自伸手搀了把善姐儿，温下声来：“可是累着了？过会儿去内厢吃盅热茶，缓一缓便好了。若身子不舒畅，怎么不先说？坐肩撵也好，中途歇一歇也好，总好过累成这个样子。”

行昭上前搭了把手，心头默数十下，等平阳王妃后话。

果不其然。

“善姐儿这孩子身子骨是不怎么健实。平日里黄芪党参都是不离口的...”平阳王妃语气幽幽静静地接过了方皇后的话。

行昭心里一颗石头终究是落了地儿。

善姐儿心里梗了梗，嫡母这番话其实没有一个字儿是说错了的...她的父亲，平阳王好风雅，亦好美人儿，她生母只得了几天的宠就被抛到一边儿去了，生了她这个长女之后才从通房扶的侧室，便看她看得像看眼珠子似的，不许她吹风，不许她受凉，甚至连书也不许她多看。素日煲汤炖药忙得不亦乐乎...

可姨娘也不想想，若是平阳王长女多病好药的名声传了出去，她还能攀得上什么好亲事啊！

方家这门亲事。在她看来，顶顶顶顶好。

她攒了八辈子的福气才能嫁进方家嫡子嫡孙当宗妇，嫡母...嫡母这番话...是在断她后路啊...

不，是她生母的小家子儿，断了她的后路！

善姐儿手缩在云袖之中紧了紧。指尖扣在掌心里头，肉疼得紧，面上掩了掩眸，心里默念，阿弥陀佛，菩萨在上。信女周平善若如愿嫁入方家，定当以半身身家供奉其上...

想了一想，突然悲哀地觉得念佛还不如祈求皇帝坚定立场。既然起了心给了她希望，求求他，求求他，一定要将这门亲事坚持下去...

皇帝会不会坚持呢？

善姐儿战战兢兢地在祈求，可行昭却十拿九稳。

拜过药王菩萨之后。静一师太请方皇后入内厢将几卷供奉在佛前的经书请下来，又请方皇后入内室讲了半个时辰的经。等暮色四合，晚鸦归巢，两架青帏马车便“轱辘轱辘”往皇城驶进。

皇帝一早便过来了，方皇后服侍着用过晚膳，便斟了盏茶亲手奉上。

暖光摇曳，屋里屋外都静悄悄的，宫人们侍候在游廊里，从糊窗棂的桃花纸上投映出几个青鬓云婉的剪影，气氛显得安谧且宁静。

皇帝在炕上靠了靠，单手接了茶盅，却对悬腕描红的小娘子温声发问：“阿妩今儿个见着平阳王家的姐姐了？”

“是！”行昭朗声回话，一道回一道将笔放下，接过莲玉递上来的温帕子，拭了拭手，没接着说下去。

“朕记得平阳王的长女大阿妩五岁吧？”这是皇帝问方皇后，下头的话又是在和行昭说：“大五岁懂不少事儿了，和阿妩也说得来，和欢宜也说得来，哪天阿妩下个帖子请平阳王家的姐姐来宫里可好？”

叫她下帖子给善姐儿正名声，交手帕交？

她才不下。

“那张院判能守在凤仪殿里吗？善姐姐走两路便大喘气儿，阿妩瞧着心里头有些怕，本是和欢宜姐姐约好踢百索和毽子的，善姐姐一来，就只能去妙音阁听戏了...”

行昭仰着脸，说得有些遗憾。

下头的话儿就不该她说了。

“行了！常先生的功课还没做完，阿妩进内厢去描红。”方皇后言简意赅打断行昭后话，等行昭福身告了退，这才紧紧抿了抿嘴角，一句话直截了当：“令易县公家的女儿也好，八娘的女儿也好，都可以，我都喜欢。平阳王妃都说了平阳王长女身子不健实，没走几步路就撑不住了，往后怎样生儿育女延绵子嗣？皇上再圣明也是男人，总有想不到的地方，眼里光看见了小娘子的好，却没有我们女人想得多...”

方皇后边说边侧了身，眼圈登时红了：“哥哥统共就这么一个儿子，方家除非年过四十无子，否则不能纳妾，皇上是想瞧见方家长房断子绝后吗！”

放在东西六宫，这话儿只有方皇后敢说。

只有她敢掂量着几十年的情分说出来。

皇帝心里当然是想方家断子绝后，或是生养不出成器的儿孙来，可方皇后明明白白地问出来，他能大大方方说出口？

方皇后没在他跟前哭过，皇帝偏偏吃这一套。