抬头看到侍立在一旁的徐景昌，站起来，把人带去了御花园。天空下着雪，只因昭宁帝凡事喜欢跑御花园的凉亭，太监们只好在凉亭里备上大大的炭炉，烧的热气熏人，衬着庭外的白雪，别有一番风味。有徐景昌在旁，昭宁帝更是架起了铁丝网，叫御膳房送了鹿肉来烤着吃。

昭宁帝来凉亭，十次里有八次是议事，不可能放太多太监伺候。徐景昌认命的接过鹿肉，替昭宁帝烤了起来。徐景昌烧烤的手艺很是不错，庭芳就极爱吃他做的烤肉。昭宁帝也不例外，吃了五六块，才想起来招呼徐景昌：“一起吃，别只顾着我。”又喊太监，“去把太傅喊来，我们吃鹿肉不叫上她，她一准翻脸。”

太监一溜烟的跑去上书房请庭芳，不多时庭芳裹着个斗篷走了来，昭宁帝挥手阻了她的见礼，扫了斗篷一眼，皱眉道：“你怎生穿了个杂毛的？你家没皮子吗？”

庭芳笑道：“还没到最冷的时候，那长狐狸毛的穿着直出汗。”

昭宁帝道：“我觉得猞猁皮的更好，勇国公回了蓟镇，正巧儿赶上封山之前，得了好些皮子送进京来，回头你们带两箱回去。尤其是太傅，你身子骨没好透，万别冻病了。”

庭芳福了福身：“谢陛下。”

昭宁帝笑个不住：“你给我道万福，我还不习惯了。”

庭芳笑道：“穿着亮色斗篷，一时忘了。”

昭宁帝招呼他们夫妻二人坐下，庭芳看着退去老远的太监，问道：“陛下寻我来有事？”

昭宁帝道：“是突然想起一事，你觉得立太子，是遵循嫡长好？还是贤德好？”

庭芳道：“自是贤德。”

昭宁帝又问：“如何判定贤德？”

庭芳正色道：“其实不是贤德，而是能力。休信孔老二满嘴胡噌，三皇五帝无信史，打头一个皇帝秦始皇起，但凡文治武功的皇帝，我就没见着哪个不黑心的。”

昭宁帝无语：“你真敢说。”

庭芳叹道：“不想骗陛下啊，好听的话儿一箩筐呢，陛下往乾清宫里坐着，日日听的见。我是盼着陛下能黑心一把的。”说着又笑，“若能黑心成唐太宗那般，就最好了。”

昭宁帝撇嘴：“别样拍马屁，照样是马屁。”话虽如此说，心里还是很受用的。

徐景昌默默道：还说我被哄成狗，你还不是一个鸟样！

昭宁帝把话题拐回来道：“能力又如何评判？”

庭芳道：“考试。”

“哈？”

庭芳道：“朝臣就是科举上来的，陛下想立贤，除了考试，还有旁的法子么？说这个品德好，难道那个就不好了？汉朝举孝廉，弄出多少幺蛾子。什么郭巨埋儿、卧冰求鲤，哪里是人干的出来的事？偏当做善行宣扬，不是逼人作恶么？所以后来才有了科举。我是不待见八股，好好的功夫尽下在格式上，闲的慌啊不是。可是科举本身是好的，唐朝分科取士就很好。前次我替齐郡王写折子，虽说的是宗室，其实天下都是一般。陛下若觉着没谱儿，就先设立一个谱，好不好日后再改。就譬如师兄做东西，鲜少有一次就能成的。”

昭宁帝苦笑：“试的两回，被人骂死了去。”

庭芳道：“想办点子事实，再没有不挨骂的。陛下只先别露出风声。我一年主持考四回，成绩都记录在案。尤其是算学！陛下就是天下的大当家，账都算不分明，好意思说当家？真到了那一日，陛下甩出一叠成绩去，众人也只好闭嘴了。”

徐景昌道：“瞒着殿下们可不好。”

