“表少爷那边通房又不少，多她一个又不多。”突然，她理解了方槿的意思，惊讶道：“小姐你是说，表少爷要娶穆姑娘？”

方槿放下水壶，坐下道：“姑母一向伶俐，哪会放过这么好的与郡王府结亲的机会。昨日表哥那般表现，想来也是这个意思。”

落霞不可思议道：“那穆郡王府能答应吗？”

“看穆郡王妃看中什么吧。若是看中名声，自然是会答应，毕竟女儿和外男有过接触，再说亲，已是艰难。亲姐妹嫁给表兄弟，还有英雄救美一说，传出去也算佳话，面子上也好看。若是看中女儿的幸福，自然是舍了名声，家境贫寒的青年才俊比比皆是，大不了将女儿嫁的远些，也好过嫁给表哥那样的人。”

“那小姐要是穆郡王妃，你怎么选？”落霞好奇道。

方槿看向落霞，眼中光华流转，自有一种气势，道：“若是我，不光小女儿不嫁，大女儿的婚事也要退了！”

落霞被方槿的气势所摄，旋即又开心起来，小姐现在的样子让人觉得可亲可敬，比原来那事事漠然的样子好了千万倍。此时，她由衷感激安乐侯府的亲事，小姐的变化正是源于此。

被落霞感谢的黎锦宏此时正在御书房里，折扇轻轻拍打着手心，静待永崇帝看完他呈上的折子。

一份折子不过千言，永崇帝却看了将近半个时辰，放下折子后，皱眉道：“白胜的威名朕亦如雷贯耳，只是他乃二皇兄一手提拔。如今你提议启用他的旧部，朕怕好不容易平静下来的西北再出波折。”

黎锦宏道：“具臣查证，当年白胜虽授命于郑王，可他为人正直迂腐，并不以郑王门人自居，只是当时郑王节制西北军，他听命行事罢了。昔时肃王与郑王相争，郑王急功冒进，在鞑靼来犯之时，命人贸然出兵，导致西北大败，白胜、方继礼翁婿相继战死。因此事，郑王失了圣心，才有了后来逼宫谋反之事。”

“所以朕这些年才不敢启用当年郑王提拔的人，毕竟朕不通兵事，若是郑王旧部投向肃王，那朕可连哭的地方都没有了。”永崇帝打断他道。

“他们决不会投向肃王。”见永崇帝面露好奇之色，黎锦宏道：“臣当年其实有所猜测，西北军兵强马壮，即使鞑靼来势汹汹，郑王决策失误，也不可能败的那般快、那般惨烈，所以臣怀疑肃王当年可能在其中做了手脚。近日来臣翻遍当年的卷宗，发现当时西北军监军王辽与肃王有过联系，而臣在西北的手下探明，王辽很可能当年并未战死，而是投了鞑靼。”

永崇帝倏地站了起来，惊道：“你是说……”

黎锦宏道：“臣怀疑，肃王与鞑靼有所勾结。白胜旧部如今大多闲置，若让他们得知当年之事与肃王有关，皇上再启用他们，何愁这些人不忠心于皇上。如此，西北军之军权，皇上可牢牢掌握于手中！”

黎锦宏从御书房出来时，已是日暮时分，天边通红的晚霞好似给落日覆上一层轻纱。

黎锦宏从未想过，只是一桩不被期待的婚事，就能给自己带来如此多的惊喜。他想：只要那方家三姑娘谨守本分，与她相守终身又何妨？

因为方槿的亲事，方府上下忙碌起来，丫环婆子们走路都比平时快了几分。此时，梨香院又传来好消息，原来司徒雪进宫的旨意已经发了下来，宫里还来了女官教导她礼仪规矩。方氏人逢喜事，脸上时时带着笑意。大夫人看着不大舒服，却又眼珠一转，心下有了计较，言道方柳因着自幼受宠，管束少，因此规矩比之其他闺秀还是要差些，遂拜托方氏让方柳旁观司徒雪学规矩，好有些长进，方氏只好应下。

