“你就这样看好他？”夏天青有些怀疑地问，竹叶笑了：“是啊，我很看好她，因为她和我，是一样的人。”

这句话中的意思，夏天青没有听出来，而竹叶也不会再多说，入主行会，所要面对的事情太多，这些事情，都要一步步地走。竹叶已经笑着道：“那几艘船上的人，我已经递过去消息了，他们虽然各自都有各自的想法，但若真能和行会合作，他们也很欢喜。”

能开这样牙行的人，都是背后有人的，聚集在一起，已经是一股不小的力量，陈老爷急于想从老苏这里入手，也是想打压这些牙行，好让行会真正地一言九鼎。谁知道却被老苏和夏天青设了圈套，弄的身败名裂。而竹叶所能和行会谈判的依仗，也是这些牙行。

夏天青点头：“那这边就拜托你了，城内的事情，我和老苏会安排妥当！”

竹叶点头，二人没有再说别的，只是等夏天青要离开，忍不住回头询问竹叶：“你说，江翠能和你是一样的人，可是他明明是江南富家少爷，和你身世不同，为什么你……”

“想法是一样的。夏爷，你和老苏都和我结识很多年了，特别是老苏，对我的情意我能瞧出来，我并不是草木，岂能不动心，但我为何一直拒绝？”

竹叶反问，夏天青挑眉：“或许是因为那个人！”

竹叶笑了：“他已经走了，他有他的路，他不会回来了。夏爷，其实是，你也好，老苏也罢，都没有把我当做一个人来瞧，你们只是可怜我，怜惜我，我呢，从小生在船上，也是吃这口饭的，要得到男人的怜惜，可怜，从他们手中讨钱花，这些本事，我想通珠江，都没有人比我更强！”

昔日的红阿姑，讨人欢心的本事，那当然是没有比她更强的了。夏天青细细回忆，自己和竹叶交往这么多年，心中确实也存了一分怜悯，一个女子，只能这样讨生活，还生的这样娇弱美丽，自然该多被怜惜。

而此刻，竹叶的话，就像一个个耳光打在夏天青脸上，“可我也是人，我也希望有一日，被人当做人来看待。而江翠能，他看我的眼神，并不是一个女子，而是把我，当做一个人来看。他称赞我的画，说我写的字好，有没有带有亵玩的心，我懂！”

“我和老苏也没有，也没有亵玩的心！”夏天青急忙解释，竹叶笑了，笑容如同雨后的阳光，那样灿烂夺目，接着竹叶的神色就变了：“是，你和老苏，确实没有亵玩的心，可是你和老苏，一直都在可怜我，而我唯独不想要的，就是可怜！这么多年在船上，我见过的男子太多了，那些可怜我的背后，藏着什么样的龌龊心思。”

夏天青张目结舌，没想到竹叶心中竟是这样想的，但仔细一想，却也平常，竹叶若不是这样的女子，怎会做这样的事情？毕竟师爷相好过的女子也不少，但最多也就是要宅子，要首饰，要衣衫，多要些银钱傍身，而只有竹叶，要的是牙行。纵然师爷只能给竹叶一艘船，让她半公半私，但之后船上的生意是竹叶撑起来的。

“是我想错的！也许，老苏也想错了。”夏天青的叹息被竹叶听到了，竹叶微笑：“老苏是个好人，等这件事了了，你劝老苏，或娶妻或纳妾，再不济买个婢女伺候着，给他生个儿子，也免得他心心念念。”

“你这样说，是不是老苏永远都没有机会了？”夏天青反问，竹叶点头：“从老苏心中生出可怜我的心思开始，就没有机会了。”

原来如此，夏天青对竹叶拱手：“是我们错了，我们就不该把你，当做普通女子看待。”

“不是你们错了，是这世道，没有给我这样的女子，正正经经的活路，这条被良家女子，躲避不及的路，确实我求也求不来的一条活路。”竹叶感慨万分，夏天青看着她，求都求不来的活路，竹叶为了这艘船，为了能做正经生意，不晓得付出了多少。

