翠柳静静地听着，竹叶轻叹：“我从来没有隐瞒过我自己的出身，外面那个小姑娘，是怎么来的？”

“就是……”翠柳迟疑一下，这才把怎么遇到的阿英说了，竹叶哦了一声：“看来，你还是和原来一样，心地善良。”

“竹叶，我，我并不是心地善良，我是，我是……”翠柳想解释，竹叶已经笑了：“不用解释了，我晓得，你见到她的时候，起的是恻隐之心。阿英，进来吧。”

阿英这才敢站起身，掀起帘子走进来，翠柳仔细看去，发现阿英的眉眼之间，似乎确实是和竹叶有些像。竹叶已经对阿英招手，让她走近些：“你来，和你爹娘说过吗？”

“没有说过，我偷着跑出来的，不过姐姐们，已经跑了好几个。”阿英一五一十地说，船上辛苦，日夜漂泊，自然有人熬不住这样的辛苦，有跟了男子想上岸的，有想去画舫碰碰运气的，更多的，可能是被人甜言蜜语哄骗了，然后就这样，离开了船，再也没有回去。

竹叶看着阿英，看着她那张生气勃勃的脸：“你要跟了我去，那就要，去和你爹娘说。”

“不要不要，我爹爹，他不会让答应的。”阿英双手直摆，竹叶笑了：“他不答应，难道我就要背上一个拐带别人家女儿的名声？阿英，这里是岸上，和船上是不一样的，你若不去说服你爹娘，那我就不会带上你的。”

“姑姑，可是，我，我……”阿英的伶牙俐齿这会儿也消失不见了，只是在皱眉，努力地想，竹叶轻叹一声：“跟了我去，和在船上也不一样，我所面临的，是另外一种艰难险阻。船上的生活虽然苦，所得到的，是你自己的。”

另一种艰难险阻，翠柳知道，竹叶说的另外一种艰难险阻是什么，而现在，就要看小阿英，愿意不愿意接受了，而去说服小阿英的爹娘，就是竹叶给阿英的第一个考验。

“阿亮！”竹叶见阿英迟迟不回答，高声叫道，阿英这会儿就跟下了决心一样：“我回去，我回去说服我爹娘，那我爹娘要是答应了，你，姑姑，你愿意不愿意，带我去？”

“跟了我去，要学习很多，学习岸上的规矩，阿英，我在岸上这么多年，是很吃了一些苦，见过的人，也有很多，有些人看起来，并不是那么好。”竹叶露出一抹笑，阿英已经连连点头：“是，我知道，我知道岸上是不一样的，可是姑姑，我想跟着你去，姑姑你知道吗？在船上，你的名字没有人不知道，他们都说，你……”

并不是没有出过比竹叶更红的阿姑，也不是没有见过比竹叶更美，赚到更多银子的红阿姑，但只有邱竹叶，是和别人不一样的，阿英不知道大家说的不一样是什么原因，但阿英知道，自己想跟着邱竹叶去，不是为了什么荣华富贵，而是跟着竹叶，或许可以去寻找到那一条，可能很艰苦的，但却能让天下女子都跟着走的路。

竹叶看着阿英的神色，淡淡一笑：“那我让阿亮带着你回去，去寻你爹娘，让他们答应你。”

阿英点头点的飞快，邱亮已经走进来，竹叶交代了几句，邱亮就带着阿英走了，等阿英走了，翠柳才对竹叶道：“似乎，我给你添麻烦了。”

“不，你没有给我添麻烦，这个孩子，这个孩子在那跳着砖块的时候，我突然想起了很多事情，翠柳，这个世上，有勇气走出这一步的人并不多。”萧规曹随，约定俗成，想要打破前人定下来的事情，想要让人不跟随前人走过的道路而走，是要付出莫大的勇气，毕竟这不是一个人就能办到的事情。

以邱竹叶的能耐，她的勇气，她的手段，也不过是能在行会中占上一股，还要时时刻刻承受，比男人们更多的，更多的恶意。

“所以你才想去出海，甚至于，你不知道，自己这个决定，是对还是错。”翠柳的手按上竹叶的肩膀，轻声询问，竹叶叹气：“是啊，我在这里，可以说，是一个女人所能做到的极致。所有的人看我，都还是看一个女人，都还是觉得，我所有的一切，不过是男人们的恩赐，男人们的忍让。”