方槿也不得闲，每日方老夫人都会叫了她去教些内宅手段，话中明里暗里提醒她娘家的重要，方槿听的烦不胜烦。

这日，方槿正准备休息一下，就见秋水进来，对方槿道：“小姐，舅老爷那边来信了，说舅太太带了她家大少爷一家上京来了，算着日子，小姐大定之前应当能到。”

方槿回忆了一下，印象中舅舅白若虚十分温和，舅母沈氏是个爱笑的妇人，两位表哥小时候也一起玩耍过，很是照顾她。

此时，落霞也小跑着进来，一脸不可思议道：“小姐，刚刚梨香院那边传来消息，说是穆郡王府答应了姑太太的求亲，要把穆姑娘许配给表少爷。”

秋水也疑惑：“两家门第差的也太远了些，何况表少爷的为人更不难打听，他们就不怕穆姑娘嫁过来日子难过？”

“这便是勋贵府第，名声才是他们最看重的东西。”方槿冷笑一声。

作者有话要说：

☆、第 8 章

方槿从不知道，成亲的日子还与她的月事有关，看着前来询问的婆子，方槿目瞪口呆。还是秋水上前一步，在婆子耳边说了几句，婆子这才心满意足地去了。

后来，秋水向方槿解释道，若成亲时适值新娘月信来潮，有“红马上床，家败人亡”之说，所以择日子的时候，定要避开女子的信期。方槿为古人婚嫁时规矩之繁琐而感叹。

成亲的日子定下来之后，放大定的日子也随之定下来。

大定当天，方府好一番热闹。除庆国公府之外，方氏一族尚有六房族人在京，依附国公府做些营生，有机会自然要前来巴结一番。男客亦有上门者，方桐借口翰林院的差事，不愿在家中多待。因此迎客的任务就落在了大房庶子方槐、方桉身上，两人不过十一二岁年纪，礼数倒还周全。方家大老爷在正房接待客人，他出示了几件自己的珍藏，自有人上前溜须拍马。

积善堂之内，方老夫人被女眷们恭维的身心舒泰，亦有不少人在方氏和大夫人跟前说好话，一时间其乐融融。

巳时左右，陈王太妃代表安乐侯府上门，后面跟着安乐侯府管家及一应下人抬着聘礼而来。众人簇拥着方老夫人出来迎接及相看，只见聘礼摆在院中，一对大雁最先引起了注目，须知北方大雁难得，大多数人家均以鹅代替，如今聘礼中有大雁，便可以看出安乐侯的本事以及对这桩婚事的重视。

方氏族内的一名幼童上前对挂着红绸的箱子作了三个揖，又拍了箱子三下，撕去封条，打开一个小礼盒，盒内有一红封，内装两个个状元及第的小银裸子，归幼童所有。

管家命人将剩下的箱子打开，虽然衣料首饰、双雁双酒、羊腿肘子、龙凤饼、水晶糕、四干果及四鲜果具是依着惯例，不过无一不是上品。接下来的东西却让众人目瞪口呆：一座三进宅院、一处郊外田庄、玉石摆件古董瓷器是安乐侯府所备；东海珍珠百颗、夜明珠一对为皇上所赐；贡品锦缎八匹、龙凤玉佩一对乃太后所添。

方老夫人脸上笑着，心中已在算计凭着安乐侯府对姻亲的重视，所能获得的好处；大夫人看着眼热，想到这些东西都会成为方槿所有，随着她的嫁妆一起再抬回安乐侯府去，心中生生憋出一股郁气来；司徒雪心下亦是不快，她入宫为选待，宫中只是赏赐下来几匹宫缎，几样首饰，想到入宫虽是荣耀，但到底是做妾的，怎比的正妻风光，因而连日来的兴奋此时也淡了几分；方柳觉得自己将来嫁的定然比三姐姐好，聘礼自然也更为风光，心中既是得意又是期待。