世人都赞美她们的从良，忠贞，却无人愿意知道，她们在做出这些决定之后的处境，甚至于，她们还要顶着世人的眼活下去。看来，老苏永远得不到竹叶的心了，不是老苏不好，而是竹叶已经不愿意再像世间女子一样，依附一个好男子，然后过世间女子该过的日子，生儿育女操持家务贤良淑德。这些，她统统都不想要了。

夏天青下了船，坐上车，还是在那长吁短叹，木恩今日没有赶车，而是靠在车厢上睡觉，听到夏天青的长吁短叹，木恩有些奇怪地问：“大爷，您这是怎么了，从竹叶姑娘的船上下来，你就长吁短叹的，竹叶姑娘给您脸色瞧了？”

“没有，竹叶怎么会给我脸色瞧？”夏天青觉得木恩在耳边很烦，伸手要他出去，木恩又在猜：“那是，您为行会的事情烦心。”

“行会的事情有什么可烦心的？”夏天青反问，木恩双手托腮：“不是外面都这么多谣言了，您为什么还不烦心，再说了……”

第七十一章

“木恩，你今儿是怎么了？”夏天青瞧着他，索性也不打算打盹了，只是反问木恩，木恩长叹一声：“我啊，就是在想，大爷您这些事情，什么时候才能做好，到时候我们就好回家。”

回家？回家乡吗？若不是家乡还有老父亲，夏天青根本不愿意回夏家大宅，尽管夏家大宅很舒服，夏天青自己住的那个院子也收拾的很清雅，仆从们更是俯首帖耳，可夏天青还是不愿意回去，不愿意见到自己的兄长，不愿意听到他阴阳怪气的声音。

“怎么，你想你媳妇了？”夏天青过了好半响，才问出来，木恩笑了：“我这，怎么会不想呢，再说我媳妇，那可是一等一的贤惠。”

木恩的媳妇，原本是夏家佃农的女儿，嫁了木恩之后，就进到内宅服侍夏天青的妻子，多年下来，已经成为夏天青院子里必不可少的人，人都称她木嫂子，是个极其爽利能干的。若不是因为有她，夏天青也不会出来的那么放心。

“是啊，你媳妇，是贤惠。”每次说到这些事情，夏天青都觉得索然无味，而木恩已经欢欢喜喜地开始夸起自家媳妇来，是多么地能干，做的那手饭菜，怎么吃都吃不厌倦，还有，还有自己的孩子，一儿一女，都聪明活泼。夏天青听着木恩说话，思绪已经飘到很远的地方。

“老爷说了，要让两个孩子都进到家里学堂读书！”木恩这句话让夏天青做起来：“不要送到家里学堂。”

“为什么？”木恩惊讶地问，夏天青晓得木恩从来都是听自己话的，不用对他多说什么，所以夏天青只简明扼要地说：“家里学堂不是不好，但他们去了那里，难免会被当做陪读的！”

“陪读也没什么不好，大爷，我这不就是伺候您，那我的孩子，接着伺候小少爷他们，也是……”

木恩的话被夏天青打断：“木恩，我从来都没有把你当做下人看待，你从三岁那年被我爹爹救了，来到我身边，说的是做伴当，但我从来都是把你，当做亲兄弟看。你晓得，我娘只生了我一个，另外几个哥哥，都是大娘生的。”

木恩连连点头，夏家的这些事情，木恩也是知道。夏天青缓缓地道：“而我呢，未免也太能干了，我若不能干些，或者大娘还会放心，这会儿，我太能干了，爹爹又喜欢我，哥哥们偏生一个都读书不成，经商也只能守成，大娘看我，就是那眼中钉。”

“我明白了，大爷，您是担心，我的孩子们去了学堂里面读书，就会和那边的少爷小姐们关系很好，然后就……”说着木恩就重重地用手击打另一只手：“太太的心怎么那么坏呢，就想着要离间我们！”

