铿──

细剑的重量不比巨剑，但其招式凌厉，竟一度让接招的唐戟被频频传来的余波震到腕臂发麻。不过虽然彼此皆是作战经验丰富，须顾及身后之人安危的凌枭终是比不过无后顾之忧的唐戟，不多时便在武器被击飞后落败。

眼看脱手的剑被击落到远处，而唐戟仍持续攻来，凌枭下意识地旋身，欲以己之身护住身后的人儿。

只是预想中的疼痛未至，倒是先等来了一句轻飘飘的风凉话。

“哇，云子英是给了你多少钱？你也太拼命了吧。”被他揽入怀中护得严实的宁昭莲仰首看他，用赞叹的语气道：“难怪他会重用你，你的职业操守根本无人能及。”

……正常人在生死关头会用这样的态度说话吗？

总算察觉到不对劲的凌枭猛地回首，正巧见到唐戟收剑入鞘，并得到对方一记赞许的颔首。

“不错。”唐戟朝他伸手，又在短暂的交握后松放。“你来的正是时候。其实我另有要务在身，既然你功夫上乘，我便将她的安危交付于你。”

“……什么？”

凌枭对唐戟丕变的态度感到纳闷，下一瞬又听对方道：“有件事不宜延宕太久，我得回去处理。这段期间你要保护好宁昭莲……如果夕琉有危害她的意图，你可以视情况杀了他。”

言罢，唐戟又稍微说了下来龙去脉，而终于明白状况的凌枭沉脸垂眸，神色复杂的看向怀中一副置身事外的当事人。

……因为夕琉欠她钱，所以把人留在身边打杂？

但被毁损的都是云子英的东西啊，跟她有什么关系？

依他看，她这分明就是觊觎夕琉的美色，才以偿债为名，欲行上下其手之实吧？

0069 互看对方不顺眼

若非有要务在身，唐戟实在不想从宁昭莲身边离开。

盼了这么多年才找到合乎心意的人选，虽然相处时间不过短短一个月，但从中获得的满足与快感足以令他眷恋，从不在乎生死的他头一回有了不想上战场的念头。

可是职责所在，他不能因儿女私情误事。

其实他早在前些天接获密报，说是北境有叛军活动的踪影。根据其使用的武器种类与穿着来看，这支自组军队似乎是由多种边疆民族组成，因为各族人数不多，聚在一起倒还不成威胁，所以他虽早有留意，却没有更进一步动作。

只是说来奇怪，从他们发迹至今不过几个月，何以从不成气候的状态快速成长为训练有素的组织？甚至明知镇远将军在外州驻守，竟还敢在边境劫抢商队、袭击落单的官兵，得逞后还能平安脱身、逍遥法外，单看如此有计画的犯罪方式，很难想像他们在不久前还只是单纯的游牧者。

缜密的计算逃脱路线、明明是初犯却异常熟稔的手法……这绝对是有人在幕后指点，他要是不赶紧想出应对之策，怕是会引发更大规模的战事。

所以幸好凌枭来了。

只要能确保宁昭莲安然无恙，他就可以没有后顾之忧的冲锋陷阵。

哒哒──

扬鞭绝尘、负剑而行，分明是奔赴过无数次的战场、分明可预期残忍血腥，但一想到那张常作倦懒的容颜，向来幽厉的眼眸却罕见的生出暖意。

只是当唐戟赶至营地，这抹尚未深透的柔软立即消散无痕。

“……云子英？”虽然只是侧颜，但这世间可用贵气明艳来形容长相的男子唯云子英莫属，他不可能认错。

“将军！”果不其然，在前方等待的人正是云子英。一见唐戟到来，他快步向前，神情凝重道：“在下刚到码头便偶遇副将，他方才向在下确认内务府安排的日程，说是负责运送军用品的船迟迟未至……但是该商队早已奉旨在月前启航，这怕是出了什么意外，否则不可能推迟这么久……”

听罢，唐戟心里有底。

……此事若是叛军所为，那接下来数月，他与云子英怕是都难见到宁昭莲了。

*

三日后，云子英私宅。

夕琉觉得凌枭比唐戟还要讨人厌。

虽然他与唐戟有深仇大恨，但至少对方不是会主动招惹的个性，先前的相处倒还算相安无事，可是自从凌枭来了之后，这种和平的假象就完全破碎了。

凌枭很高傲，对谁都是居高临下一副瞧不起人的态度，想来也只有慵懒随兴的宁昭莲可以忍受时不时的挑衅和酸言酸语，竟可以心平气和的与之对话……换作是他，他完全不想跟对方待在同一个空间里。

“小豆芽今天也吃这么少？呵，是因为这样才长不高吧？”

“……”他深吸一口气，状似无动于衷地取箸用膳。

“哦？果然又把青菜挑出来了？我以为只有小孩会挑食呢？”

“……”握筷的手不自觉地用力，他开始胡乱拨弄碗里的食物。

“就你这样的小小孩，真不晓得她看上你哪一点？”

砰！

恶狠狠地放下碗筷，夕琉忍无可忍，狠瞪一脸得意的某人。“烦死了！你这个唐戟的手下败将！”

“什……？！”被戳中痛处，凌枭不免也沉不住气。“我那是为了保护宁昭莲……！”

“哈，一样都是打不赢唐戟的人，看来你跟我本质上也没什么区别嘛。”

“……哼。”目光偏向不远处的床，不想吵醒某人的凌枭忍耐道：“至少我的实力有被唐戟认可，像你这种小豆芽，我三两下就能解决掉。”

“你胡说什么！”受不了一直被小豆芽小豆芽的叫，夕琉终究中了对方的挑衅，忿然起身。“走阿，现在就到外面打一场，看看你究竟有没有自以为的这么厉害──”

“哼恩……”

“……”

火爆的气氛因为一声梦呓骤然冷却下来，原先针锋相对的两人不约而同地坐了回去。

安静地面对面，彼此食不知味的用膳完毕后，已经被宁昭莲训练到习惯服侍人的夕琉主动收拾了餐桌，虽然还不慎熟练，但他进步不少，至少过程间没有发出杯盘碰撞的声响。