房知德道：“兄弟和好了呗。那样的大事，跟咱们比起来算什么？再说你们都跑到江西来了，刘永年追不着，刘永丰没了靠山，兄弟两个一拍即合。”说着忍不住笑，“学着我们用火器，我悄悄使人摸去看了一回，还是多早晚的款式？不过他们养了骑兵，总不好等闲视之。依我说他们也好对付，咱们学洋人的，在船上架了炮台，几炮火下去，炸平他们。”

徐景昌道：“的确如此，他在江苏闹事不管他，可他在咱们的下游，就不得不防。他现在还不敢明目张胆，我们先跑着。他要过路费就给他。待这头发展好了，咱们的炮船开道才是正经。江苏早就要乱，不足为奇，不是刘永年也有旁人，还有别的事没有？”

房知德忙道：“京里打了好几仗，说是把白娘子教打散了，头目抓着砍了头，白娘子不知所踪。”说着压低声音道，“朝廷也不管，抓了个头目的姬妾一并砍了，说那是白娘子。信众哪里分的清？只听见白娘子死了，就都灰了心。可恨的是他们剩下的两个王竟没有内讧，居然各自划了地盘，相安无事！京畿人多，人堆里一藏，上哪里寻去？甘肃那头倒是压下来了。朝堂里也不安生，太子的人一直上本攻击殿下的人，吵的不可开交。恰赶着秋日，圣上连杀了好几个蹦哒太欢的，看在太子眼里，像是替咱们殿下出头。”

庭芳很不客气的道：“太子的脑子里，从来水比脑仁多。殿下在京中，只怕也没甚好做的。赋税怎样？今年南涝北旱，有千万两没？”

房知德道：“千多万两，具体我也不知。我没上京，去了趟东湖，都是听任先生说的。任先生和杨先生问郡主好，还问清哥儿好。”稍歇了一会儿，又道，“今年盘账，咱们赚的不如去年。刘永年出幺蛾子，他家有丝厂，价格一压，抢了我们不少生意。将来还要抢，所以我才急急同洋人买火药。卖丝绸咱们未必如他，不若做成往来生意，不损自家利益，又叫他们得了利才皆大欢喜。说来他这是满身心眼，竟是同洋人谈了瓷器生意。不是我们这样的茶盅碗盏，竟是画了花样子的饰品。都是西洋风味的，做的极精致，我在广州瞧见了。”说着往怀中掏了半日，拽出根细细的手链来。与中原大不一样，椭圆形的瓷片上有小天使的像，一块一块的串着，充满了异域风情。

生意从没有说哪家能独占，就如房知德所言，没有刘永年还有旁人。庭芳又问了一句：“朝廷的海运呢？”

房知德叹了口气：“也不知该高兴还是该不高兴。朝廷的海运抓着今年的尾巴做了一笔，赚的还行。不然还没有那么多岁入。百足之虫死而不僵，天下再乱，他们总能苟延残喘十来年。照我的想头，咱们加紧吧。像那宋朝似的分了南北也没意思。雷霆之势平了天下，要紧的武备。我瞅着洋人不安分，看着就心焦。”

庭芳眼神一凝：“至多三年，我们就北伐。南北两处夹击，夺了京城再说！”

第359章 汪汪汪

天下四处开花，做一方军阀不难，甚至夺权都容易。庭芳一直以京畿邪教为理由说服大家安生搞好江西。不为别的，而是夺权之后所面临的比现在复杂百倍，还有没有时间去追工业革命都是未知数。而且她到了那个时候，根本没有话语权要求所有人开眼看世界。女人的身份在古代处处尴尬，现在大家一无所有，管你是男是女，只要能出主意就是好的。可等一朝江山在手，天下人才为帝王所用时，她叶庭芳又算的了什么？

离鸦片战争还有几十年，真到了那一刻人人都是后悔的，可不到那一刻，人人都觉得自己没错。尤其是那一等忠于朝廷的老学究，威望高势力大，跟他们磨牙不知磨到几百辈子后。唯有先在江西有一番作为，让天下眼睁睁的看着江西是怎么从一无所有到富甲天下，便是为了钱都能摒除性别之见，对她的言论有几分真心。所谓打的一拳开，免的百拳来，事情想在头里，后头就简单了。

