窗框里横出一枝桃花，已经凋落得差不多了。我讷讷地看了许久，看到天色渐晚，那树枝慢慢失去了颜色，变成黑暗里一条枯瘦如鬼魅的手臂，无助地战栗。一阵急风吹过，那手臂扑面而来，似要锁我咽喉。我吓了一跳，才醒转过来。

果儿在宫里来来回回地跑，为我打探消息。鲍叔牙是对的，父亲不会出兵，他的国政就是天底下最大的买卖，我和半夏只是齐国联姻的工具，嫁谁不是嫁呢？

其实我早就知道了，只是不想看见真凭实据。这就是姑母走的路，和半夏憧憬并不一样。

我问果儿：“世子呢？”

“从殿上回来就把自己关在书房里，不吃不喝大半天了。公主要去看看吗？”

“不去了，让他一个人静静吧。”我起身挪到里屋，看见半夏出嫁前送我的桃花绣品，我叫人制了屏风，立在床前。那花开得轰轰烈烈，半夏最喜欢这样激烈的色彩，她一向觉得，只有最繁华、最鼎盛、最极致的才能配得起她。

桃树底下站了一个我，粉面含春，顾盼生姿。和半夏一般年纪的一个我，正是女子韶华最盛的时光。

可惜，盛极必衰。

我和半夏在这个宫里，谁都逃不脱。

我对果儿说：“去找疾医，从今天起照常熬药。”

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药真的很苦，我连喝了三天，依然无效。

第四天晚上，果儿又端着药碗进来。我闻到味道，干呕了一下，掩鼻让她端得远些。

过了一会儿，果儿又来催：“公主，药凉了就不好了。”

我问：“世子呢？”

果儿道：“还在书房里，没有出来过。”

我叹了口气，“把药端来吧，躲得过初一，也躲不过十五。我总不能一辈子赖着诸儿。算卦的说我和半夏同命，若真叫他说准了，以后要和个糟老头子同床共枕，我总先把我失眠的疾治好。免得日后睡不着，还要日日夜夜对着他。”

“公主，您别多想了。那算卦的分明就是个疯子，您都说不要信的。”

我苦笑一下，端起药来喝，才碰到唇，就被人抢下碗盏，黑稠稠的药汤撒了一身。面前站着诸儿，不知道他什么时候进来的，我也顾不得身上烫，只是讷讷地看着他。

他把药碗往案上一搁，将我横抱起来，转身就往外走，“这药没用就别喝了，我不会让你和半夏同命的。”

果儿不知出了什么事，慌忙追出来，跟在后头嚷：“世子……公主……”

诸儿头也没回，说道：“去把公主要用的东西搬来我宫里，以后都不用喝这老什子的药了。”

我仓促地不知作何反应，任他抱着我往他的宫走。

进屋的时候门框撞到了我的脚，我说：“我的鞋子掉了。”

他大约没听清，愣了一下。我又说：“我的鞋子掉了。”

他将我放在地毡上，转身找到我的鞋，蹲下身子为我穿上。他抬头的时候撞上了我的目光，然后吻上了我的唇。

诸儿从来没有这样吻过我，从来都是点到即止。

他说：“你喝的这药还真是苦。”

我抚着他的脸说：“才几天，你怎么瘦成这样？还长胡子了，真丑。”

我以为我在笑，诸儿却说：“我丑我的，你哭什么？”

在这宫里，即便死了人，也不会有太多的哀伤。何况，半夏又没有死。

非偶

第二年，卫国传来了半夏的消息，她生下了第一个孩子，公子寿。

第三年，她又生下了第二个孩子，公子朔。

第四年，卫国国君曾经的庶母，后来的君夫人，世子急的母亲病死了。半夏在姬晋后宫的三千弱水中颖脱而出，被册封为君夫人。

我不知道该不该为她高兴。我曾经以为很了解她，直到这几年我才发现，其实我并不是真的了解她。有些事，她从来都知道，而且，深藏不露。

这一年，我十二岁。我和鲍先生似乎都忘记了当日的不快，对那件事只字不提。我煮茶的技艺也已经炉火纯青，没有下人可以替代。除了日常的课业，我对父亲的国政也有了自己的见解，常常在小白的一方斗室，师徒三人席地而坐，一壶清茶，搜肠润吻，畅谈古今，月旦春秋。这几年我都照着一个公子的样子学习，连父亲都叹我错投了女胎，不然定是个出色的儿子。

踏雪已经到了最好的年纪，我的御射也大有长进。诸儿亲自教我，我不愿让他觉得我资质鲁钝，学起来也特别上心。

我常常骑着踏雪奔驰在父亲的猎场，与诸儿的墨骓并驾齐驱。即使在多年以后的梦境里，还总是出现这样的片段：

一只狡兔从我们面前飞奔而过，诸儿引弓便射，可还是叫它逃脱了。我驱马追赶，抽箭搭弓，兔子应声倒地。我挥舞着手臂向诸儿宣示胜利，见他脸上浮现出如明媚春日般的浅笑。我总是沉浸在这样的笑容里直至清醒，比起父亲的赞许，我更愿意看到他如此宠溺的表情。

我喜欢猎场上的速度和杀戮，在风中肆意奔跑的时候，我能感觉我已绽放到了极致。

我曾经设想过无数种盛极之后的衰败，原来我的那种最简单。我想那个相士终究是个骗子，他的预言根本无法实现，因为我很快就要死了。

这几日牝下血流不止，腹痛难当。我从来没有见过那么多血，再这样流下去，必死无疑。

我没有去找疾医，前几年的药已经让我吃足了苦头，如果要死，我也不想再受多余的罪。

我更不敢告诉诸儿，我不知道该怎么和他说。明年开春我就要远嫁郑国，离开的日子一天天接近，诸儿似乎比我还要紧张。我知道，这个时候会让他想起半夏。

近来我常常梦见诸儿骑着墨骓送嫁的背影，我想如果能够熬到出嫁，让我死在郑国的城楼上，目送这个背影愈行愈远，对我来说，就是再好不过的结局。我只想成为诸儿心里永远的桃华，曾经绽放，从未凋敝。

只是诸儿回父亲殿上复命的一刻，又要收到郑国信使送来的噩耗，不知他又会把自己关在书房多久。我并不怕死，怕的只是离别，更怕诸儿难过。每每想到这里，更是痛得锥心刺骨。

诸儿搂着我，停下哼唱的曲子，问道：“还没睡着吗？大冷的天，怎么出了一身的汗？”

“我嫁出去可能就再也见不到你了。我是嫁了，还是死了，对你来说其实是一样的，不管是什么，你都不要太难过。”

诸儿摸了摸我的额头，道：“你说什么胡话？不会再发生一次的，你可以信我。”