“她并不是离间，她说的话，都是光明正大的话。木恩，我不愿意你的孩子们去我们家里的学堂，是不想让他们以夏家下人的身份长大，木恩，爹爹总有一天会过世，而我迟早是要分出来的，到时候，不管他们怎么分，我都不会说别的，只是，你一定要跟着我！”

“我当然要跟着大爷您。”木恩想清楚了，就欢欢喜喜地：“我这就写信回去，让我媳妇把孩子们从学堂里接出来，然后送回她娘家，就说，孩子们总是要务农。”

“这样也好，总要多给几两银子。”夏天青叮嘱一句，木恩已经笑了：“银子的事儿，您放心，我啊，一年准备二十两银子，就够我岳父一家的嚼裹了。”

木恩说着就又开始打瞌睡，夏天青闭上眼，这些事情，什么时候才能结束，而不需要这样不断地筹划，仿佛永远都停不下来，停不下来啊！

翠柳和小森在街上转了半天，又去茶楼酒馆打听了些消息，现在外面的谣言都指向夏天青，而在众人看来，夏天青就是那个最坏的。

翠柳走出酒楼，站在街上开始唉声叹气，小森不明白翠柳为什么唉声叹气，只是在一边道：“东家，您瞧，实在不行，我们还可以回家。”

“回家回家，你难道不晓得，回家以后，你永远就只能拿一年十两银子的俸禄！小森，这一年十两银子，你养不活你们全家。”小森抱着脑袋，仔细思量了半天，就对翠柳道：“养得活养得活！”

什么养得活？果真就见小森开始算起账来：“你看，我在这里，一年十两银子，可是我吃住都不花钱，还有衣衫，东家您每年都会赏我两身衣衫的，我把这些衣衫都存起来，可以拿回家去给我爹娘他们改了穿。然后我家里还有几亩地，日日苦做，也能出些粮食出来。还有，还有，这十两银子，看起来不多，但换成铜钱不少，这铜钱用来买油，买粗布，也够了。”

真这样算了？翠柳差点气的一口血喷出来：“我是让你这样算账的吗？”

“我这不是，想算给您听听？”小森一脸讨好的笑，翠柳刚打算拎着小森的耳朵，教训他这些银子，到底要怎么挣，就看到有辆马车从自己身边经过，接着那马车停在前面，木恩的脑袋露出来：“江大爷，原来您在这街上呢！”

看来是夏天青回来了，这又是马车，又是木恩跟着去了，还去了这么一天，看来夏天青是去寻竹叶去了，对，竹叶在这城内，也是很熟悉的，她必定能出个什么主意。于是翠柳不管三七二十一就跳上马车，掀起车帘就走进车厢。

车厢本就不大，已经坐了木恩和夏天青两个人，再上来一个人，这车厢骤然就很挤，木恩差点就要挤到夏天青了。

而翠柳已经坐在夏天青面前，双眼睁的大大地：“你是去见竹叶姑娘了吗？竹叶姑娘怎么说？”

“你一脸的慌张，是不是现在城内的局势，很糟糕？”夏天青没有回答，反而反问，翠柳点头：“何止是很糟糕，是非常糟糕，我都怀疑，你要经过苏家货栈那条街，会被那些商人从车上拉下来，然后活活打死。”

翠柳说的有些夸张，夏天青却笑出来：“这样吗？木恩，你告诉车夫，不要走原来的那条路，要经过苏家货栈的那条街。”

木恩应是，趁机钻出去，翠柳听到夏天青的话，更加奇怪了：“你怎么想的，这个时候，你难道不该是回避吗？而不是要经过那条街道。”

“我就想看看，这条街道，这会儿成什么样子了。”夏天青掀起车窗的帘子，看向外面，此时已经太阳落山，但本城并没有什么宵禁，街上还是人来人往，如果这会儿在码头，还有人连夜卸货。夏天青看着外面，面色有些凝重。

翠柳想说话，但欲言又止，罢了罢了，就等他到了哪里，仔细看看，才晓得原因何在。