几个人讨论着京中官员调动的诸多事物，庭芳只听不说。现在的重心还在江西。汉朝初立，吕后三十年就恢复了生机；改革开放，也是三十年便傲视群雄。国人好享受，也好创造，难得的是勤奋。如此国民，只要没有天灾人祸，稳稳当当的GDP就要冲天。那么三年建设好江西够么？庭芳有些拿不定主意。她其实想要更多的时间，但知道那是不可能的。福王怕死人之常情，圣上活着太子不会动他，圣上死了，太子毕竟有大义，不定想得出什么损招。尤其是庭瑶不得出门，消息都过了二手，紧急时刻根本指望不上福王的反应能力。三年应是她能争取到的最长时间了。

庭芳喝了口茶，压下心中的急躁。奋起直追，等于是强行改变一个国家的生产关系，谈何容易？也亏得是圣上一直作死，闹的天下大乱。不然先太子那样的仁君再守几代江山，大家一起完玩。理了理思绪，庭芳缓慢开口：“今年底，南昌城大抵是能吃上饭。还有一个多月过年，能盖三分之一的房屋了。大伙儿彼此借住一下，都还凑活。”

提起修屋，钱良功叹息一声：“江西水土丰饶，人口众多。有好事者还笑话南昌人似老鼠一般能生。养活不了的那许多人口，往安徽江南打短工以为生。前日看户籍统计，水灾前十二万户，约合六十几万人口；这回统计……”钱良功几乎说不下去……见众人看着他，他才缓缓说道：“将将二十万。户户都有死伤，丢了孩子的更不计其数。再问才知道，许多已逃过水患的，病死饿死，还有被野兽叼走的。不提原先隐匿户口的那许多人，如今按人头发口粮，都只冒出了二十万。今年的水患，唯有惨烈形容。”看现场是一回事，结合了户籍资料，又是另一番难受。尤其是朝廷赈灾不利，灾后死的比当下淹死的还多。

众人一时都沉默了，知道经济复苏会引的人再生人口。可毕竟人不是物件，再生下来的，也不是原先的了。几个人心里都知道，如今统计的活口还做不得数。一个冬天过去，不知冻死多少。大灾之后的易子而食，亦反映不到纸面上。走在街头，已很少见女孩儿。民间女子没有深宅大户的规矩，满街的乱窜。现不见了，不是死了就是卖了，再不然，就是吃了。牙婆满城走，不堪重负的南昌城知道了也不管。能带出去些许叫大户人家养活，也是省了南昌一地的口粮。

庭芳不由想起了夏波光。把她卖了而不是吃了，算是仁慈。所以夏波光还想找他们，还想帮他们。饿极了的时候，不吃她，终究是疼过她的。在会芳楼时固然有她这样满心不甘只想着逃跑的小姐，也有庆幸有口热饭的灾民。不去想，就觉得离的很遥远；细想想，便知南昌城内哪个巷子都有半掩门的生意。最残酷的是哪怕半掩门的生意都并非你想做便做。舍得下良家的那张皮，还得月月奉上行会钱，入了分子养活了帮会，才许你营生。不听话的砸你个稀烂，打死了往江心一抛，找谁说理去？原就是死了男人没靠山的才做那没有回头路的生意，可不只能乖顺的忍么？

工业文明的发展是一部血泪史，这句话没错。可是没有工业文明，感觉更加血泪。外间的工程队，都是没钱可拿的。兵丁待遇稍微好些，有家室的只得从嘴里省下粮来。能保的只有有生力量，老弱病残在这个月里，应该又死了许多。尸体不消说，早被吃的干净。是以庭芳一直没答应下官夫人与本地望族的宴饮，朱门酒肉臭路有冻死骨，她没见着还吃的下，见着了哪里动的了筷子。到底，跟丛林社会洗礼的古人不同。

