"小姐。"贴身丫鬟小桃捧着药篓从角门进来，"大夫人说让您去药庐......"

素芯打断她的话，目光扫过院角的老梅树。

树后有片叶子轻轻动了动，像是被什么气息惊到。

她摸了摸左手的戒指，系统在识海轻声提示："因果值充足，是否开启【因果推演炉】？"

她没有回答。

晨雾里，老梅树的影子晃了晃，像是有谁刚刚离开。

素芯望着那片晃动的叶尖，忽然笑了该来的，既然来了，就别急着走。

第19章 临阵磨枪，因果推演

韩素芯转身时，绣裙扫过青石板上的晨露。

小桃捧着药篓站在廊下，脸色发白。

她方才也瞧见了老梅树后晃动的叶尖。"小姐，大夫人说药庐里的百年紫丹参该翻晒了。"

小桃压低声音，指尖微微发颤，"可我今早去看，那丹参的根须......像是被人用指甲掐过。"

素芯的瞳孔微微收缩。

韩家药庐是她唯一能自由接触药材的地方，若连这里都被动手脚......她摸了摸左手的玄火纹戒，戒指贴着皮肤的温度突然升高，识海里系统的提示声清晰响起：

"检测到因果干扰，是否消耗100点因果值开启【因果推演炉】？"

"开。"她轻声应了句，抬脚往药庐走。

小桃慌忙跟上，怀里的药篓撞得腰间铜铃叮当响。

药庐门一推开，浓重的药香裹着潮气扑面而来。

素芯扫过架上的药材紫丹参的根须果然泛着不自然的青，显然被下了慢性腐毒；旁边的火棘果本该红得发亮，此刻却蔫巴巴缩成一团，像是被抽干了火灵。

她指尖抚过石桌上的丹炉，炉壁内侧有几道新刮的痕迹，细若发丝，正是用来截取炼药时外泄灵气的手段。

"小桃，把案头的废丹渣收进竹篮。"素芯转身时，玄火纹戒在腕间划出一道金红流光。

小桃应了，蹲在角落收拾那些黑黢黢的丹渣，突然"呀"了一声："小姐你看！

胖嘟嘟在吃丹渣！"

那团雪白的毛球正扒着竹篮边缘，圆滚滚的肚皮快贴到地面，小爪子捧起一块焦黑的丹渣就往嘴里塞，腮帮鼓得像两颗小核桃。

素芯刚要笑，胖嘟嘟突然打了个响亮的喷嚏，一颗淡紫色药丸"啪嗒"掉在石桌上。

药丸表面流转着细密的纹路，像极了人的脉络，还散着股清冽的香气，直往人鼻腔里钻。

素芯指尖刚碰到药丸，识海突然一震那香气里竟裹着若有若无的神识波动，像极了现代脑电波监测仪里的波形图。

她瞳孔骤缩，迅速把药丸塞进戒指空间，余光瞥见胖嘟嘟正歪着脑袋舔爪子，粉粉的舌头卷走嘴角的丹渣，仿佛什么都没发生过。

"小姐。"

窗外传来压低的唤声。

素芯抬头，正见炎鸿立在院墙上，月光般的银甲被晨雾浸得发暗，腰间短刀还沾着草屑。

他抬手抛来一卷羊皮纸，素芯伸手接住，展开时带起一阵风，吹得药庐里的烛火忽明忽暗。

"这是近十年学院考核的炼药题，还有离冰妍当考官时的判卷记录。"炎鸿跳下来时脚尖点地，像片落在水面的叶子，"她最恨别人用'取巧'的法子，可她所谓的'巧'，不过是没按她的路子来。"

素芯的指尖划过纸上密密麻麻的批注离冰妍总在评语里写"灵气走向不符古法"，有次考生用了"分阶段提纯"，直接被她扣了三成评分。

她忽然想起现代化学里的分步结晶法，嘴角慢慢翘起来："如果把提纯顺序倒过来呢？

先收火灵再去杂质，灵气走向就和古法一样了。"她抽出腰间的银针，在纸上画了条反向的箭头，"就叫逆向提纯法。"

炎鸿盯着她笔下的箭头，眼中闪过赞许："需要属下再去查查其他考官的喜好吗？"

"不必。"素芯把纸卷收进戒指，"离冰妍才是最大的变数。"

话音刚落，药庐外传来沉稳的脚步声。

韩启远的身影映在门上，像道厚重的山影。

他手里捧着个雕花木盒，盒盖缝隙里溢出丝丝红雾是火灵芝的灵气。

"父亲。"素芯福了福身。

韩启远没说话，把木盒推到她面前，指节因用力泛着青白："火灵芝生于火山岩缝，最能养火属性灵脉。"他喉结动了动，"三日前你解三老之毒，用的是......"

"现代针法结合古方。"素芯替他说完，"父亲不必担心，我自有分寸。"

韩启远突然伸手，想碰她的发顶，又在半空顿住。

他袖口滑落半枚玉牌，正是韩家长老令，牌面刻着的"忠"字被磨得发亮。

那是他当年替老族长挡刀时留下的。"明日卯时出发。"他转身要走，又停住脚，"韩家......很久没出过能站在学院考核台上的人了。"

素芯望着他的背影消失在药庐外，木盒里的红雾突然蹿高三寸，在半空凝成小火苗。

她打开盒盖，火灵芝的伞盖正对着她，伞面上的纹路竟和玄火纹戒的图案有几分相似。

考核前夜，素芯坐在窗前。