那位范大人不愧是硬骨头，面相就硬气得很，面色冷峻，一张驴脸拉着?十分不讨喜。见了他面无表情，也不言语。

赵诚今日没了往日的耐心，同样冷着?脸吩咐：“按照官家旨意办事，望范大人配合。”

范德果真没有为难他，他长驱直入进了刑部大牢见了连颂。

连颂被关在最里面，其实算起来他是最微不足道的一个。

因?为他都没有沾染权势，赵诚一直知道他上蹿下跳，从来没把他当回事，因?为他不过是求财，坏不到那个份上。

可今日，他奉命来取连颂的性命。

真可笑。

连颂被拷打?过，不止一次。像滩烂泥一样趴在那里不知死活。

赵诚站在这里都还是觉得很荒缪，太子忤逆，关连颂什么事？关杜从宜什么事？

就因?为一幅画，离间了天家父子之情？

连颂求财为自保，攀附汴京城里的贵人。贵人们身有功名，家族有威望，可以沉寂下去，为什么连颂不行呢？

很久之后，连颂才动了一下，爬起来看了眼来人，也没想到来的人是赵诚。

等看清人，才爬起来哑着?嗓子问：“赵大人。”

赵诚：“我长话短说?，此案……该到此为止了。”

连颂脸上都是污秽，发如枯草，听了赵诚的话，不可置信地怔怔发问；“我们连家……几百口人命，难道都该死吗？”

“我不知道。”

连颂突然?跪着?疯了一样求他：“赵大人，我与杜从宜相识，是我贪图觊觎她的技艺，明知她贫苦窘境，刻意?利诱，贪图她的技艺卓绝，所有的仿画都是我处心积虑，去讨好贵人们了，和她没关系，一切罪责都在我，她确实不知情。求大人赐我一死，连家几百条人命是无辜的，是我贪心不足，罪责全在我一人……”

他求到最后，已?经是嘶声力竭。

赵诚很难形容自己的心情，所有被卷进这桩事非里的人，没有一个能逃得过去。可罪魁祸首不还是那对父子吗？

“连颂，我救不了你。”，赵诚只能和连颂这么说?。

连颂为了连家几百口人命求他：“是我痴心妄想，可我对杜……九宫从无半点私心，我确实欣赏她才华，是我居心叵测……”

一个聪明人，落到这个地步，已?经不求生路了。只求死后不要连累太多族人，至于脸面这种东西，早已?不重?要了。

赵诚想起工作后，第?一次熬夜辛苦几个月，被人剽窃成果，他愤怒之后，还是不得不吞下去，因?为他不能闹大，闹大了自己的工作保不住，也伤不到对方分毫……

那种不得已?的屈辱，不得不低头的愤怒，最后，都咽下去了。

他无奈说?：“你我，本可以成为朋友的。”

连颂真的不是小人。事实上杜从宜这么久没被供出来，就因?为连颂没松口。

连颂伏在地上泪眼模糊，颤着?声祈求：“我自裁后，大人能为连家人，在官家面前求一声情吗？”

“可以。”

连颂叹笑起来，哭着?笑着?说?：“可惜我，配不上大人这样的朋友了。”

连颂死的很干脆，丝毫没有犹豫。

一刀毙命，赵诚闭着?眼不敢睁开?看他一眼。

赵诚等他死后，他立刻回宫复命，他就跪在福宁殿，一字一句为连颂求情：“连颂，本是南京府人，中秀才后，回家经营书?画楼，人已?死，其罪已?消，连家几百口人命，是无辜的，连坐未免杀生太过，臣求官家放连家众人一条生路。”

他回来的路上想了千百个理由，可跪在这里，突然?就明白，不需要任何理由。

没有法律规定，连颂犯的是全家都要死绝的罪。

端看赵策的心情。

几百条人命，只看一个人的心情。

赵策刚平息的怒气又?被他提起来，这几个月因?为太子的事情，范德可谓是一个一个的清算，谁也别想逃脱，为储君报仇，是所有人都有的心理准备。

赵诚是第?一个这么说?的。人死罪消，连累无辜的人枉死，没有意?义。

赵策阴着?脸盯着?他，不说?话。

宗瑞眼睛都眨瞎了，赵诚只是跪在那里垂着?头不抬起来。

赵策问；“人死了？”

“是。”

“你杀的？”

“不是，连颂自裁，希望能让家人得到宽恕。”

赵策冷笑一声，殿内静静地，一炷香的时间后，刑部通报的奏折就到了。

赵策才突然?说?；“赵若甫私见罪犯，致其狱中畏罪自杀。连家男丁，凡是涉案者皆斩，其余不追究，五代之内不得科举。赵若甫，摘去爵位，廷杖三十，以儆效尤。”

那是权力给?人的屈辱和惩罚。

他垂首一声不吭，也没有谢恩一说?。

只是静静跪在那里。

宗瑞想提醒他，但?见赵策怒气的脸，又?不敢多嘴。