而不是邱竹叶自己真正的能力，那，就给众人看看，看看邱竹叶真正的能力。翠柳觉得喉咙又要哽咽了，她抱住竹叶的肩，把下巴放在竹叶的肩上：“我会想你的。”

“你会比我，过的更艰苦。”竹叶这不是警告，只是事实，江翠柳现在披着的，是江翠能的身份，而一旦江翠柳的身份被揭穿，那面对的，是不知从何处而来的敌意。名声，名声当不得吃又不能穿，那为什么还那么要紧？

阿英的问话又在翠柳耳边响起，是啊，名声当不得吃，又不能穿，但人人都要有了好名声，才能过下去，不然的话，别人的闲言碎语，就足以杀人。

江翠柳穿着男人衣衫，在这广州城内，和多少男子谈话做生意，光这一点，就能被人说名声尽毁，就能被人逼着去死。

“我会的，竹叶，多谢你。”翠柳是真心实意地道谢，三年来，若不是有竹叶的暗中帮忙，也许江翠柳的身份早就被人戳穿了。竹叶淡淡一笑：“你我都是女子，都是不甘心在后宅之中，耗费掉自己好光阴的女子，我不知道就罢了，我已经知道了，那我就会帮助你，帮着你，能拖一天是一天。”

能拖一天是一天，翠柳闭眼，眼中的泪落下，竹叶伸出手指，沾掉竹叶落下的泪：“不要哭，也许有一天，我们不需要这样。”

那要什么时候，翠柳不知道，翠柳只知道，此刻，邱竹叶，江翠柳，两个出身完全不一样的女子，两个原本不能有交集的女子，是最好的朋友，是彼此知道对方心中怎么想的朋友。

翠柳把银子交给竹叶，竹叶现在对银子已经没有多少兴趣了，又留翠柳吃过了午饭，邱亮这时候总算回来了，跟在他身后的阿英可以算是兴高采烈，看见竹叶就冲过去：“姑姑，姑姑，我爹爹答应了，我说，我要和邱竹叶走，我爹爹只是愣了一下，接着我爹爹就说，留不住啊，留不住啊。我娘倒想留我呢，可我娘，过了好一会儿还是说，女儿大了，就当丢了吧，总是要让她去讨一条活路的。”

讨一条活路，那样的艰难险阻，那是闺中少女，觉得无比艰辛的路，在她们口中，变成了一条活路，翠柳觉得自己又要难过了，但翠柳什么都没说出来，只是对阿英笑着说了句：“恭喜！”

“江大哥，我要多谢你，多谢你这样帮忙，我好欢喜。”阿英笑的越发开心，竹叶让人带阿英下去换衣衫，然后要教她一些行动举止上的事情，而等阿英下去，一直没说话的邱亮才说：“一百两，我给了阿英的父母，一百两银子。”

难怪阿英的爹娘，答应的那么爽快，一百两银子，对他们来说，是一大笔钱了，竹叶嗯了一声：“比我想的要少许多。”

“阿英的爹，他说，他知道，阿三不会让他女儿去做那些画舫上的事情，所以他说，一百两够了。”邱亮的话让竹叶笑了：“看来，的确是认识我的人，这个名字，我早就忘记了，船上的女儿，生下来不过就是用排行，阿三阿四，我娘把我卖上画舫的时候，我只有七岁，那时候，我应该还有个五岁的小妹妹。”

第一百二十九章

七岁卖入画舫，也许从被卖上画舫的那一天起，竹叶就想着离开，邱亮应是：“那些，都是过去的事了，姐姐，原来他真的认得你。”

“都是穷苦人，都是在那船上打鱼为生的人，认得我也不稀奇，也不知道他是哪家的儿郎，也不知道会飘落到什么地方。他的女儿，我就收下了。”翠柳只觉得竹叶这句话，说的无比悲凉，忍不住伸手握住了竹叶的手，竹叶对翠柳笑了笑：“你不用这样在意，我已经习惯了，习惯了。”

