他舒展双臂，口中却还在继续说：“蔺文，你变了，朕不怪你。人生在世，又有多少人可以始终如一呢？人都是会变的，朕亦然。可?是蔺文啊，如今的你，怎么反而开始竭力维护世家?了呢？”

“因为站得越高，越能看到，普通人在这个世道?下根本没有自保之力，人性本恶，如果没有世家?镇守一方，维护世间正道?，靠百姓自己想要维持天下清明，简直无稽之谈。唯有世家?强大，才能有保护天下苍生的可?能性。”凝茂宏沉声道?。

九方青穹用一种极其古怪的神色看向凝茂宏：“蔺文，你当初……不是这么说的。你明明……”

“我错了。”凝茂宏直截了当道?：“太年轻，太幼稚，太想当然。我只是犯了所有年轻人都很容易犯的错罢了。”

“蔺文，假面带久了，想要摘下来?，很难吧？”徽元帝却极直截了当道?：“你不过是有了权欲之念，有了家?中族人，所以再难从高位跌落。”

凝茂宏笑了一声：“是又如何，不是又如何？至少我从来都坦坦荡荡，倒是陛下昔日?悲悯天人，口口声声苍生何辜。如今却觉得，这天下都应该为了供养皇室而生，一边削弱世家?的力量，却又一边暗中与这些世家做交易，恐怕在陛下心中，苍生早就不无辜了吧？陛下，失去力量，就这么让你恐惧和不安吗？”

“坦坦荡荡？你也?配说这四?个字？”徽元帝讥诮道?：“凝茂宏，朕的青梧殿里，可?还住着你那嫡长女呢！她来?朕身边，究竟是为了什么，你可?敢在此处说出来?？！”

“为了让你不对我凝氏开刀，为了不让你直接将我凝家?毫不留情地?灭族。”凝茂宏面无表情道?：“我请陛下削藩，减轻世家?的影响力，却不想陛下如对待扶风谢氏这般残暴无比，连根拔起。最?后还要将这一切的源头推给人心之恶，人心之欲，甚至全盘推在我的头上。不过想想也?是正常，正如明娘娘所说 ，帝王之术，无非在于错的都是别人。”

明舜华饶有兴趣地?看着面前的这一幕兄弟阋墙，不由得掩唇笑了一声。

“一派胡言！”徽元帝大怒斥道?：“从扶风谢氏开始下手，可?是蔺文你最?先?提的建议！如今谢家?满门的血都在你手上，你可?有脸去底下见你的姻亲谢尽崖 ？”

九方青穹听着面前昔日?志同?道?合的兄弟们如此直白的互相指责，眉头不由得皱得更紧，他高居玄天塔，久不问世间事?，哪里知道?原来?这两个人已经变成了如今这般，隐约竟然有分庭抗礼剑拔弩张之态！

更不必说，昔日?他与方相寰云耗尽心血、甚至丢弃性命才设下的两仪菩提大阵，竟然成了无数人谋求私利的工具！

“不过是十年，人真的会变到如此地?步，竟与过去大相径庭，截然不同?吗？”九方青穹眉宇之间，已是一片沉怒：“昔日?你我的那些?抱负与心血，难道?都喂了狗吗！那我们当年为了苍生万民做出了那些?牺牲，又算什么？！”

凝茂宏转过头来?，眼?底已是一片赤红：“你闭嘴！这世上就属你最?清高，最?不会变，最?不问世事?高高在上！你以为就你的牺牲最?大吗？你是失去了你的妻子，可?方相寰云是方相族人，她心甘情愿为天下计！也?是她自己把阿橘封入长湖的！让你和阿橘都忘了有关她的一切的！到头来?，你真正被迫失去的，只有你与阿橘的记忆罢了！而我呢？！我可?是失去了我的一对儿女！我这一生都不会再有后了！”

他喘着粗气，终于说出了自己内心深埋的，最?大的悲恸。

“陛下最?重要的修为，可?以逆转两仪菩提大阵，吸苍生之力，大阵之力为己用，为此甚至还能复活明娘娘来?作为幌子，不损陛下声名。而你，青穹，你失去的记忆，也?有找回来?的一日?。我呢？”凝茂宏大声道?：“我呢？！”

“我呢？！”

他声嘶力竭地?问，那两个字在整个玄天白塔中不断回荡震颤。

这才是他态度大变，玩弄权术，只手遮天，表面与徽元帝依然君臣同?心，甚至秘密送了自己嫡长女入铜雀三台，可?事?实?上却悄然培植自己的势力，隐约要与徽元帝形制衡之势，让他不敢动龙溪凝家?的原因。

