“好了，这幅图我要了！”夏天青把图交给等在一边的木恩，木恩双手接过，翠柳已经追问：“那我们的约定。”

“一百两银子，我会送上，至于以后……”夏天青还是迟疑了，翠柳的心都快跳出来了，夏天青不会还要有别的主意吧？或者说，他想反悔，就在翠柳心中转过无数念头时候，夏天青展颜一笑：“以后，江大爷，我们就是伙伴了。”

总算，终于，等到夏天青吐口了，翠柳长长地出了一口气，这以后，在这广州一带，自己也算有了帮忙的人，不会再像前些日子一样，那么焦灼地，寻找能帮助自己的人。

夏天青说话时候，外面突然传来欢呼声，翠柳和夏天青都往外看，就见掌柜笑眯眯地说：“我赢了我赢了，你们赶紧把银子都送上来。”

竟然是掌柜开的赌局？翠柳和夏天青都盯着掌柜，掌柜瞧见翠柳和夏天青盯着自己，依旧笑着道：“不过是闲着没事，就这么做一个。既然如此，那就我就诸位喝杯酒。”

掌柜的话刚说完，那些方才还一脸郁闷的赌输了的人，神色顿时又变的欢喜，众人簇拥着掌柜往前面去，夏天青已经看着翠柳：“江大爷，你要知道，更我做合作伙伴，是要吃苦的。”

“我不怕吃苦！”翠柳脱口而出就是这么一句，夏天青瞧着她：“你不怕吃苦，不过是因为之前没有吃过苦罢了。”

“在后宅之中，每日安享荣华富贵，所焦虑的，不过是夫君还疼爱不疼爱自己，儿女们听话不听话，在公婆心中，自己是不是好媳妇。世人都说，女子们这样是不吃苦的，可是却忘记了，女子们这样，不过是身如浮萍，随风飘散，顺水而逝，生由不得自己，富贵由不得自己，连死，也许都由不得自己。夏大爷，您说说，这女子们若有的选，是要选在后宅安享荣华呢，还是出来做自己，能为自己选择？”翠柳这长长一番话，让夏天青看着她的眸色不由变深，接着夏天青就笑了：“江大爷是想起了竹叶？竹叶确实是个不一样的女子，可是我也曾想过，若竹叶是我的妹妹，我是不愿意她吃这样的苦。”

“舍妹，也是金尊玉贵养大的。”翠柳提起自己的遭遇，声音难免带上一丝丝古怪，但是这样的古怪，夏天青听不出来，于是翠柳继续往下说：“可是父亲去世，家族败落，舍妹就被厌弃。夏大爷，若非舍妹遭人休弃，若非小外甥女，也被一起赶了出来。我这会儿，只怕还庸庸碌碌。”

翠柳的叹气声，仿佛落进了夏天青心里，他看着翠柳：“原来你是因为令妹的遭遇，才想到那么多？”

“舍妹比我能干，比我聪慧，家父在日，曾经说过数次，可惜舍妹不是个男子。”翠柳说起自己，连话语都变了，可惜自己不是个男子，若是个男子，就不用乔装打扮，也能出来外面闯荡。不，这是天道不公，让女子只能守在家中，让她们的聪慧，她们的能干，都只能耗在家宅之内，而不能出外闯荡。

“你对令妹那么爱护，足以见的，是个很好的兄长。”夏天青过了好一会儿，才点头说了这么一句，翠柳微笑：“因为舍妹也是个很好的妹妹，夏大爷，我们的约定我已经完成了，那我们要怎么合作？”

“学习！”夏天青只吐出了这两个字，翠柳的眼不由眨了眨，夏天青继续道：“学所有你没有学过的东西，西洋人的话语，东洋人的习惯，本地的乡谈，看看这世界有多么大。江大爷……”

“夏兄以后可以直呼我的名字！”翠柳打断夏天青的话，夏天青笑了：“既如此，我就不客气了，翠能，你以后，要学的东西很多，至于说做生意，你反而不需要学太多。做生意不外就是个稳狠准，你的稳狠准，我已经看过了。”

自己的稳狠准？翠柳不由笑了：“和约翰先生做生意，不过是凑巧。”

“凑巧也要能遇上，这还有点运气，至于竹叶那边，翠能，你说说，若是我掌握了行会，要怎么对付竹叶。”夏天青转口就这样问，翠柳的眼睛不由睁大了些，看着夏天青说不出话来，夏天青已经笑了：“你当这是什么地方，这是竞技场，是不讲情分，不说那些的。这里，只有利益。”

这算是夏天青给自己的第一课吗？翠柳深吸了一口气才道：“竹叶姑娘不容易。”