现在的邱竹叶，身着锦绣，发上首饰耀眼，一举一动都和大家闺秀一模一样，任谁也想不到，她的出身，曾是那样卑贱。但出身卑贱，不是竹叶的错，翠柳又想到那句，世道错了，自己怎么会有世道错了的想法呢？当时，是因为什么脱口而出？

或许是因为，都是女子，所以知道女子的苦。翠柳在竹叶这边，一直吃完了晚饭，才离开回客栈，离开的时候，阿英兴冲冲地对翠柳说：“江大哥，你放心，我一定好好地，不会调皮。”

“有竹叶在，我不会担心你调皮的。”阿英听着就吐一下舌，这还是个孩子，却要面对那么多的风雨，翠柳感慨完了，这才对竹叶道：“你走那天，我去送你。”

“不必了，就让我们这样别过，让我记得，你是这样好的一个人，而你也要记住，我是这样美丽的一个姑娘。”竹叶语气淡然，翠柳知道，竹叶是不愿意让泪水，打湿她的眼睛，她要走，就走的轻松自在，就走的，让人留念，让人知道，曾经有过这样一个女子，飘然而来，飒然而去，而不是那样的留恋忘返。

“好，我会送你榴莲，送到你船上。”翠柳对竹叶说，竹叶淡淡一笑：“好，你送的，我会等到离开了这片海，到了另一片海，才会打开。”

“保重！”翠柳对竹叶行礼下去，竹叶还礼，站起身的时候，两人眼中难免都有了泪水，但翠柳还是对竹叶露出一抹笑，不要哭，有什么好哭的呢？从此之后，竹叶就能去寻找，寻找属于她的那条路，也许艰难，也许一无所获，但竹叶，还是去了，义无反顾地去了。

邱竹叶，是比翠柳认识的所有男子，都要有心胸的女子，她这样的女子，注定会是一个传奇，无论结局如何。

翠柳这一路只觉得心中澎湃万分，走在路上，看着那些忙碌的客商，翠柳很想大声说，你们知道吗？邱竹叶可以放弃一切，她做到了，而她，也不后悔，这样的女子，足以称得上传奇的女子，为什么还要因为她出身卑贱，因为她是女人，就要轻视她？

但翠柳知道，自己不能说出口，许多话，都不能说出口，说出来了，就会被人笑话。翠柳只能像往常一样走回客栈，就像，自己和那些客商一样，如此地平常。

走进夏天青的院子，就看见老苏和夏天青在那相对坐着喝茶，看见翠柳，老苏倒笑起来了：“我就说，江兄弟一定是在竹叶那边吃了晚饭才会回来，不会回来陪我们吃晚饭。”

“你在外面忙了一天了，喝口茶吧。”夏天青没有回答老苏的话，只是给翠柳倒了杯茶，翠柳端着茶碗，却一个字都不想说。

“前儿，他们还和我说，说想给竹叶办个践行的酒席。”老苏完全是没话找话说，翠柳已经摇头：“不用了，竹叶说，她走那天，不要我们去送她，她就这样走了。”

“这才是竹叶啊！”夏天青喝着茶，状似无意地说着，老苏只闷闷地嗯了一声，接着就盯着翠柳：“你真的不去送她？”

“是，我不去送她！”翠柳答应的很爽快，老苏就要跳起来：“你为什么不去送她，她为你，做了那么多的事情。”

“因为她不愿意我哭，她说，她要笑着离去，她还说，只有这样走，大家才会记住她。老苏，你不要总是把竹叶当做那么一个普通的女子，她不是，竹叶从来不是那么一个普通女子！”

翠柳努力让语气平静，但还是泄露了一些，老苏这会儿终于坐下了：“是啊，她不是一个普通女子。江兄弟，你知道吗？我方才和老夏在这里说什么？”

“说什么？”按照翠柳对他们二人的理解，两个人只怕都只会说，说生意，说外洋的那些事情，除此之外，还会说什么呢？

“我要成亲了，三媒六证，都已经下好了，连房子都在修整，很快，我就要成亲了，成亲之后，我会好好地待我的妻子，我会，会给她一切，就像，就像，就像……”老苏说不出口，而翠柳却看着老苏：“你觉得你很委屈，是不是？”