“劝？用得着劝吗？你们仗着薛家在外面横行霸道作威作福，哪里真心想改，真心想劝？”未絮胸膛起伏：“嫂子方才说，贴给我的银子，有多少多少，呵，倘若不把我嫁过来维系这段姻亲，外头那些人会给哥哥那么大的面子吗？还不是靠着薛家挣来的！别说我在二爷心里没个分量，即便他肯宠我，我也不敢拿自己当杨贵妃，倒是你们，真当自己是杨国忠了啊？！”

正说到这里，娘进来了，未絮别过脸狠狠抹了把眼泪：“衙门不是薛家开的，刑法也不是薛家写的，他们也不过在皇权底下当差谋生而已，没你们想的那么只手遮天。”

嫂子被她呛了一通，本就恼火，闻言冷道：“左一个薛家，右一个薛家，姑娘全忘了自己姓柳了！”

未絮看着她：“确切说来，我如今姓薛。”

“你……”

“够了。”娘皱着眉头叹一口气，对未絮说道：“我从你婆婆那里过来，方才她已经收到消息，衙门那边的判决已经下来了。”

没人说话，都屏息听着。

“你哥哥被连夜提审，当日随他一起去截人的同伴也被传讯，证实你哥哥并非故意杀人，再加上朝廷北征这几年柳家出了不少钱，薛洵法外开恩，判杖责一百，流放三千里，五日后启程。”

这个结果无疑是天大的意外，嫂子正要张嘴，被娘挥了挥手：“你大着肚子，先回去吧，以后也不要来这里烦你妹妹了。”

“可是爷伤的那么重，五日后……”

“能捡回一条命已然万幸了，”娘沉沉看着她：“你还不走，要我请吗？”

嫂子悻悻离去，周遭终于安静了。娘走向未絮，伸手碰碰她的鬓发，她闭着眼睛翻了个身：“二爷那里我真的没有办法，娘没别的事也请回去吧，我昨夜在佛堂跪了一宿，身上很痛，也很累，想歇息了。”

娘半晌没有言语，在她身边坐了一会儿，缓缓叹气，道：“好孩子，委屈你了……好好养着，娘改日再过来，给你带些好吃的。”

终于，都走了，清净了。

春喜憋了好一阵，扑到未絮腿边大哭：“怎么能这样欺负人……小姐做错什么了……”

未絮动动腿：“我好容易喘口气，你又招我。”

秋田道：“二奶奶放宽心，如今已是最好的结果了，二爷心里还是想着奶奶的。”

未絮闻言不置可否，脸上也看不出悲喜。

晚间吃不下饭，没有传膳，到掌灯时分听人说二爷回来了，正在夫人房里回话。未絮想了想，决定过去请罪谢恩。

春喜道：“我随小姐一同去吧。”

“不必了，”她说：“你们让厨房张罗一桌小菜，备些酒，晚些时候我要敬二爷几杯。”

春喜叹一声气：“小姐想得开就好。”

未絮整理衣衫，提着灯笼走入夜色中，身影随那一点烛火渐渐隐没。

第二十四章

昨夜秋雨过后，府宅庭院萧寒幽静，苍苔点点，蟋蟀微鸣，一灯孤影穿过满庭花阴，衰叶簌簌而下。

未絮埋头走着，心里想了许多事情，这些日子以来似乎没有什么值得高兴的，今早从佛堂出来，她甚至觉得自己在薛家的日子要完了，可是黄昏的时候，得知哥哥死里逃生，她面前的路又重新豁然开朗起来。

不敢想象，倘若哥哥死在二爷手中，他们的夫妻情分该如何维系。

未絮想到秋田说二爷心里有她，脚步轻快起来，转眼到了夫人院中，行至廊下，听见里面传来不徐不慢的说话声，那声音既家常又稳实，就像从前在家撞见娘和哥哥商量正事的时候一样，那种自然而然的信任只发生在至亲的亲人之间。娘对嫂嫂通常只有吩咐和叮嘱，绝不会降低身份说掏心话。看来普天下的婆婆对儿媳都是如出一辙的。

此时此刻，那母子二人谈到了柳家，未絮不由自主停下脚步，知道不该，但诱惑太大，她很想听一听他们心里的真话。

“柳未岚的案子你本该从重处置才是，怎么反倒判了个流放三千里？”夫人似乎有些不满：“这落入他人眼中岂不是活脱脱的包庇吗？臬台大人会怎么想，万一有人再用此事参你一本，你又该如何自处？”

薛洵回说：“今早接到父亲信函，嘱咐我切莫拿柳未岚的脑袋向省里表态，如此过于刻意，反倒招来诟病。秉公处置，旁人即便发难，也要在案卷上找得到漏洞才行。”

夫人道：“如此说来，却不是你有意偏袒？”

薛洵冷道：“柳未岚一条狗命，死有余辜，我偏袒他做什么？”

夫人默了一会儿：“你还在记恨当年他受未雨挑唆，勾结强盗害死心儿那件事？”

薛洵没做声。

夫人又默了一会儿，道：“当日阻止你追查问罪，你是否怨怪我和你爹？”

“儿子不敢。”

“事情已经过去了，欠债的都遭了报应，也算天道轮回。”夫人难掩悔意：“都怪你爹爹迂腐，非要与柳家结亲，如今倒摆脱不掉了。今早你岳母过来缠我，明知她儿子已经免了死罪，却不知足，还想疏通几日再上路，哼，若不是看在欢姐儿的份上，我真想让你休了未絮，从此和柳家断了干系才好。”

又道：“你一会儿回去，只怕未絮也要给她哥哥说情，你无需搭理，让她来同我说就是。”

薛洵嗯了一声。

夫人润一口茶，忽而想起一事，愈发烦闷：“未絮的八字是谁算的，莫不是柳家故意诓咱们吧？既然她不能生养，等过了这段风波，我再寻个好的丫头放在你房里。”

“早知如此，当初也不该娶她。”薛洵有些不耐：“此番再纳妾，还请夫人提早请大夫诊断清楚。”

“这是自然，”夫人随口接话：“只是你没有嫡子，却叫我顺不下这口气。未絮那孩子要真是个笨笨的也罢了，可惜满肚子小心思，以后还不知会闹出什么事来。”

又道：“未雨外表纯良，心肠却毒辣，未絮那副讨好卖乖的样子更叫我看不惯，”夫人重重放下茶盏：“一个轻蘅已经够了，我们府里可容不下两个轻蘅，你管好她，若再敢犯事，我决不轻饶。”

几案上的烛火晃了晃，薛洵端起杯子，发现茶水已经凉了，夫人见他神色疲惫，便打发他回去歇息。走出屋子，只见四方院落悄悄冥冥，丫鬟提灯从廊下过来，为他照路。回到夏潇院，却见房中摆了一桌精致小菜，未絮正在镜前卸妆，见他进来，淡淡笑了下：“二爷回来了。”

她摘下耳坠子和腕上的玉镯子，起身迎向他，接过乌纱帽，一面替他更衣一面说：“还没用膳吧？我让她们准备了一些酒菜，待会儿陪二爷喝两杯。”

“不必了，”薛洵说：“已在衙门用过。”

未絮仰头笑盈盈地看着他：“求二爷赏个脸吧。”说着屈膝行了个礼。

薛洵被她带到桌前，春喜和秋田都出去了，他落座，未絮站着斟了两杯酒，一杯给他，他没接，只道：“有什么事直说吧。”

未絮也不勉强，放在他面前，另一杯捻在手里，恭恭敬敬道：“我哥哥……”