离七月还有二十几日的光景，齐琛已少外出，多是秦先生亲自过来。秦先生离去，齐琛也是练字看书，如今字已拿得出手了，只是还不算好看，只能说是工整。虽然仍是无暇说话，但知晓他在府里，明玉也安心。

她不去惊扰，偏孟平璋仍旧常过来。明玉总觉孟平璋为人矛盾，明明之前自视甚高，瞧不起旁人，如今又一副知己好友的模样。听见他来访的消息，便觉头疼。只是齐琛不喜她接近，她也少露面。

今日正陪齐琛在书房里，给他磨好墨，铺平纸张，听见小厮敲门，立在外头问安，明玉还以为是孟平璋又来了。听了后才知道是齐承山让齐琛出去，让他过去听教。

因离七月仍有些日子，明玉倒没往任职那面想。送他出了院子，便回书房等他。

水桃收拾桌面时瞧见那铺满字的宣纸，细细一看，笑道，“小姐，三爷的字越发好看了。”

明玉淡笑，每日苦练，总要有些成效，否则岂非太愚钝了。若是她此时才嫁进齐家，定是瞧不出齐琛非本尊，一言一行，已看不出端倪。

齐琛并未去太久，半个时辰后回来，见明玉坐在那绣花，提手抽线，认真得很。

听见水桃唤了声“姑爷”，她才回了神，抬头笑看他，“三爷。”

齐琛坐在前头，才道，“方才父亲去了宫里，得了旨意，皇上已赏了官职。”

明玉微微一咽，“三爷您说。”

“任邓州知州，七月十七赴任。”

明玉愣了愣，水桃已是嘴快，讶异，“那不就是外放？做不得京官？”

话落，便被明玉瞪了一眼，“主子的事是你能非议的么？去寻姚嬷嬷领三个耳光子。”

水桃甚是委屈，可明玉俊眼又瞪，不敢吱声，乖乖领罚去了。

明玉不知邓州在何处，也不知为何京官变外放，可这是圣上的旨意，齐琛心里定是不好受的，她怎能再插一刀。握了他的手笑道，“三爷只管好好做，什么京官地方官，都无差别。”

齐琛听她这般说，忍不住反握她的手，“我与你说真话，免得你担心。这知州虽是从五品，可邓州乃肥沃之地，离边城甚远，去了那，不比在京城任个员外郎差。而且外任后再回朝廷，再获提拔的不少，说白了，不过是让我到外头历练一番，担得起重担了，再委以重任。”

澄江府是燕国有名的上府，纳粮三十万石以上，在它下辖的邓州，也比一般的中府下府都好。说去那做知州，除了官阶上没京官好听，日子必定是滋润的。倒也不算是亏待了他。况且他之前并无什么建树，圣上也不好偏帮。

明玉的心总算是好受了些，眨眨明眸大眼，“三爷的意思是，其实是圣上厚爱您，才这般做？而非……”

后头的话没说，否则就是揣度圣意，罪名不轻。齐琛点了点头，“圣上考虑的比任何人都周全。”见她面上是掩饰不住的欢喜，才知晓她方才真的强忍的厉害，倒还反过来安慰他，拥她入怀，轻抚她的背，“莫担心，外派两年，有了政绩，回来便不会被人念叨不过是靠着齐家势力攀爬高位，这位置也坐的更心安、更稳，方有底气。”

明玉也是开心，“嗯。”

“圣上早早下旨，便是让我好好准备，好及早赴任。”

明玉离了他温暖的怀，笑道，“妾身这就去收拾东西。”

齐琛拉住她，“还有一事。”

明玉笑意清浅，“三爷您且说就是。”

“母亲说，邓州太远，你身子又不大好，不愿你舟车劳顿，日后要做主母的人，想让你在家多学些东西。”

明玉想了片刻，十分不舍，可又是情理之中，“那……让三爷一人赴任？”没个枕边人，下人又怎能照料的周到，她不放心。转念一想，咬了咬唇，“您这是打算纳妾，带个妾侍过去伺候了？”