几个人缓了一阵儿，复又商议起别的。江南富庶，此番又没遭灾，什么行当都有。房知德带来的钢材都是已锻造好的铁轨。他才下船，在家歇着，徐景昌就忙不迭的往外头去看着铁轨装卸。房知德忙叫住徐景昌：“能卡住铁轨的木轮且不消做，我定制铁轨的时候叫人瞧了好一番热闹。跟着就有木工厂做了来，他们的船小，最迟后日也到了。咱们手头可有现银？”

一省首府，哪里就少了那点子现银了？徐景昌松了口气，做车轮与锯木头还不一样。弧形的东西比方的难做，要快速做出车轮，还得研究新的机械。实在有些不凑手，且没考虑到那份上。庭芳狠赞了房知德一句：“二哥哥越发老练了！”

房知德笑道：“不然怎么能说读万卷书不如行万里路呢？你们且等着看我日后的出息！能中举的一百个也没有一个有我会办事。”

说的大家都笑了。徐景昌出门去忙，周毅也是一摊子事。房知德行船千里，累的狠了。不过是仗着年轻，还能绷住。散会后庭芳忙打发他去休息，有事明儿再说。

回到房中，庭芳先问君子墨：“他们几个的功课如何了？”

君子墨反笑道：“今儿倒是她们教我打算盘。往常不曾学过。”

庭芳奇道：“那你怎么管的家？”

君子墨叹了一声：“都是他在管。我们打小儿在一处，他会了我便懒的学。到如今才知道，什么都不如靠自己抓在手里。”

庭芳问：“想他了？”

君子墨笑笑：“哪能不想呢？可一想到他拼了命的救我，我也得好好活下去。不然岂不是白丢了性命？”

庭芳点点头，又岔过话去：“你家的屋子叫水泡坏了，你是要修缮原先的房屋，还是想跟着大伙儿买新的？你家地基好有一亩地呢。”

君子墨道：“我不大熟这个，郡主替我拿个主意？”

庭芳想了想道：“这头的新房子都要买的，或用银钱，或用粮草。你那头如今地价贵，先卖了再买这头的也使得。新的居住区都是统一规划，旁的不说，用水极便利。你若不喜欢，就自家买空地盖起来。悄悄告诉你一声儿，现在买划算，再往后定然要涨的。”

君子墨道：“新盖的房子有些小，我喜欢大院子。堆场那个，前后都只有三尺深，前头搭上檐廊可做小铺子，后头可晒衣裳。好是好，却是太逼仄。有大些的么？”

翠柳端着茶进来笑道：“好说呀，我也跑去看了那屋子。可方便呐！君先生若嫌场院小，就买块空地，再买一架屋子搁在空地上，岂不妙哉！”

庭芳笑道：“我屋里的小丫头都能说半文半白的话了。”

翠柳面上一红：“郡主又取笑我。”

哪知君子墨道：“我且不用回去住，便听郡主的，先买块地放着。将来再说。听说那屋子只消几日就盖好，且等百姓们都有住所，我再慢慢盖去。横竖现在也没钱。那样直接把屋子架在泥地上的我可不想住，南昌春日里返潮，在家里都滑的能跌跤。”

这个豆芽最熟，忙接口道：“铺上石砖的最好，可那是地主人家才能用。我们寻常百姓家，堂屋里人来人往，架了木板都不中用。原先我们家好的时候，堂屋压了三合土，两侧的屋子都架了木板，又干净又方便。”

翠荣好奇道：“那你们家怎地败落了？”

豆芽嘟着嘴道：“你们是不知道，先前乱的什么样。不知哪里来了一队土匪抢粮，抢粮便罢了，还把我爹杀了。家里没了男丁，我娘要改嫁，把我托在族里。次后有牙婆来买人，族里就把我卖了呗。”说着又哼了一声，“且等着，待我日后发了财，非得穿金戴银的往他们跟前走一遭！”

说的满屋子丫头都笑了。翠荣用手指点了点豆芽的额头：“我看你少兴头些，不是仪宾买你回来，还不定在哪里哭呢。多少时日了，三字经还没背利索，我就信你能锦衣还乡！”

