细究起来，是元娘一家救了窦家阿姐的?命。

窦家老员外见到元娘一家齐了，徐家夫妇也?在，他从折背样站起来，一把年纪，也?是将将知?天命的?岁数，却走到陈、徐两家人跟前，双手交叠，向后退了一步，折腰一拜，接着掀开下裳摆，竟是要跪下。

徐家大?郎即刻去拦，急道：“万万使不得！”

“您这是要折煞我们啊。”

王婆婆也?跟着道：“窦公?何必行此大?礼？”

岑娘子附和劝了句，“有事不妨坐下商议。”

后面的?元娘和徐承儿都是不敢开口的?，这样的?场面话轮不到小孩子来说。

一群人轮番劝，才勉强叫窦老员外没有跪下去。

可他转头就让人把窦家阿姐请了出来。

在三及第巷，窦家算是顶顶殷实的?人家，否则人家也?不能?称窦家老爷子为员外，他们家宅院最大?，还有三家铺面、一些田地之类的?恒产，因而下人也?比邻里们多。

窦家阿姐原本的?婢女阿鱼忠心护主，身上都是伤，窦老员外直接让她养伤不必做活，现下照顾她的?是窦家阿嫂的?婢女。好?在本就有一个?婢女是专门伺候珠姐儿的?，窦家阿嫂拨一个?婢女给小姑子倒也?不为难。

窦家阿姐的?身形比从前见到的?要消瘦多了，但回到窦家的?她，被重新拾掇过了，头发不再是凌乱打结的?，被精心梳齐整，戴的?是形制老气一些的?喜蛛赤金簪，和两个?金坠子，这不像是她往日的?穿戴，想来是窦家阿嫂临时从自己的?妆奁里翻出来的?。

她身上的?单衣也?都换了，穿着绒蓝蝙蝠云纹夹袄，下着驼色绸裙与绫白?裤儿，怕她瘦弱扛不住冷，还披了件大?氅。那大?氅皮毛厚重，颜色深沉，想来是压箱底的?好?物，是冬日极为严寒的?时候才寻出来的?，足见她身体亏损得有多厉害。

她一出来，窦老员外便让她跪下，旁人想拦，他是怎么都不肯，态度强硬。

“你们是她的?救命恩人，便如?再造父母，天地君亲师，她跪的?应当！”

窦家阿姐自然是情愿跪的?，结结实实跪地行大?礼，双手伏地，额头触碰手背，“救命之恩，没齿难忘！”

王婆婆是几?人里年纪最大?的?，又同为女子，她亲手将窦家阿姐扶了起来，宽慰道：“这样的?不平事，任谁见到了都会管的?，你虽遇到了那畜生，可来日方长?，你年纪尚轻，总能?有盼头。”

旁人说这话兴许是苍白?无力的?，可王婆婆历经波折，说出口是掷地有声，叫人莫名信服。

窦家阿姐看着温顺娴雅，骨子里却是个?有心气的?，藏着韧劲的?，否则换成一般人遇上那样恶狼似的夫家早被磋磨得心如?死灰，说不准在李家大?郎带着狐朋狗友想来看娇养的?富户女儿，是如?何貌美肤白?，能?否与甜水巷的女子一较高下的?时候，就寻死了。

但她先是拼死抵抗，后又假意和好?，伺机逃了。

她自然是想活的?。

她对着王婆婆屈膝万福，身姿娉婷，不坠涵养，“我这条命，是您和诸位辛苦救回来的?，又有父亲与兄嫂费尽心思，与李家百般周旋，二娘若不珍惜，岂非有愧如此深厚的福泽？”

“我窦二娘能从李家这样的虎狼窝逃脱，已是得天之幸。王婆婆，我知?您的?担忧，但我绝不会轻生寻死。”

难道有这样通透的?心性，王婆婆免不得高看一眼，她扶着窦二娘，拍了拍肩，赞道：“好?孩子！”

人若能?看透，不困在他人的?桎梏中，便怎么都能?活好?。

王婆婆自诩便是这样的?人，纵使再难，她只?要活着，就觉得自己一定能?活好?！

窦二娘，也?像是有这样坚韧的?性子。

人若能?自己立住，往后怎么了都不怕。

王婆婆倒也?不是多么善心，还担忧把人救回来以后会怎么样，只?是她见过太多受苦的?女子，有受不住流言蜚语的?，有心性孱弱撑不住怨怪自己的?……最后无非都是被逼死了。

她是忍不住叹惋、可惜，好?在窦二娘是其中极为好?运的?。

窦二娘谢了人，就该到窦老员外了，他的?答谢才是真章。

他先是走到元娘面前，一揖，而后道：“昨日若非陈小娘子，我怕是要痛失女儿，救女之恩如?何也?报不得。你机敏果决，又有相救之恩，我实在想认你做干女儿，可我家往后名声怕是不再，反倒是耽误你了。

“这块玉佩你拿着，是二娘母亲的?遗物，本是想给未出生的?孩子打的?，哪知?道二娘母亲难产而亡。玉是好?玉，若是嫌晦气……”

元娘求救似的?看向王婆婆，王婆婆冲她颔首，这就是可以收下的?意思了。

陈元娘欠身行礼，双手捧着收下，“多谢窦伯父。”

她是会审时度势的?，收下玉佩，立刻把生疏的?员外二字给改成了伯父。

“诶！”窦老员外笑着应下，尽显颓然老态的?脸上总算有了一丝喜色，“往后，人前虽不认做干女儿，但我只?管把你当亲女儿待，二娘如?何一份嫁妆，你出嫁时我便如?何备一份，不管遇上何事，只?有襄助的?份。”

他说完，又看向王婆婆，拍手让下人捧上一个?托盘，里面是一叠交子和银锭，毕竟铜钱散碎，看着多给的?却少，倒不如?用银和交子，她若要用钱也?可自行替换。

“昨日的?事，我已经知?道来龙去脉，若非有您，实难转圜，您家孙儿亦是机灵有胆量，他日必是可造之材。我家在仕途上并无造诣，只?好?略送些钱财，充作束脩，好?助他求学。”

他说的?真心实意，哪料到王婆婆这回却没收。

王婆婆拒绝得很有道理，“既然已经要把元娘当做亲女儿看待，那我们两家自是与寻常不同，对二娘施以援手也?是应当，断不能?再收钱了。”

窦老员外想说什?么，王婆婆抢先继续，“比起给钱，不若你我两家往后便是通家之好?。我们一门寡妇弱子，在三及第巷还要开铺子做生意，若有本地人家相护，那些地痞无赖、牛鬼蛇神，也?能?顾忌一二，而该拜访的?人物也?能?有人牵线搭桥。”

“这是自然！便是您不说，也?是理应做的?。”窦老员外立即表态道。

既然是通家之好?，窦老员外忙不迭让人把唯一的?孙女珠姐儿抱出来，儿子儿媳和女儿都站成一排，让两家人挨个?认识，互相行礼称呼。

元娘依次行礼喊人。

“窦伯父。”

“大?哥。”

“嫂嫂。”

“姐姐。”

“珠姐儿。”