“这里没有谁是容易的。”夏天青话语之中竟然带上了点嗤笑，翠柳从这声嗤笑中猜到自己的话说错了，又咬住下唇，过了好一会儿才道：“可是，行会有些行为，确实霸道了。”

“行会再霸道，那也是行会自己的事情。”这句话又堵死了翠柳的路，翠柳用手轻轻地敲了敲自己的头，夏天青已经放声大笑起来：“翠能啊，你啊，还要慢慢学！”

“我会学好的！”翠柳听出夏天青话语中的揶揄，高声回答，夏天青摇头：“不，你太注重情了，连竹叶这么一个你只见过两次面的人，你都这样牵肠挂肚，这样不好。”

“竹叶姑娘，确实很可怜。”翠柳老实回答，夏天青眼中闪过一丝笑，接着夏天青就轻声说：“可怜？翠能啊，你还是好好地想一想，若你是行会的行首，该怎么对竹叶。”

竹叶和类似这样半官半私的牙行，依托的就是两件事，一是背后有人，二是行会太过霸道，那若是背后没有了人，而行会也不像原来一样霸道，竹叶他们，会何去何从？翠柳又想起了老苏说过的话，翠柳不由想入神了，连夏天青什么时候离去都不晓得。

“东家，东家，苏老爷来了。”小森的声音才把翠柳唤醒，翠柳抬头，看见老苏走进来，老苏的神色有些凝重，但看见翠柳还是拱手：“恭喜江兄弟，方才在外面，我已经听到大家说了。”

“不过取巧而已！”翠柳含笑说着，请老苏坐下，老苏坐下接过茶就对翠柳道：“我来，是想和你说说竹叶的事情。”

“竹叶？”为什么这会儿，谁都要说竹叶，翠柳等着老苏往下说，老苏迟疑了下才道：“竹叶呢，一直也晓得，行会那边想抓她的小辫子，所以她这个牙行，从来都是规规矩矩地缴纳税款。原本以为，陈家势力退了，那我们就会好过一些，哪晓得送了狼又来了虎。”

“苏大叔，我冒昧地问一句，竹叶姑娘是不是就是那个帮你寻出陈家账本的人？”翠柳是突然想到的，果真老苏的脸微微红了红，接着老苏就点头：“确实是翠柳，她还是认识几个画舫上的姐妹，要办什么事情，总要比我容易些。”

果真如此，翠柳微微点头，一直以来，翠柳疑惑的是老苏怎么会寻到陈家的账本，毕竟这种东西，不是满大街都有的，而通过画舫上的姑娘们，那就可以接触到陈家的人了。翠柳又想起那夜看到的画舫情形，那是销金窟，那也是无数交易进行的地方，那些被人看不起的姑娘们，就在那巧笑嫣然之中，做出些让人惊讶的事情来。

“竹叶姑娘想要的，为她的姐妹们谋一个，不会有变的基业，是什么？”翠柳追问，老苏没想到翠柳会这样问，迟疑了会儿才道：“竹叶想，入主行会。”

入主行会？这个想法真是大胆，毕竟竹叶是个女人，还是个那样出身的女人，可是她想要入主行会，想要在男人们聚集的地方，谋求一个基业。翠柳目瞪口呆，而老苏会错了意，继续道：“其实行会所需的银子并不多，你看，一股不过一千两，总共也就十五个人缴了这一千两。但是能入股的人，都是有来头的，当初我家，还有陈家，夏家，哪一家背后都是有人的。”

第六十四章

总共不过一万五千两银子凑起的行会，但一年所赚，何止百万，翠柳猜都能猜到，外面人真想进去，那所付出的，绝不是这一千两，甚至是万两，十万两，都得不到这个机会。

“陈家，当初我和竹叶说的是，若事成了，陈家退出来的股，我分竹叶四成。”老苏说完就叹气：“陈家的股，分四成出来，一年也有七八万两银子的进项，竹叶和她的姐妹们，也能安享富贵，但谁知，竹叶的心，太大了！”

“竹叶若是个男子，苏大叔，您觉得，她的心还大吗？”翠柳反问，老苏看着翠柳：“江兄弟，我知道你是个好心人，觉得竹叶能干，聪慧，就算生在船上，也努力挣扎了，这会儿能有一条这样的船，带着姐妹们做正经生意，和别的女子不一样。只是这天生万物，分了阴阳，男子在外面建功立业，女子呢，就在家中操持家务，生儿育女，这才叫阴阳和谐。”

是啊，这才叫阴阳和谐，天生万物，就分了阴阳，就让女子，只在内宅之中，操持家务，生儿育女，外面的事情，一点都不知道，也不许被知道。翠柳觉得口中酸苦难当，竟然不晓得该怎么说话。老苏自己还在那念叨：“自然，我不是什么坏人，我和竹叶合作这么久了，竹叶是个什么样人，我最清楚不过，可是我能忍竹叶，这行会中其余的人，能不能忍竹叶，我不晓得。”

