“可银狮不是正在外头踏青吗……”

曹野撩开帘子，阮云夷最为心爱的白驹银狮正跟在车外，他无奈道：“谁叫你非要和我一起出来踏青……我们先前说好的，你要是带着我，就不能抛头露面。”

“为何？就因为你姓曹？”

阮云夷耸耸肩，他虽是比曹野要年长，但因常年随父在外行军，性情自是比一直呆在京中的曹野要洒脱不少，好笑道：“你是脸上长麻子了还是生了毒疮？说的像是你曹公子不能见人似的……明明上回偷溜出去吃馄饨，我还听见有人夸你俊俏。”

“……你知道我不是这个意思。”

曹野睡得有些头痛，他又何尝不想出去骑马，只可惜，他身体虚弱，不能受风，而且，碍于曹嵩的身份，他也不能让人认出来。

如今，这一直以来的种种憋屈如同一把闷闷燃烧的火，让他忍不住皱起眉头：“我只是……云夷，我其实一直想问你，为何你从不在意我姓什么，你明知道我爹……”

忽然，马车一颠，而曹野的话也跟着卡在了嘴边。

他不知该怎么开口，阮云夷是他唯一的朋友，他难不成还要亲手赶他走？

一时间，马车里静了下来，直到，阮云夷反问了曹野一个问题。

“小野，你在书中看到过，北境是什么样吗？”

“北境？”

曹野一时被问懵了：“难道不是终年风雪连天，还时不时便有鞑兵来犯的苦寒之地？”

阮云夷点点头：“是啊，就是一个这样的地方，又冷又远，一年大多数时候都在下雪，站在哨岗上望出去，除了一大片雪原，就只有远处的高山为伴，甚至，连飞鸟都看不见。”

阮云夷说着，又像是想起什么一般笑了：“我第一次去的时候年纪还很小，比你现在还小……在马背上颠了好久才到，结果，却是一个这么冷的地方，我当时给冻坏了，紧跟着又生了病，心里头就开始埋怨我爹，觉得他应该等我长大点再带我来，毕竟，那时我连剑都还没练好，每次都被尉风大哥打趴，心里一直很不服气。”

一直以来，阮云夷在曹野面前都和个“铁人”一样，冬日也能下河游泳，曹野实在没想到他也有被冻病倒的时候，忍不住笑道：“阮将军应当是想磨砺你吧？”

“是啊，爹是想磨砺我，我那时候年少气盛，连着躺了几日之后觉得万分丢脸，于是，病刚好一点就溜了出去，本是想要打只兔子回来，和我爹证明我也可以，但是，那时正逢风雪过境，还没等我找到什么野鹿兔子便已经迷了路，险些就要冻死在外头。”

回忆起旧事，阮云夷面露怀念，声音却是越来越轻：“后头我在军营里醒了过来，尉风大哥告诉我，我走错了路，差点走去了山里，而先前将我救回来的人，是在这儿做苦役的罪臣之子，他的父亲受贿，致使全家被流放，而那个少年已经在这里呆了三年了，若不是他在风雪里看到我将我拉回，只怕那一天我就会死在北境。”

说完这些，阮云夷沉默了许久，而曹野何其敏锐，早已从阮云夷脸上神情猜出，那位少年的下场恐怕并不好。

他低声道：“既是苦役，擅离职守，只怕……”

“没错。”

阮云夷苦笑：“他虽是救回了我的性命，却在我醒来前就被工头不分青红皂白地打死了，我爹后头虽然惩治了那工头，但是，那个少年也不会再活过来。”

很少见的，阮云夷脸上露出些悲戚的神色，他像是有许多话要说，但最终，他只看向窗外深吸口气，低声道：“我爹说父债子偿，既为人子，便只能认命，但对我来说，我只信我这双眼睛看到的东西。”

“你看到的东西？”

听完故事，曹野不禁更加好奇了：“那你在我身上看到什么了，云夷？”

闻言，阮云夷转过眼，他的瞳仁在光照下熠熠生辉，像是当真能透过皮囊看穿曹野一样。

“我看到……”

忽然间，马车又是剧烈一晃，而这一回，曹野的脑袋重重地磕在了一旁的木栏上，一阵疼痛袭来，阮云夷的声音开始变得遥不可及，而曹野艰难地撑开眼皮，发觉自己又哪里在马车里？