他已经只剩下最?后的一个女儿了，总不能连她也?保不住，总不能……让全族都跟着他葬送在因他的理想主义而起的波澜之中。

他曾经以为，自己也?可?以如史书上那些?铁骨铮铮，不惜六亲绝断，愿意为天下万民燃烧自己，直至最?后一丝神魂都被烧尽，舍小我而为天下的至情至性之人般，成为这样千古一臣。

但他错了。

他做不到。

他很清醒地?发现自己做不到，看着自己被私欲打败，看自己变成少年昔日?的自己最?讨厌的样子。

可?那又如何。

所以他嗤笑一声，继续前行。

徽元帝胸口的那颗珠子终于彻底没入了他的胸口，他长长吐出一口气，感觉到了久违的力量顺着他的身体蔓延到了四?肢，这种被力量充盈的感觉让他感到熟悉又陌生，那种等待了十载终于一夕得偿所愿的快意激荡在心头，饶是喜怒不形于色的帝王，在此刻也?忍不住低低笑了起来?。

“十年了，朕已经在不安中活了十年了。”徽元帝直起身子，看着自己的手：“拥有的时?候，并不觉得珍惜，只有失去了以后，才会知道?，力量是多么重要的存在。蔺文，朕怕啊，怕前朝的反扑，怕世家?的报复，怕得晚上睡不着。”

就在他直起身的那一刻，九方辛夷只觉得自己身后的如是菩提树好似在这一刻被抽走?了大半生机，虽然树还是那棵树，却似乎有什么从内里开始衰败腐朽，再难回寰。

她只觉得心惊肉跳，想要回身抱住身后的树，却因为被阵线困住而不得动弹，可?她的手却倏而碰到了什么。

那是一只她再熟悉不过的手，那只手上，有一串她亲手系上去的红绳金铃。

许是姬渊恰好站在树后，所以躲过了徽元帝布下的困字阵，他有些?艰难地?绕开铺天盖地?的阵线，轻轻握住了九方辛夷的手：“别回头，是我。”

九方辛夷的心微微一颤。

宽袖遮掩了袖下交叠的两只手，姬渊从她的指缝穿过去，一根一根，扣紧了她的手，低声如呢喃道?：“至少现在，不要甩开我的手。”

“外面都是神卫军，你是怎么进来?的？”她忍不住道?：“你不是走?了吗？”

“是走?了，但是三千婆娑铃响了。”姬渊轻声道?。

九方辛夷说不清自己心里是什么感觉，只蓦地?闭眼?：“你不该来?的。”

姬渊似是笑了笑：“我总要来?看你一眼?，才能安心。”

九方辛夷觉得自己的声音似是带着颤：“你什么时?候来?的，你……”

“我都听见了，也?看见了。”姬渊的声音很温和，很平静，听不出什么情绪，末了竟然在反过来?安慰她：“阿橘，不要担心我。”

她猛地?咬住下唇，只觉得眼?瞳酸涩：“我……”

可?不等她再说什么，便见徽元帝一抬手，于是漫天的菩提树叶竟然真的如落雨般坠下，那些?叶片再在他的控制下，蓦地?悬立，骤然遍布于凝茂宏的四?周！

“蔺文，我给过你机会了，直到最?后，你都没有向?朕说实?话。朕很失望，即便能理解你所有的苦衷，这也?不能成为你和前朝旧臣勾连的借口。”徽元帝一步步走?向?凝茂宏：“你乃是朕身边最?近的近臣，是朕自小一并长大的手足兄弟，你明明知道?朕最?怕的是什么，却还是这样做了。朕可?以容忍你一人之下，容忍你独揽朝政，封你为司空，权高位重，念你劳苦功高，为你保下整个凝家?。可?是蔺文，千不该万不该，你唯独不该勾结前朝之臣！”

凝茂宏微微皱眉。

九方辛夷觉得姬渊握着她的手，倏而捏紧了一下。

也?是这一下分神，让她没有看清凝茂宏神态中的那一丝古怪和怔忪，以及在这一刻后的恍然和摇头失笑。

倘若她看清了，她便会比任何人都明白，这件事?绝不是凝茂宏做的。可?等她回过神的时?候，凝茂宏已经轻笑了一声。

“龙有逆鳞，蛇有七寸。”凝茂宏所有的神色都如潮水般退却，他慢慢开口，但不知是不是九方辛夷的错觉，她总觉得凝茂宏在说这话的时?候，似乎格外意有所指：“陛下既然都知道?了，臣，无可?争辩。只求陛下放凝家?上下一条生路，他们什么都不知道?，也?与此事?无关。就让他们去守北境也?好，流放南蛮也?好，总归……活着，就是好的。”

空气中那种将所有人都困住的力量似是悄然弱了下去，凝茂宏竟是一笑，他分明剑符双绝，也?是这世间最?一流的大剑师，若是此刻真的要绝命一搏，说不定与徽元帝未必鹿死谁手。

可?他却撩袍俯身，静静地?跪了下去，然后向?前俯身叩首。