最重要的是米迦尔的好感度在布利斯带自己放烟花之后，突破了60点。

也就是说，她终于要有矿了。

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桌子上摆放着一块拳头大小的黑褐色、表面呈现淡淡光泽的煤炭。

看到艾米伸手想要去摸，古德先生忍不住阻止：“小姐，这种矿石上面有很多不知名的颗粒物，会弄脏您的手。”

“没关系。”

不规则的石块的表面有着肉眼可见的粗糙纹理，夹杂着零星的白色和黄色斑点，触摸时确实能感到明显的颗粒物，艾米的手拿开，指腹上留下了黑色的痕迹。

亚兰对煤炭的好奇不比她低。

“我在书上看到过这种矿石。”他说：“在某些地区，人们选择用它来代替木炭。”

“但因为它非常肮脏，以及燃烧时会有大量的烟，所以只有少数平民会使用。”

艾米好奇：“可是这个不是比木材烧得更久吗？为什么那些地方的领主不组织领地上的子民去开采它呢？”

“开采？”亚兰似乎是觉得这个问题显而易见：“我想，应该是因为没人需要这种东西？所以只有附近的平民会自己背上竹篓用铁镐敲下一些使用。”

“怎么会呢！”艾米惊讶，立刻说到：“最起码在北境，这种东西可以用来取暖！”

“是，但贵族可以使用黑曜石驱动魔法来实现，而对于平民来说，煤炭也比不上木材。如果有得选的话，我想大多数人都希望壁炉里烧的是木头，而不是这种东西。”

亚兰放下手中的煤炭，拿起一旁的毛巾擦拭：“另外，即便是可以取暖，也没有专门组织开采的必要，有需要的人自己去撬来一点就够了。”

艾米一时有些懵，她还没想过这个问题。

“不过我第一次知道这种矿石，是在一本讲盔甲制作的书上。很多家族有自己传承的骑士之剑、荣誉盔甲，他们会找到有名的铁匠制作，有些铁匠会使用煤炭来打铁，因为温度更高，更耐烧。”

艾米眼睛一亮：“煤炭可以用来打铁。对于一个拥有驻兵的大领主来说，他们一定需要很多铁器。”

亚兰对艾米如此执着于这种不常见的燃料很是疑惑：“首先，北境到处都是森林，木材的获取要方便得多得多，为什么要从一个不知名、不方便的地方拉来煤炭使用呢？只有那些知名的铁匠大师才会不辞劳辛地寻找对他们来说更好用的煤炭等等，这里我要补充一点，那本书专门提到，有‘好’煤炭和‘坏煤炭’的区别，直接用‘坏’煤炭打铁反而会使剑变得更脆更不耐用。”

“其次，这种东西的开采并不方便。表面浅层的用铁镐敲下来倒是可以，但挖出浅坑后，那里一到下雨天就会蓄水，想要再去挖点煤炭上来，就得等水排干才行。”

艾米蔫了下来。

她从未想到，这个世界没人用煤炭，究极原因是因为并不好用。

大概是看她的表情太过沮丧，亚兰出言安慰：“你的领地上发现了这种石头总归来说是件好事，最起码接下来几年的冬天，因为暴雪和寒潮死去的人会少一些。另外，它虽然用起来脏了些，但仍然是廉价的，最起码敲几块石头下来，比砍树劈柴要简单得多。”

“可是你都说了。挖出浅坑后，下雨天会蓄水。”

“做个简单的排水装置就好了，如果你一定要开采这种东西的话。”亚兰想不明白艾米要组织人力开采这种东西的原因，但还是在纠结之后主动建议道：“你的未婚夫应该很清楚要如何采矿、垫砌竖井，以及进行矿洞排水。”

“或者说，布佛里托矿工

协会的人肯定会清楚。”

“让我再想一想吧。”艾米重新打起精神：“你可以把你看到过提到煤炭的几本书介绍给我吗？我想阅读一遍。”

“大多数都是学塔的孤本。”亚兰沉吟：“不过它们同时都在我的脑子里。所以，我可以整理下来给你。”

“那太好了。”

艾米转头看向古德先生：“对了，按照公爵信中所说的，他应该是明天下午抵达吧？”

管家先生一板一眼地回复：“是的，小姐。黛碧女士这些天几乎将领主府从内到外刷了个遍，连水晶灯都擦拭干净了。”

“所有的一切，我是指一切，都做好了迎接公爵大人的准备。”

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第二天一早，艾米就起来梳妆打扮。她还记得这是个恋爱游戏，因此力求在新的攻略对象出现时表达自己的友善和诚意。

想到有钱的公爵大人应当见过许多华贵精致的贵族小姐和太太们，所以艾米专门挑选了一套嫩绿色的格子裙，将长卷发用差不多颜色的缎带束起，走田园风情的差异化路线。

一直到午饭后不久，奉命去小镇外大道迎接公爵大人的仆人骑着马回来了。

“公爵大人要到了。”他因为疾驰而气喘吁吁：“隔着很远就能听到马蹄的震颤，我差点以为隔壁领地开战了。”

艾米吃惊：“公爵大人带了多少人来？”

“不知道。”仆人摇头：“他的马车队长得看不到头。”

领主府上上下下的人都动了起来，女仆长黛碧拽来一个手头没事的姑娘，让她想办法用热毛巾把小姐坐出褶皱的裙摆熨平整。

大概又过了半个钟，坐在二楼会客厅等待着的艾米都听到了城堡外街道传来的喧闹声响。

这座偏僻的小镇大概从未有过这么多人来，几乎所有人都推开了阳台的窗，或挤到楼下，来围观这支矜贵不凡的马车队。

无需侍从的提醒，正在楼梯上往下走的领主小姐一眼就从人群中辨认出了自己的未婚夫。

“公爵大人。”她迈着优雅的步伐快步迎上，脸上浮现恰到好处的礼貌笑容：“欢迎您来到托利亚。”

亚麻色卷发的男人气质矜贵，高大挺括，彬彬有礼。

“很高兴见到您，艾米小姐，您比我想象得更美丽。”

他的声音能令人联想到丝绸般材质的陈酿，醇厚低沉，富有成熟男人的魅力。

艾米留意到他的手，修长且有骨感，每一根指节都戴上了款式各异的黑色戒指，有些镶嵌了黑曜石，而有些就只是最简单的素戒。除此之外，他还在右侧耳垂上佩戴了一枚黑色宝石耳钉。

“在您邀请我坐下之前，请允许我先为您介绍我带来的礼物。”他表现得比自己这个主人更加自如。