囚车已经在路上走了三日，一如曹野所想，聂言其实并不敢太过为难他，虽是让他坐囚车，但是却没有克扣饮食，甚至每日夜里怕他受寒，还给了他软垫和毯子。

只是，这囚车可真不是人睡的地方……

曹野睡得腰酸背痛，也好在，孔雀给的药确实有效，他每日吃上两粒，心口憋闷的症状便好转许多，便是三日来都睡在囚车里竟也没有发病，只是因为休息不好，脑袋里总是昏昏沉沉，仿佛在做一场醒不了的长梦。

“贤弟这是睡醒了？”

曹野这边刚寻了个舒服些的姿势靠着，忽然间，囚车外有人搭话，借着月色，曹野看清那张令人讨厌的脸，不由叹了口气：“聂大人好有雅兴，大半夜不睡，还要来看我这阶下囚的睡相？”

“我倒是没想到，贤弟竟真能睡着。”

聂言原先还以为，以曹野出身，坐囚笼回京必是十分折辱，结果却不想，这三日来，曹野倒是既来之则安之，在囚车里该吃吃该睡睡，除了衣服乱了，人看着竟也无甚变化。

曹野身上裹着聂言给的毯子，好整以暇笑道：“我确实能睡着，不过现在看来，睡不着的反倒是聂大人……怎么了，聂大人，总不会是千里迢迢跑来，本是一心想看我受辱，结果没看到，就气得睡不着吧？”

这回再见，曹野的病似是又往深里去了，人看着更加苍白憔悴，但不知为何，眼睛里似乎多了一些过去没有的东西。

聂言眯起眼，总觉得这里头有些古怪，冷冷道：“贤弟，你应当知道身为阶下囚时，招惹我并不明智。”

他话音刚落，曹野便觉得喉咙一紧，不知何时，聂言的暗卫已经悄无声息地出现在他身后，一把扼住他的喉咙。

看着根本无力挣扎的曹野，聂言冷笑道：“我确实不能动你，但是以贤弟你的名声，外头有的是人想杀你，你知道，我也不是时时刻刻都能护住你的。”

说罢，曹野喉咙上的桎梏方方消失，他俯下身子一阵猛咳，直到将头发都咳散了，最后，却是忽然放声大笑，笑声惊动了树上的夜枭，甚至让聂言都愣在了那里。

“我后来想想，聂大人你的腿脚如此不方便，还要走这么远的路来接我上路，应当也不止是为了羞辱我吧？

缓了缓，曹野顺匀了气，抬起头在月色下盯着他：“聂大人，皇上把你从京中支开，你心里难道不慌吗？”

“……”

虽然聂言也知道，过去在朝野上，曹野多是藏巧于拙，但是，这个他从小看着长大的孩子究竟有多少城府，聂言心中也着实没有底。

但很显然，从上回曹野以身入局摆他一道就能看出，这小子远比他想的要聪明。

见他不说话，曹野笑了笑，一摸喉咙，果真火辣辣生疼，但他就像是察觉不到危险一般，还是继续将头靠在囚笼一角，背对那些暗卫道：“聂言，我以为你才是应该睡不着的那个，在这种京城里闹出流言蜚语的节骨眼上，皇上竟会放你这个首辅离京这么久，你心里应当很清楚，内阁首辅这个位置，皇上恐怕是想换人坐了，毕竟比起我，他大概更怀疑你，因为两回妖书现世，聂大人你可都身在京城。”

黑暗里，曹野虽是在笑，但眼睛里却只有两弯冰冷的月辉，而那张平时看起来苍白病弱的脸，此时竟也变得阴鸷起来。

聂言还未说出话来，曹野又笑：“你想把这件事扣在我头上，你以为皇上看不出来？我猜聂大人你心里也很清楚，皇上让你来押我是有意为之，或许他现在就在京中查你的底，又或许皇上想看看你会不会对我出手……先前你想抓勾娘他们，无非就是想要抓到一些我的把柄，增添一些胜算，只可惜，我不觉得你手下那帮废物可以抓到勾娘。”

三言两语，曹野将一切都放在了明面上，聂言看着他，脸色渐渐变得铁青，半晌才咬牙道：“所以，你才不想跑？”