“若……”翠柳只说了一个字，老苏就笑了：“江兄弟，你也知道竹叶那个牙行是怎么来的，不过是当初和前任监督的师爷有情，师爷在监督面前说了几句，况且当时行会之中，有人越来越霸道，这才许她做了这个生意，饶如此，还是半官半私，若监督大人愿意放，那她就安安稳稳地做了，若监督大人不肯放，那她就是个死字！”

老苏说的平静，翠柳已经吸了一口冷气，世间女子，在这世间，想要独自讨生活，也着实太难了。

“那，你答应竹叶的股？”翠柳迟疑着询问出来，老苏叹了口气：“江兄弟，你难道还没看出来，这股我肯定可以给，但她若能安分守己，从此后不抛头露面，只每年拿了应得的钱，那必定是安安稳稳的，若她想要入主行会，那就是，守不住。”

守不住三个字，让翠柳眼中的泪差点落下，但当着老苏，翠柳不能落泪，她只微微点头：“是啊，守不住的，竹叶姑娘，现在在行会之中，是个最软的柿子。”

“说的就是！”老苏说完就摇头：“罢了，罢了，我来寻你，本不是为的这件事，怎么又和你说起竹叶的事情来。”

“苏大叔，您对竹叶姑娘，是有情的！”翠柳一口说破，老苏先愣住接着就笑了：“是啊，有情的，可是那又如何呢？竹叶她看不上我，不，天下所有的男子，只怕她都看不上，她想要的，是堂堂正正为姐妹们挣一份家业，不再倚门卖笑，不再，不再……”

老苏觉得竹叶说的那些话，太过惊世骇俗，没有继续说下去，而翠柳看着老苏，心中翻起浪涛，原来，这世间并不是只有自己一个人，觉得天下女子不该这样活，只是竹叶比自己勇敢，她用本来面目见人，而自己的本来面目，什么时候才能公之于众？

老苏感叹一番，这才笑着道：“我和你说的，是夏大爷的事儿。”

“苏大叔想来是听说了，我已经完成夏大爷的那个约定。”这件事，才是关键，翠柳也收回思绪，继续笑着说话，老苏点头：“是，这件事是城内，最热闹的新文。毕竟还没有人想出这样的法子，把那样残破的缂丝，拼成一幅画。”

“这法子从来就有，人家生了小孩子，总是要做一件百衲衣的，百衲衣上，用的何止是一百块衣料。况且这百衲衣，看起来拼的繁琐，但若是寻到规律，一晚上就能做好，我不过是想到了这个百衲衣。”翠柳的话让老苏摇头：“奇怪，这是闺中女子才会做的事情，你怎么会想到？”

因为在你面前的，就是一个女子，不过翠柳当然不会自称身份，只笑了笑：“苏大叔说话，未免太看不上闺中女子了，苏州一带，那些缂丝机工，虽然多是男子，却也有女子来缂丝的，还有那些绣娘，日日在那绣房之中，绣的如花朵一样。女子生来灵巧，那我们学女子这样灵巧，又有什么不可？”

翠柳这几句话，算是世间常见的话，老苏笑了：“说的也是，江兄弟，原本我以为，夏大爷能劝的你回家，不再趟这趟浑水，再后来呢，我以为，你也实现不了夏大爷的这个题目，谁知道你竟然运气那么好，竟然完成了这个题目。所以这会儿啊，我也不晓得要怎么劝你。行会那趟浑水，难啊！”

行会一边依靠官家，一边面对商户，既可以挟官家来号令商户，也可以代表商户和官家谈条件，左右逢源，好不快活。自然这个左右逢源呢，也有人看不过去，想要越过行会的，竹叶这样的牙行，也不是只有一家，而那些外商能进广州城的，也多是想绕开行会，前来和商户交易。

所以行会做不好，就成了左右之绌，被官家和商户齐声责骂。翠柳在广州这些日子，也晓得了其中一些窍门，笑着道：“苏大叔是怕我引火烧身？”

“江兄弟如此聪慧，怎会引火烧身，只是，只是……”老苏欲言又止，翠柳故意：“那苏大叔就是不放心夏大爷！”

“不是，不是！”老苏终于说出实话：“是这样的，江兄弟，我对竹叶也是有几分情分在的，我看你也是个聪慧人，最要紧的是，你是个讲理的人，所以我原本把这个商路告诉你，是想让你能在今后，照顾竹叶一二。谁知道偏生又遇到了夏大爷，这也是，各人的运气。”