“秦掌柜与此事暂时还脱不开干系，按理来说除去必要的询问，其他事宜应当要避避嫌才是。”

秦九叶的心仍突突地跳着，舔了舔发干的嘴唇，忙不迭地点头应道。

“督护说得是，是我唐突了。”

眼看自己就要脱离苦海，不料对方话锋一转、又绕了回来。

“不过你有这份心，也是难得。”

如果回春堂下个月的热卖药是“后悔药”，秦九叶觉得自己能立刻找到那失踪的康仁寿、然后向他讨上一颗。

对方见她沉默不语，又微微凑近些，语气半真半假地说道。

“如今入夏，雨多道险，平南将军如今又入驻焦州，龙枢周围方圆百里都有其麾下督军镇守，秦掌柜同你那阿弟若无要事便不要出远门了，不若安心守在家中等天气好些再说。若我当真想起什么要你从中协助，还请秦掌柜随时配合，不要以药堂生意等缘由推脱才好。”

方才说要避嫌，现在又将她拉出来，还非要提什么平南将军吓唬她，这断玉君简直是折磨人的一把好手，不知那青重山中是否酷吏当道、刑官为师，当真是教出个好徒弟来。

她不动声色地同邱陵拉开些距离，继续点头哈腰地应下。

“督护说得是。督护若有要事，随时吩咐便可。”

公堂上，樊统冷眼瞧着这一幕，默不作声地摸着肥厚的下巴，不知在想什么。

一阵简短仓促的告退行礼过后，公堂上便只剩下了这府衙的主人和他的随从。

樊统目送年轻督护的身影彻底消失，因久坐而发麻的脚瞬间就抬上了一旁的小案。

曹掾史察言观色，连忙凑上前揉起腿来。

“大人，咱们要不要……”

“着什么急？”樊统哼哼着闭上眼，声音里透着悠闲，“督护要查案立威，我等配合就好，岂能僭越抢功？你说是不是？”

曹进忙不迭地点头。

“大人说得是。下官这不是想着若能表现一二，将来那平南将军若是入城，也能落个好印象。都说这断玉君是九江一带最年轻的督护呢，年不过廿七就被赐了兵符……”

“你懂个屁？！”樊统不耐烦地睁开眼，两腮上的肉因为激动而堆到了一起，“那沣河下游都要打翻了天，地方的兵符发了没有上百也有数十，我看还不如城里十岁小儿手里纸糊的刀剑值钱。这郡守的位子我还坐在屁股底下呢，你不要想着踩过我去巴结他，若再让我逮到，就把你发到居巢去充苦役！”

听到“居巢”二字，那曹进瞬间面如金纸，哆嗦着抱住樊统的大腿告饶道。

“都是小的昏了头、才说出这胡话，郡守英明神武，怎会让那毛头小子骑到头上？都是权宜之计罢了。这点是非小的还是分得清的。”

樊统方才发泄完，胸口的气顺了些，又恢复了那副懒洋洋的样子。

“你说的不错，正是权宜之计。是我先前对这邱家人有些摸不清、又有些小瞧了那苏家，若非私下托人打探了一番，得罪了苏凛那小鬼也就罢了，惊动了他背后那位可怎么是好？”

曹进顺着樊统话中之意、忙不迭地点头道。

“大人英明。依下官所见，这事倒也好办，咱这边若有什么进展，及时和苏家通个气便是了。”

“自当如此，只不过本来是想借着此案送个顺水人情给回春堂和苏家，如今倒是不美了。”樊统言及此处声音一顿，随即眼一眯、又计上心头，“不过青天白日之下，可也不能督办了冤假错案。就算这案子再要紧，咱也不能好心办了坏事、做了恶人，你说对不对？”

“大人的意思是？”

“明日一早，便将那送菜的老头还有先前逮的那几个跑船的都放了吧。就算是个督护，审问的流程也要按我们这府衙的规矩来，他到底还是绕不开我这个郡守。架子摆得再高又如何？有本事就让他自己满大街去抓人去吧。”

樊统说完，同那曹进对视一眼，两人不约而同地大笑起来，笑声在县衙的石头间回荡，听起来鬼哭狼嚎一般。

--------------------

第34章 蜃景消散

从郡守府衙正门出来右行百步之后，便能瞧见一条细细长长的羊肠小巷自两坊间穿过，这里通着莲花码头和一处闹市，却因为太过狭窄曲折，就算是白日也没什么人走动。

小巷沟渠里散发着倾倒过隔夜马桶后的刺鼻味道，两边住户晾晒的粗布褥单遮住了小道的一半，又混了些皂角的味道进来，熏得人头晕脑胀。

秦九叶默不作声地拐进巷子，走了数十步、拐了几个弯，这才突然停下来。

她前后张望一番，再顾不上旁的，连忙上手扯开身后那少年的衣襟，前后左右地翻看他的肩膀。

“你还觉得我们的处境不够糟糕？方才又何必当面顶他那一句！督护八成是察觉到什么了才会当着所有人的面试探你。现下如何了？你那伤处是不是……”

秦九叶的声音戛然而止。

李樵那露出的半边肩膀上细腻光滑、不仅没有皮开肉绽，就连伤口愈合后的痕迹都瞧不见。

秦九叶揉了揉眼睛。

若她今天早上没有亲自确认过，此刻说不定会认为是自己昨夜恍惚了，记错了很多事。但她分明今早才瞧见过那些伤处，纵使见识过不少身强体健的修武之人，但她还从未见过什么伤口能在数个时辰之内便愈合如初的。

“你、你的伤呢？”

少年一手撑着伞，一手安静地拉回衣襟，简短开口道。

“今早光线太暗，你看错了。”

“看错了？！”秦九叶一脸不可思议，似乎头一次听见如此荒谬的说法，“要不要我们现下便回果然居翻翻灶膛看一看你换下的衣裳？”

李樵想了想，继续不要脸道。

“那不是我的血。”

秦九叶退后几步离开对方伞下那小片阴影、恶狠狠道。

“你若不说实话，我今早说过的话便不算数了。之后我走我的阳关道，你走你的独木桥，也不要再费这许多劲了。”

对方终于动摇，可话里话外仍没什么要坦白的意思。