他努力放低姿态，好在勾娘似乎也并不是故意要为难他，只是原先真的没有多想，闻言思量片刻，说道：“这不是很容易吗？你的身体这么差，走两步路都会咳嗽，我便说我们是要求仙药，一个命不久矣的人想要长命百岁，理由应该很妥当吧。”

这话倒是和曹野所想不谋而合，他笑道：“英雄所见略同，只是若真如此，你觉得，我们进去之后的身份当是如何？”

勾娘这回想也不想便说道：“自然是夫妻，否则无法同睡一屋，再者，若你是主子，我是伺候的，他们招待你我二人便也要分上下等，我可不想吃不饱饭……那样我没法干活。”

“那这话可是你说的，不是我想占你便宜。”

曹野对此并不意外，两人头一回见便是在卧房，当时勾娘就不怎么在意此事，然而，曹野毕竟出身名门望族，礼数在先，不管怎样，假扮夫妇这话从他嘴里说出来都颇为不妥。

如此主意定了，两人又顺着那二人先前方向走了不过一炷香时间，眼前却是豁然开朗，只见繁密的竹林间竟有一间阴森大宅，围墙高立，大门紧闭，从外头看，只能看出里头有层叠的院落纵横延伸，好似京城大户人家的宅邸一般。

曹野哪儿能想到深山老林里竟还藏着如此深宅大院，不由吃了一惊：“蜀州知州也未必住得上如此气派的宅邸，看来这长生教在此地早已成了气候。”

勾娘的心思却不在这宅院上，她想了想，先是披散下头发，随手插上木钗，又上来搀住了曹野胳膊，小声道：“夫君，我们已经到了人家大门口了，你扶着我些。”

为演出夫妻，勾娘说话愈发温柔，走路婷婷袅袅，只可惜手劲还是那个手劲，看似轻轻一搀，却是让曹野整个背都挺直了，他无奈道：“娘子，你力气别用这么大，我只是有肺疾，不是腿断了……还能走路的。”

两人佯装亲昵朝门口走去，叩了两下门便开了，门缝里露出一张老者满布沟壑的脸，两眼木然地看着二人。

曹野见状立刻咳嗽起来，虚弱道：“信神火，得长生……仙师，我和我娘子是来求药的，不知能否让我们进去说话？”

他本就是个病人，加上赶路，说话中气不足的模样甚至不需要演，而那老者闻言上下打量了他一番，最终却是什么都没说，只是让开身，让两人进去了。

也是直到这时，曹野才终于看清，他们面前是个至少四进的大宅，光外院就足以抵上他在宁州的宅子，从垂花门望进去，里头更是影影绰绰，也不知究竟是有多深，又住着多少人。

老者合上大门迎了上来，一开口，声音仿佛一截枯木般毫无生气：“要求仙药须得先见过圣子，二位贵客，还请随我来吧。”

说罢，老者引着二人朝内院走去，越走湿气便越重，只因这宅修在山阴，四周树木丛立，几乎透不进光来，本就透着十足的阴森不说，每一进院落里还站着一些穿素色衣衫的教徒，他们大多面无表情，消瘦苍白，站在原地静默不语，乍一看，就如同一具具行尸走肉一般。

看这样子，这些教徒别说是长寿了，命估计比他还短，究竟是哪里来的底气敢打着神火将军的名号，自称长生教？

曹野如此作想，暗中看了一眼勾娘，却发现面对此情此景，女子面色一如往常，甚至在察觉到他的目光后还柔柔问了一句：“夫君，怎么了？”

“没什么……只是这地有些湿滑，娘子脚下要当心。”

曹野过去做刑部侍郎时，这般场面可谓是见得多了，如今不过是身子弱了一些，还不至于在这种时候掉链子，两人一路跟随老人进了内院，只见此处聚了许多教徒，似乎正举行什么仪式。

“两位贵客赶巧，今日便是圣子大人赐肉仙的大日子，还请在此稍候，一会儿等到仪式结束，圣子大人自会来见你们。”

