龙泉卫抄录一份李典薄折子，送到病榻上的皇帝。

袁公公念完一遍折子，俯身听床上的老人吩咐。

老皇帝闭眼遐思，悠久后，长叹口气，“又是他俩。”

袁公公解出皇帝沉闷，道：“三殿下和七殿下生怨，关键在白景上。两人都想争个心上的位置。”

“你觉得呢。”皇帝垂累无力，低声问最近的太监。转头看向自己的手下。

袁公公沉默，片刻后，跪到皇帝床下，沉声道：“七殿下求陛下，三殿下不服，将人分给谁，都会生怨。更何况，七殿下……不容人。”换言之，就算让给申陌，以后皇帝去世，难保申陌不落井下石。

皇帝转回头，淡声道：“他随朕，和朕十八年未见，却在感情上像朕。婉妃就因为不喜欢朕，请宫出家。后来、咳咳……有了孩子也不说……”

申陌的生母，怀胎到三月有迹象，硬没有通知宫里的太监。住在寺庙里默默待产，等家里父亲接走孩子。后来袁公公替皇帝看望婉妃，偶然发现婉妃怀孕，皇帝才急急忙忙送婉妃去最近的行宫待产，但也在这路上出事。

“朕时日无多，能留给他们的都放下了，但这婚娶……还得留招……”皇帝缓着气道。

“袁熙，传朕旨意，叫吴永之那几人，列出个奏折。打白景去刑房，几十板，能医回来就行。”

第四十三章

和严信祯回府后，白远山把薛府抄家的事告诉他。申陌那得到安抚，应该不会主动找自己。但再跑过去问薛府，无异于自投罗网，重新跳火坑。因此，白远山将这问题甩给严信祯。

严信祯不惜得管朝争，官帽子戴在头上，就像多长个猪脑，将心思用在铲除异己上。他早上听个大概，薛府贪污南江税收，前几天翰林院找好证据，半夜里偷偷办了。后面官员候补，由翰林院拟定，递给太子。

薛家的钱应抄尽抄，至于薛家人命，由朝堂商议。好的革除官籍，贬为平民，坏的上刑场，人头落下。薛家没钱了，薛盛跑出来，找到白远山，然后通过白远山找回申陌。申陌想用人命要挟白远山回来。白远山不记仇，薛府的惩罚到位，他就绝不会多伤。如果能罪不至死，一定会来找申陌。

白远山见到申陌，暂时了却薛盛的请求。后面严信祯帮他听朝堂的动静。

晚上吃完饭，严信祯到白远山屋里睡。至后夜，让外面的下人送来热水和毛巾。

*

安安分分过了几天，到约定日子，白远山回申陌家里住。早上出府时，告诉一声练武的严信祯。

胳膊和后背渗出汗水，阳光照下，严信祯皮肤渗出浅浅的麦色，当着陪练的士兵面前，抱过白远山，不轻不重亲了下唇角。乖张的眉眼带气含嗔，低骂道：“半夜我去查你房，让我发现有老鼠，我带你跑回来。”

“嘶。收开你嘴。”白远山拍开人，擦了擦嘴角。朝对方摆摆手，当做告别。骑上下人牵来的枣红马，出府。

这次他照例当差，宫道穿进一会，在必经之路上遭到侍卫拦截。两个穿着红色官袍的文人护在后面，白远山在御史台见到过，但具体是谁，想不起来。御史台是监察百官的，白远山不知道自己怎么惹到。

一个胡子文人在后面喝道：“白景，你速速下马。同我们去刑部走趟。”

白远山犹豫一下，想真有事找他，就从马上下来，但手边握住佩刀，没有束手就擒。皱眉道：“卑职何时惹到大人？”

胡子怒道：“谗言媚主的小人，今天进刑房交代。宁王乃圣上三殿下，由你这孪物蛊惑，再三犯错！”

扣下来的大锅三言两语介绍完毕，白远山心道坏事。有人发现他，还盯上他，看起来要扒他层皮。两天前，严信祯还惹过翰林院。现在他不想添别的麻烦，实在解决不了，有他哥和严信祯兜底，怎么也丢不掉命。