正说话，豆青跨门而入，拿着封信交给庭芳：“陈大人那处收的信，是秦王妃专写给郡主的，陈大人使人送了来。”

庭瑶一般走东湖线寄信，怎么这回走官道了？皱着眉抖开信一看，眉头皱的更深了。

翠荣担忧的问：“可是有事？”

庭芳抿了抿嘴道：“备一份礼，我娘家三叔把六妹妹许人了。”

第360章 汪汪汪

叶阁老去世后，三房人便分做了三处。接着叶俊文长流，叶俊德贬去海南，只剩下曾经被一撸到底的叶俊民还留在京中。大房只剩庭树个年轻后生，素来浑浑噩噩拎不清白，连亲妹子都不曾照拂一二，旁的也都指望不上了。二房远在海南，于京中的事一无所知。算来京中叶家只叶俊民辈分最高，几年来无人拘束，越发胡作非为，花天酒地，把当日叶阁老勉力留下的财产挥霍的一干二净。

三房主母秦氏的娘家被她祸害的避回老家，端的是山高水长，全然无法拘束女婿。带着个寡姐居住，也是不敢狠劝。不消三四年，家里就捉襟见肘。家里无钱，叶俊民就喝酒打老婆，在家中骂骂咧咧，惊的一众半大的孩儿魂都散了。长子庭松原在读书上有些天赋，人也勤奋，哪知道打祖父亡故，父亲竟是连先生都不给请。苗秦氏看着不像，劝了妹妹几句。秦氏却道：“现如今的开销，哪里还供的起读书人？他要上进，往他大姐姐跟前讨去。”

万般借口都是假，不过是庶出，不是秦氏肚子里爬出来的，她才懒的费那银子。苗秦氏被鼠目寸光的妹妹气的七窍生烟。叶家败落，她借了房子，就不好再蹭饭食。月月交了伙食，又带着女儿扎绢花以补家用。她寡妇失业的，省俭乃人之常情。见秦氏死活不肯送子弟读书，蹭不着先生，只好自掏腰包，把儿子送去了私塾。看着眼泪汪汪的外甥，也是无法，她能送孩子去上学，却是没能耐请先生来家教书。到底亲自养了几年，心里不落忍，常给买些纸笔，叫哥三个自家练习。

京城居大不易，苗秦氏守着几千两银子，万般看不惯叶俊民夫妻，愣是不敢搬出去住。一则花费不知凡几，二则家里没有顶门立户的男人，到底不便。哪知一住二住，其子苗文林与庭苗竟处出了几分情谊。虽是两姨兄妹违了朝廷律令，然庭苗庶出，便无妨碍了。苗秦氏也知自家儿子在京中无根无基，想寻那名门望族乃是做梦。庭苗性子温柔颜色好，难得是识文断字，于百姓人家很是不易了。心中满意，悄悄同秦氏说了一回，还怕这妹妹出幺蛾子，说是愿奉上四百八十两的聘礼，拿钱堵秦氏的嘴。秦氏从来不把庭苗放在心上，更瞧不上一无所有的苗文林，只听得有银钱拿，爽快应允了。只庭苗还年幼，不宜过门，就先混着。

统共一个两进的宅院，不消二日大家伙都知道了。亲上加亲的好事儿，上上下下都高兴。既是定了亲，苗秦氏就不拘着小儿女，横竖都是有礼的，先做一处耍，将来夫妻更和睦。此事不独三房知道，连庭瑶都听了一耳朵，只没空理论，横竖还小，将来成亲时再补礼。原以为日子就不咸不淡的过着，哪知平地一惊雷，叶俊民翻手就把女儿给卖了！

也不知叶俊民在哪里鬼混认识了一个客商，听闻叶家是阁老之后，就打起了坏主意，愿拿五千两银子做聘礼求娶叶家女做填房。叶家三房早被败的干净，满副家当加起来都没有五千两。叶俊民自来凉薄，只认钱财，喜不自禁的就回家来预备起嫁女。那客商上门拜会，秦氏才知已有四十多岁，好当女儿的大伯，哪里肯干？偏偏婚书已叫叶俊民一手操办，连聘礼都收了，岂是说退就退的？