齐琛笑笑，明玉已起身不瞧他，“母亲，亦或是三爷瞧中哪家心灵手巧的姑娘了？”

话说完，就被他抱住了，揽的紧，也不怕守在门口下人看见。

“纳妾的事不会考虑，你总是自己吃酸醋，不怕吃坏肚子？”

耳边声音低柔，明玉这才偏身看他，盯着这俊朗人，他的话，她此时信，但不敢信一世。男人嘛，不都如此。等过了几年他厌了，不给她添两三个堵？可他此时信誓旦旦，心头也软了，叹了一气，不知说什么好。

齐琛见她如此，在她额上稳稳印了一记，低声，“我与母亲说了，让你跟我一同去，若是纳妾带去，有了孩子，是庶出。可带你去，生的就是嫡子了。我问她，嫡出的和庶出的，您想要哪个？”

明玉这才笑笑，真是处的久，齐琛也知晓孟氏的心了。豪门大家，重视嫡出血脉。孟氏想要孙儿，自然是想要嫡孙的。

这三言两语，就应允下来。

这头还在说着话，嬷嬷就过来请明玉去孟氏房里。明玉笑笑，压低了声音道，“三爷先忙吧，定要很晚才回来。”

齐琛也了然，临别前，婆婆与儿媳说的话，肯定很是冗长。只是也是出自爱子之心，也十分理解。让明玉好好听教，自己便在书房里练字。等了一会，让去买邓州地方志的小厮也回来了，便好好看起书来。

这几日齐琛都去拜访恩师同窗，当时离京道别。明玉也忙活起来，一来是挑一些下人带去邓州。二来是她在京城认识的官夫人也不算少，但不同于齐琛可以一一拜访告知，她做那种事，显得太招摇。毕竟妇道人家也不太懂官场的事，都道外派的都是庸才，京官才是贵气有面子的，比不得齐琛的同窗见识多，不必解释。

仔细想了一番，便向孟氏请示，办个游园招待，也算是离京酒宴，晓得事理的，自然明白这酒宴意义，而又不会多言。得了孟氏应允，明玉便忙了。

明玉头一回办游园，才知去参加别家游园容易，自己做东道主可有许多麻烦事。理顺了思绪，将事情一一吩咐下去，各司其职，不许逾越。

过了五日，终于是顺顺利利办起。

孟氏当日得空来瞧了瞧，翌日探了几位夫人口风，评价颇高，顿觉面上有光，暗想明玉也是有大家风范的，称得起自家儿子。娶妻当娶贤，纳妾当纳娇。明玉贤惠，姿色也有，无怪乎儿子不愿纳妾。

七月初一，京城的事已安置妥当。齐琛携着明玉，邓州赴任去了。

第二卷

☆、第四十章 知州通判

孟氏的担忧倒不是不无道理的,明玉身体比不得齐琛,也比不得常做粗活的下人，这路一赶,天气又酷热，陆续行了四天的路,隔着马车厚顶，也觉被热气蒸熏的难受，昏沉沉倚在齐琛身上，半日都无话说。

等夜里到了驿站,水桃伺候她服下解暑汤药,躺了许久才觉舒服了些。

齐琛沐浴回来,屋里的灯火亮堂，见明玉已躺下,便吹灭了三支蜡烛，独留一支。站在一旁俯身看她，每每一病，人就憔悴，脆弱得很。

十七日便要到邓州，快的话，耗时半月，慢些，便要一个月。朝廷对外放官员本就多约束，上任延期的事做不得。明玉在临出门时孟氏就这般说过，也不敢让齐琛放缓行程。

躺下身时，明玉便被惊醒了，身子一动，齐琛偏身给她拢好被子，“惊着你了。”

明玉揉揉额头，“昏睡了那么久，早该醒了。”

见她将手伸到被子外，齐琛又将她的手捉回被中，“宁可热些，也不要着凉了。”