“那我同大人去刑部吧。”白远山松开佩刀，完全没有心理上包袱，由这群人带他进刑部。

刑部靠近刑房，审问白远山的地方也不完全正经。跨过两道门，就能直通牢房拷打。侍卫牵走白远山的马，白远山带上木枷，跪在地上，听上面的官员三言两语审完。他的争辩毫无用武之地，几乎是争取最快时间，送他直通牢房。

若真有人害他，白远山必不会束手待毙。但审的这么快，送进来无人看管，白远山怀疑有人想见他，但要以特殊的方式。

下到单人牢房，四周徒壁长草，实木打造的竖条窗户透出唯一的光。狱卒关进后，很快离开。白远山拷着木枷，嫌木枷重，索性躺到草堆垫成的地上，放松躺着。闭眼休息一阵后，新的步声走进，不男不女的特殊声音靠在牢房外，笑道：“别人进到刑部大牢，都是哭爹喊娘的，白公子进来，竟不觉得害怕。”

白远山躺在地上，睁开眼，看见袁公公出现在门外。再一想能调起宫内资源的人，不难猜出是皇上。

白远山坐起来，盘着腿，木枷放在腿间，抬头问：“陛下身体还好？”

袁公公透出伤感，摇摇头。

皇上的身体不宜过多讨论，他一死，权力正式完成更迭。袁公公微弯下身，看着白远山，说：“皇上担忧两位殿下，一位于边疆有益，一位久别寻至。这次劳白公子坐牢受刑，就是想让两位殿下避免纷争。”

白远山微微愕然，没有料到皇帝能做到这份上。两位殿下，自然指严信祯和申陌了。

说到此，袁公公想再难压下话头，又重新看遍附近安静的角落。从外面打开挂着锁，直接进到牢里，半蹲在白远山面前，极压低声音，紧紧盯着白远山，问：“白公子想好和哪位殿下过吗？”

“？？？”

袁公公瞅到白远山这样，知道二选一没戏了。不过二选一也不好，谁也不让谁好过。

但三人行肯定不能明说，白景是谁，一个下人之子，有什么资格拿皇帝两个儿子。这是皇帝年迈体衰，想出来的下策，要不然他绝不妥协，绝不坑白景入狱。

“白公子，陛下时日无多。”袁公公话锋一转，绕到日后要紧之事。白远山也从巨大的冲击里出来，懵懵地看向袁公公。

袁公公严肃道：“陛下走后，三殿下的安危需拜托在公子身上。太子现下隐忍，但到明年后年，难保不受臣子进言，谋杀三殿下。边境仍需要三殿下握住兵权，抵抗北蛮，然后腾出其他兵力，安定南江匪患。否则时日一长，南江的匪患会变成叛乱。”

白远山震惊住。屏气了半会，吞咽下口唾沫。“这些是皇上的想法？”

袁公公奇怪白远山问法，眯眯眼，又沉下声，“小公子，这是咱家的问题，你回答与否都可以。”

“小公子除了叫白景，还叫什么？”

袁公公是皇帝心腹，上次皇帝盘问白远山，申陌的身世如何。凭皇帝几十年上朝经验，直觉白远山知道更多，但没有线索可查。袁公公也发现端倪，直接借此追问。

白远山的精神绷成一根弦，这是第一次别人发现问题，询问白远山身份。老皇帝担忧的事情，正是原书剧情线。太子即位后，忌惮严信祯兵权过大，就想杀了严信祯。严信祯逃跑，杀回京城。而南江此时已发生叛乱。

袁公公看出白远山困惑，抿了抿嘴。可他和陛下也到这一步，没有其他可说的。人算有尽，天命无时。

“不仅仅是为两位殿下对小公子的感情，也是为两位殿下好，小公子总不想看他们身陷囹圄。”袁公公开导，接着说，“小公子在中间周旋，万不要让两人仇视。如有必要，舍去些自己身体，也得二虎平衡。”