李炳气得破口大骂，云荇又扇来一巴，他说一个字，就挨一掌，最后涕泗横流。

她好像玩得很开心，就没有手累的时候。

李炳挨了满脸巴掌，子孙袋也被补了两脚，云荇倚着枫木，轻描淡写地吩咐，说将他全扒光扔到街上。

壮汉照做了。

李炳从嚎到哭，从哭到嚎，但凡再吐一个脏字，就轮到子孙袋受苦。

这时等来救命菩萨，忙着向连秦诉冤。

云荇挣扎着，要掰下捂在眼前的手∶“还怕我长针眼？”

连秦根本不动，甚至将她圈得更紧，怒斥道∶“要长你早长了！”

这话……到底几个意思？

犀霜玩味地看向他俩，他汉学非常深，这番应答听着就不正常，况且，连秦不是不愿意来??浑水么。

云荇还在挣扎，犀霜走过去，有点强硬地，从连秦怀里将她拽出，云荇被另一股力外掣，撞在了犀霜胸膛上，犀霜笑着将她扶稳，却没有放手。

连秦骤然抬头，隐晦不明地望向知交好友。

犀霜并不看他，垂首打趣道∶“涨涨棋就算了，奇怪的东西可别长。”

李炳依然嘶喊嚎啕∶“连小侯爷！你是今日的人证，要为我主持公――”

连秦转向几乎一丝不挂的他，凤目前所未有的凌厉。

“放肆！你非枰道棋社生徒，却屡次叁番寻事滋扰，子不教，父之过，令尊既不会管教，这员外也不必再当了。”

一向沉静寡言的棋社大师兄，第一次动了侯爵的威怒。

别说来北周不久的犀霜，就是在?r都土生土长的李炳，从前也只听说过连小侯爷温文尔雅，他无论如何也想不明白，怎么就招了这道天雷。

只有云荇的反应始终平淡。

她那只问钱财，不问黑白的暗镖，向主雇投去询问的目光，云荇点点头，由着他将已经状如痴傻的李炳扛走。

她从犀霜身前离开，犀霜莞尔，没有阻拦。

想到她方才神色晏然，他问道∶是遇上登徒子了？那虎背熊腰的大汉怎么就听你使唤？”

云荇不置可否∶“拿下彩棋的钱雇的。”

连秦看明白了始末缘由，李炳又来肆扰，她人单势孤，偏就什么也不说。

他凛然道∶“你就不知道知会旁人吗？一次动武私了，如果他记仇报复――”

“知会旁人还是知会你？”云荇断道，“师兄，李炳的事我是问过你的。”

他说，他们来听棋是被准予的。

连秦那时知道她的处境。

云荇曾诉诸于他，可是等不来下文，便决意自行措置，此后都应机酌定再裁处，不将所有事寄于他身，问过一遍就作罢。

唯一重复提及的，大约是……我们是否棋逢对手。

连秦一直规避回应这个询问，最后一次，他说你的棋逢对手，我要不起。

云荇当时肝火大动，而今陡剩感慨万千，果然只要事关纹枰，就很难泰然处之，不过那样的话，大概也不会再问了。

这番短捷的平叙，让连秦如同被泼了一身凉水。

外人在堂上旁听与讨教，他一贯没有过干涉，有教无类，视同一律，因此常被称誉温厚宽和，连秦从未曾想过，也难以否认，如今的心境，已经和当时截然不同。

他低眸垂看她，却结舌难言。

犀霜唯恐天下不乱，执起她的双手，讶异道∶“你问过他，莫非小连秦当时站在登徒子那边？下回不如告诉我，我绝不让云小猫难做。”

那两双手在他面前交握。

连秦耳畔一片嗡鸣，他忽然疯了似的，上前各扼住一边，强横将他们分离，劲力之重，二人腕上很快由白转红。

云荇和犀霜同时回头，莫名其妙地看向他，连秦还喘吁着粗气，双肩与胸廓微伏，他端绪空茫，心神恍惚，完全不清楚自己做了什么。

片刻后才稍微回神，他如梦方醒，犀霜戏谑地端详着，连秦侧过目，避开那道探究的视线，下一瞬又撞上了她。

云荇揉着手腕，惑色更浓。

他的吐息又重了起来，感到无措且狼狈，连秦生硬地别过头，卒之难堪地逃离而去。

之后好些天，他更为深居简出，只在上堂，打谱，与犀霜研棋几者间辗转萦回，离四海棋会还剩五日，犀霜在他身边已经嗅不出活人的气息，像一节死生全随纹枰的木偶。

更可怖的是，云荇也有这个倾向。

在那件事后，李炳没有再到棋社寻隙招非，据说他老子备了厚礼，往连府棋社各奔了几趟，闭门羹是两头吃。

云荇自摘掉祸害，对着珍珑如坐禅入静，雷打不动，甚至宫人衔令，捎来此前允承的印结，孙榕喊了好几遍，她才后知后觉，夺门而出。

她与连秦将赴四海棋会，若无要紧事，棋社已鲜少有人再叨扰。

小雪前夕，书院那头小沐半日，在郊野搭了毡棚，酿冬酒以供腊祀。

棋社的人自然都去了，犀霜这会已经和连秦对弈了半晌，实在有些遭不住，知道他十之八九还要和纹枰待上一整日，趁其打谱，便溜到空荡的中堂，逮着正做死活题的云荇，怂恿她一道外出。

云荇对采雪采露冬酿都没什么兴致，非要出去，还不如去荷香楼，犀霜可太清楚她想去荷香楼干嘛了，他必然不愿再静坐摆子，正要开口，忽有一人手执棋谱，向他们行来。