老人说着，恭敬地退至一边，看意思是要他们也一观神迹，曹野当即便和勾娘走上前去，想要看看那所谓能赐人长生的圣子到底是何方神圣。

随着二人挤进人群，曹野也很快就发现，站在人群最中央的，竟是一个年纪不大的小姑娘。

比起一众穿着白袍的教徒，“圣子”打扮则要艳丽许多，罗裙是五色彩布所制，上头缀满铜铃，一动便摇曳作响，更为奇特的是，她的脸上覆着一张由细小珍珠缝制而成的珠帘面纱，一直垂到下巴，叫人看不清其后真容。

这打扮，瞧着倒是有些像北境神舞。

曹野幼时因体弱多病常居家中，故而饱览群书，也曾听常在关外领兵打仗的阮云夷说过，北境有巫女，貌美似妖，着长裙，覆珠面，系铜铃，不问鬼神菩萨，只识草木天地。

只是这长生教源自蜀地，地处西南，又是如何和北境扯上的关系？

曹野纳闷，心想总不能是因为蜀州地处山地，信息闭塞，长生教为敛财，才专门让所谓圣子学了北境神舞来诓骗当地百姓吧？

他想得有些出神，却不料忽然间，铜铃响了，而还未等曹野反应，方才站在几米开外的圣子身如鬼魅，竟已不知何时到了他的面前，那姑娘个头本就娇小，覆着珠帘的脸贴上他的胸口，珠帘后鼻尖微动，就像是只动物一般，在他身上嗅闻不停。

“……”

曹野虽说在外名声极差，但毕竟尚未婚娶，身体又差，哪里见识过如此僭越之举，当即倒吸一口凉气，下意识要退，但勾娘的手却在此时死死钳住了他，曹野挣脱不开，不得已只能僵在原地任由那女子作弄，一时间，他耳边只能听见铜铃细碎作响，掌心里已然沁出了一层细密冷汗。

“你闻起来，快死了。”

忽然间，珠帘后传来一个嘶嘶作响的声音，好似是一条蛇在说话，曹野打了个激灵的同时，终是彻底压不住胸口蔓延的痒痛，弯腰重重咳了起来。

“一个快死的人。”

圣子的声音无悲无喜，很快又转向了他身边的勾娘，铃铛的声音绕着勾娘转了一圈，圣子说道：“还有一个很干净的女人……你们来这里做什么？”

“我们是来求药的。”

勾娘扶住曹野，手指不动声色的按住他背后肺俞穴，曹野的咳嗽方才慢慢止住，狼狈地苦笑起来：“你现在应该也知道，我有多需要这药了吧。”

圣子没有回答，却只是脚步轻盈地绕过两人，如同跳舞一般在教徒中穿梭，时不时便会伏在一人的胸口嗅闻，发出如蛇一般的声音。

“不是……”

“不是你……”

“也不是你……”

圣子的脚步不停，铃声便也不歇，到了最后，她的动作已不像是人，浑身骨骼好似都是软的，能够轻易地将腰肢折出不可思议的角度，从教徒的膝盖一直嗅闻到脖子，随即又轻巧翻过肩膀，去闻来人后心。

“你们当中有人，闻起来和别人不太一样。”

圣子如此说着，踮着脚尖，舞动到角落里一名戴着帽兜的教徒身前，然后，再一次地停下了。

一如既往，圣子小巧的鼻尖探出珠帘，刚刚嗅闻两下便嘶嘶笑了起来。

“是你的味道不对。”

珠帘后，圣子面目不清，只隐约能看到发亮的瞳仁还有雪白的牙齿。

她直勾勾盯着来人，最后将鼻尖贴上那人心口，如先前一样轻轻磨蹭，结果就在她将要开口之际，教徒却先出了声。

“在别人身上闻来闻去，你究竟是圣子，还是一条狗？”

男人语气不屑，好似忍无可忍，一把撩开帽兜，一头乌亮的长卷发登时从里头滑了出来。

曹野定睛一看，这才发现此人长得极为标致，鼻梁高挺，眉目秀丽，耳尖还坠着两只状似蛛网的奇异耳饰，可以说，若非一开口就是男声，活脱脱就是个身材高挑的异域美人。