这是他第叁遍提及，犀霜不知道她那些复杂的过往，辗转过什么地方，见过多少人。只是她一个在?r都学棋的姑娘，为了四海棋会，却要舍近求远，从她的话中，甚至将自己也算作了棋局中的一环。

犀霜目睹她被喊去训话，目睹北周皇宫的人将她带离，帝姬终归不是臣僚，他只怕翰林承旨不会就此罢休。

云荇也沉思，她知道其所指，作为当局者，她对自己的处境更清楚百倍，当翰林承旨点醒她，直言棋待诏的上峰就是他时，云荇便需要作最坏打算了。

所以她央托宁德，去上谒中书省的僚属，不只是为了一纸印结。

但现在谈这些，皆不是最合宜的时机。

“犀霜，在终局的走向尚未明朗前，任何事的拍板定案都太早了。”

她还是需要更多的时日，这无法越过。

犀霜两手并上，掐住她的脸颊∶“这猫爪子怎么就扒拉着四海棋会不放呢，下回把你爪子强掰了掳走。”

其实看她始终意决，他也不会强人所难，就是忍不住掐一下。

“你心眼这么多，跟小连秦同台较量，真怕他被你吃得骨头都不剩。”

云荇白他一眼∶“那是有专人记谱的赛会，你果然是来游说的，好劝我放弃，替他扫清障碍，等他成了棋待诏你们天天都是南郊。”

犀霜哭笑不得，从轻掐改成狠搓她的脸。

云荇伸手要去揍他，却被这高个子灵巧地躲开了。

犀霜乐得与她打闹，甚为尽意，好不容易从释摩老头眼皮子底下溜出来，却日日在棋社陪着下棋打谱，实在闷得够呛。

不过闹了一会，云荇就停下了，她定望着某处，犀霜问怎么，她回过头，说没什么，不知是否错觉，好像看到一多日未见的身影一闪而过，云荇沉默，心中盘算着外出一趟。

犀霜是根本闲不下来，拾了一节枯枝又去撩她，二人在池苑附近待久了，先头被遣散的生徒原路折返，就瞧见了他们。

无人留意云荇是什么时候离开的，可说着要去茅房的犀霜，这时正闹她闹得起劲，没有再回去寻被他中途置在原地的好友。

连秦则随李詹走在枫林道上，离大门并不远，顾及犀霜若是回返，也好寻人，他们一前一后慢行，连秦心事重重，没有往昔得见师长时的欣悦。

李詹?m尔开口道∶“那就是你传信，希望我受之行卷的师妹？”

他归隐多年，早就不问世事，只因故友程叶之托，替其点拨照应良苗，今年连秦将赴四海棋会，李詹才决意出山，往?r都的事本已提上日程，连秦却急书来催，请求他上京从速的同时，受其师妹行卷。

李詹没有回信，直至重踏都邑，方闻悉这个与连秦同一门下的女郎。

他踩在赭黄的落叶上，?O?@作响。

“连秦，行卷不鲜见，棋坛自然也有，但直到今日才谋面，对她并不知底，不能只因你的托请而轻易应承。”

李詹从来循章不渝，不容有变，如果人人都能请他托庇，这清净门庭早就被踏破了。

连秦知道，他明明也详实拒绝过她，她要得太多了，他欠了一场雅宴，却要为她去求品第最高的四海棋会。

赵承旨返社那日，云荇在他眼前被带离训话，连秦不明白他为什么要去西楼，写下那封明知不可能的信函。

“不过，我也讶然，为何沧派荐举的是她而不是你，她又缘何需要那么多人相助？”

连秦低声应道∶“她需要的不是相助，是偿还。”

李詹注视着他，知道这回有些不同寻常，指点教谕这个少年数载，李詹最是清楚，他只一心向学，坐不窥堂。

在以往的来信中，论及最多的，也是那位打败过他的青渚遣行使，从未出现过什么师妹。

李詹意味深长道∶“知慕少艾也要合度，你向来自律聪慧，要分清眼前事。”

连秦的脸色，登时又复在人群中时的苍白，他茫然无措，甚至没有力气抬眼直面师长。

李詹又补言∶“不管是相助抑或其他，你如今要去四海棋会，需得明辨主次，同辈之中，犀霜与你的棋力最为接近，你也钻研了青渚的棋谱七八年，切记只有成为国手，垂范北周，才能恣情地与天下能士对弈。”

聆此教诲后，连秦嚣杂的心跳慢慢地，不再无章失序，是啊，长久陪伴他，指引他向前的，惟有纹枰而已。

思绪虽未完全安宁，心内却已经接受了这番劝诫。

他应当更专注于下棋，别再无端外骛。

落花有意

时日流转，秋末冬渐。

连秦打谱更为频密，伏在楸枰上的时间也更久了，时常修习到叁更，甚少进食，若是赶上堂授，则另自腾空与犀霜研棋，其余时候闭门不出，他平日就严于律己，备赛更是变本加厉，楸枰边堆满各类棋谱，两耳不闻窗外事，过得像苦行僧。

犀霜头一回见识，也被迫就着他，有时连壶热茶都来不及泡，就得回到榻上跟他接着复盘，腿都坐麻了。

比听释摩老头念经还枯燥，真是苦不堪言。

自从李詹到来，早前抵京的诸宗大派，?r都的勋贵时有来访，除了想拜会东山高卧的前国手，深孚众望的少年天才连小侯爷，青渚的遣行使，以及传闻中沧派为起衅京师派，逾矩所荐的女子棋手，也皆受瞩目。

外间日日车马盈门，都被棋社婉拒，他们师兄正是刻苦的时候，不能总让他操持这些。

连秦自然由着他们，他近来还要听李詹详析诸派，难置余暇，犀霜也被李詹邀来旁听，以便合适的时候给连秦陪练，棋社中不少人敬慕前国手，看双璧俱在，原本也有那么四五个，会自己寻个位子安静待在一边，不打扰他们。

包括云荇，她似乎从没缺席过，却总是坐在角落。

然而高手之间的实战局庞杂晦涩，且是李詹专为连秦所授，一堂下来，不间歇地从早熬到晚，别说其他人熬不住，就是犀霜，待到入暮，也赶紧借故赶回庆安寺。

除了云荇，只要李詹讲授涉及诸派，她便与连秦一样，伴着晚星回寝，月色斜照着二人从不交迭的身影，她有时走在前，有时在后，走在他后面时，前面的人会脚下生风，越行越快，云荇一次也没赶过上去，再到翌日，他的步伐又会恢复如常。

不上堂时，连秦永远在研棋，云荇亦如是，但她偶尔会从偏门溜出去，不知做甚，还不带任何人。