庭芳道：“陛下很夸一回成绩好的，大伙儿就明白了。这都不明白的，那就是算不清账的了。”争宠都不会的，趁早滚。庭芳虽看不上宅斗风，可是宅斗风都玩不来的，还想玩政斗？她小时候在家可是无人敢惹啊！争宠是臣子的基本功。不能只会争宠，但不会争宠可就死定了。

昭宁帝赞道：“此计甚好！好太傅，回回我有烦心事，你再不同那帮人一般跟我啰嗦，总能想出法子解决。这便是你说的实事求是了！”

庭芳笑道：“也未必好，且试之。教弟妹，是教他们做人做臣子，这个我擅长；教皇子，却是不能了，只得陛下多费心。”

昭宁帝笑道：“太傅过谦了。”

说完了正事，三个人复又开始就着烧烤闲话。庭芳是个手残，昭宁帝比庭芳更手残，徐景昌一个人烤着三人份，大冬天的热的满头汗。可看二人吃的香甜，又觉着挺高兴的。

君臣三人尽兴的玩了一场，到申时初才收摊。雪下的越发大了，昭宁帝不放心庭芳的身体，硬压着她换了件斗篷才放出宫门去。却是才进家门，就撞上了在二门口打转儿的庭琇。庭芳忙问：“怎么了？”

庭琇见了庭芳，才觉得有了主心骨，急道：“四姐姐，二婶回来了。”

庭芳心头一喜：“什么时候回来的？现在哪儿呢？”

庭琇急道：“姨母日日打发人去老宅和二房的宅子里问，今日去问时，说是已经到家了，住进了二房的宅子。我们欢欢喜喜的预备出门，跑腿的小厮却道……却道……”

徐景昌忙安抚：“慢慢说。”

庭琇眼圈一红，呜咽道：“庭理没了！”

庭芳呆了一下，问道：“没了？是什么意思？”

庭琇摇头：“我也不知道，大伯母与姨母已是去了二房，留我在家等四姐姐。庭松哥几个也去了。”

徐景昌当机立断的道：“备车，我们去瞧瞧。”

因带着庭琇，庭芳乖乖的坐进马车内，徐景昌骑着马在外头伴着，一路往二房去。国公府第都是顶顶好的地段，叶家后买的宅子就不行了。没有时常出入宫廷的要求，也没必要捡宫门口的地界儿买。因此定国公府与二房颇有一段距离，雪天路不好走，马车小跑了半个多时辰才到。

庭芳跳下马车，三步并作两步往内走。两进的院子，直直就能找到方位。才到门口，就听见里头争执。

只听叶俊德道：“横竖我是不去住的！”

越氏道：“你当真骨头硬，不想沾人好处，何必颠颠儿接了旨回京？”

庭芳与徐景昌对望一眼，掀帘而入。屋内的人见了这两口子，齐齐一怔。庭芳扫过屋内，发现越氏的父母也在。越氏很是憔悴，看着比陈氏还要显老。庭珮兄妹几个倒还好，屋中没有庭理，可见不并不是小厮听错了，而是……

苗秦氏见了庭芳，先福了福，又打圆场道：“原是想请二老爷并二太太回大宅住的，却是二老爷不大愿意。”

庭芳笑道：“这里虽好，只是窄了些。二哥哥几个住的好，二叔也别忘了庭松他们。还是搬回去方便。”

叶俊德冷哼一声：“叶某高攀不起！”

越氏脸色极难看，叶俊德一副要与庭芳撕裂开来的模样，她如何忍得？没有庭芳的圣宠，她们一家子且耗在海南，或一世就老死于那处。她还能忍，她的儿女呢？也一辈子陷在泥潭里不得翻身么？忍气道：“你方才听见了，三弟夫妻两个自跑去外头快活，现生死未知，难道撇下四五个孩子不管？”

叶俊德道：“倘或认我个叔叔，只管搬来便是！”

越氏道：“如何住的下？统共两进的院落，只边上有个跨院……”