陈王太妃接过管家递来的聘礼单子，却没有交给方老夫人，只是笑道：“瞧着日头也热了，我们进屋去瞧瞧准新娘子吧。”

方槿坐在屋内榻上，与小定礼那日并无什么不同，只是打扮稍稍艳丽了些。她起身行礼，太妃亲自扶起她，打开下人递上的盒子，取出一对和田白玉的镯子给方槿戴上，道：“锦宏是个好孩子，你与他好好过日子吧。愿你二人白首同心，不弃不离。”又将聘礼单子给了方槿，笑的颇有深意，还冲方槿眨眨眼，道：“锦宏嘱咐我，要将聘礼单子亲自交予你。”

方槿接过聘礼单子，有些发怔。

方家女眷自去款待陈王太妃不提。不一会儿，金枝进来回报说，姑娘的舅母来了。自从桂枝的事情之后，金枝倒是表现的极为安分，说完话，就退了下去。

方槿听到外面一个妇人的声音与方老夫人问安，说了一会儿话，就见帘子被人掀起来，一个身材微胖，面容慈和的妇人走了进来，方槿起身行礼，笑道：“舅母，您来了。”

沈氏快步上前，拉着方槿的一只手，在榻上坐下，红着眼眶道：“好孩子，这些年可苦了你了。”

方槿不愿见她哭，柔声道：“我这些年衣食无缺，心平气和，算不得苦。”又转移话题，“不知舅舅和表哥们可好？”

沈氏将眼角的泪水擦去，道：“都好，都好。你舅舅在扬州任知府，扬州自来富庶，虽然有些糟心事，但他应对的了。你大表哥是个闲散性子，他不愿做官，我们也不想勉强他，让他画他的画去便是了，只是你大表嫂身体不大好，至今也没个孩子。倒是你二表哥沉迷于木工机活，却得了陈王的亲眼，入军中造船去了。”说着，自己也发笑了。

方槿也陪着她笑，看的出来，自己的舅母是个宽和的人。能纵着自己的两个儿子做他们喜欢的事情，不为功名利禄所累，即使放到现代，又有多少父母能够做到。

沈氏见四周没人，悄声对方槿道：“你要的人我带来了。这两个丫头均是你外祖母身边女兵的后人，自小练功夫的。”方槿轻声道了谢。

不多时，方老夫人身边的丫环进来请沈氏出去说话。沈氏回头拍拍方槿的肩膀，在她耳边说道：“放心，凡事有舅母给你做主。”

外面女眷正在吃着点心说笑，沈氏坐过去，对方老夫人道：“今日既是下聘，还当晒妆，不知我能否看看外甥女的嫁妆单子。”

方老夫人喝茶的动作一顿，大夫人脸色难看的将嫁妆单子递过去。沈氏看着看着，疑惑道：“这单子怎的看着如此眼熟。”突然像想到什么似的，一拍桌子道：“这不和槿儿他娘当年的嫁妆单子一样嘛，不过还少了好些东西。”

屋内一时寂然无声，陈王太妃瞟了方老夫人一眼，喝茶不语。

此时方氏起身，笑的勉强，道：“侄女的嫁妆俱在西厢，我们不妨去看看吧。”其他妇人应和，气氛这才活络起来。

到西厢看了嫁妆，众人自然要添妆。女眷们或添些衣料布匹，或添些金银首饰，不一而足。方老夫人添了一对青瓷汝窑瓶，大夫人添了一对金镶玉的镯子，方氏添了一套红宝石头面。倒是沈氏，有些不好意思道：“槿儿她舅舅和我说了，孩子母族只一个舅舅，我们又在南边，经年不见，此次外甥女出阁，当……多添些东西。”又偷看了方家众人一眼，好似怕她们不开心。