“属下二十三岁追随督护，至今已有六个年头。驷驖营鄙夷我出身，笑我是只知养马的莽夫，是督护一手将我带出、带我查案，赠我陨铁锻刀、以信重相托付，陆子参无以为报，今生不论督护去到何方、是何身份、又是否还能出入殿前沙场，陆子参都愿一生追随，不论生死！”

“好。”邱陵抬手扣住身上锁扣，甲衣瞬间落下，“那便先同我一起去个地方吧，希望他们还没走远。”

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秦九叶重重打了个喷嚏，不由自主往身后望了望。

走过的路已转瞬间被荒草林影淹没，前路亦是茫茫不见尽头。遮天蔽日的古树完全占据了整条山脉，同居巢一望便知凶险的深山不同，夷春连云叠嶂、岫幽谷秀，古来曾是文人最喜登高踏足的好地方。

只是如今这好地方被那天下第一庄占了去，莫说寻常赶路人，就是江湖侠隐也绝不会借道此处。久而久之，这里的林木疯长，盘结交错的树根遍布整片山谷，越往深处走越没有落脚之地，一众人权衡一番后决定下马前行。

山中入夜便有虎狼出没，马不可拴死，只能暂且做上些标记。然而秦九叶十分怀疑那些标记是否真的有用，而他们是否还能原路找回。而想到当初伤痕累累的李樵与李青刀，就是在这样的山林中穿行数日、逃出山庄魔爪，她的心中又有另一番滋味。

太阳已经升起，但在林中行走仍觉四周昏暗。山腹就在眼前，秦九叶抬头望去，却恍然间看到了一处亮光，像苍白的月亮坠入了这漆黑的山林中。

但眼下是白日，天上并没有月亮。

众人寻着那光亮又行了数十步，终于看清了那轮“月亮”。

那是一盏高高悬挂在参天巨树上的灯笼，灯笼的样式很是特别，层层叠叠、繁复精巧，犹如一朵散发幽光的莲花在晦暗丛林中安静盛开。

若只是匆匆一瞥，不知情的过路者只怕会以为，这是那位心怀江湖、仁义天下的庄主，为误入此处之人特意留下的指路明灯。可若走近些再抬头望去，每一个看清那灯笼的人都会为之汗毛倒耸、冷汗涔涔。

山林间死一般的寂静，所有人都不由得停了下来，视线定在那只巨大的白色灯笼上。

经年风吹雨打剥去了它表面的那层裱纸、露出其下的骨架来，细瞧却不见一根竹篾，取而代之的是根根人骨，或长或短、或粗或细、或黄白或浅灰，密密麻麻拼接捆扎在一起。灯身只取人尺桡两骨，细长流苏则用人指骨串成，风吹过的时候，骨与骨碰撞发出细碎声响，宛若怨鬼低语。

自那两个叛逃者离开之日起，这盏骨灯便长明于这后山之中，而灯中的骨头无一不来自那之后新的叛逆者。他们或是勇闯此地的武林豪杰、或是试图逃走的无名之辈，或怀揣仇恨、或寻求希望，最终销声匿迹在这吃人无声的山谷深处，连全尸遗骸都不见，最终只化作这无数根苍白人骨中的一员，沦为天下第一庄庄主警示世人的伥鬼。

山间并无明灯，只有天下第一庄庄主狄墨给擅闯后山之人最后的警告。警告他们，那山庄主人早已洞察一切，他的眼睛时刻在黑暗处注视着他们，他的暗影随时会降临。

决心勇闯敌巢不假，可真到了踏入鬼门关前的一刻，是人都还会为之战栗。

尤其是那曾经身处其中、险些沦为万千冤魂之一的人。

少年一动未动，面上神情隐在树影之中，只有额角点点冷汗出卖了他的些许心绪。

他迫切希望有人打破这种沉默，哪怕只是一声叹息或是咳嗽也好。

冥冥中仿佛有什么感应到了他的心声，空气中传来一点细微声响，由远而近、竟是虫儿拍打翅膀的声音。

那是一只已经褪去青绿色的小虫，褐黄色的身体预示着属于它的死亡即将来临，但它仍不紧不慢地挥动着翅膀，拖着那具不太灵光的身体，就这么飞过了那盏骨灯，停在了前方不远处的一株小草上。

停下后，它便再也不动了，安安静静趴在叶尖，直到霜寒彻底爬上它的身体，将它与整片森林交融为一体。

脚步声终于再次响起，瘦小女子一步步走到那只小虫前，随后又抬头望向头顶那只巨大的骨灯，仔仔细细看了一圈后由衷叹道。

“同样是立招牌，我开果然居的时候，怎地就没想到要搞这么一出呢？”

她明明是几人中唯一不通武学、又没什么江湖名号的一个，说出口的话却犹如千钧重，谁也不敢接、谁也接不住。

许是觉得没人应和自己有些无趣，她又认认真真地继续补充道。

“这招牌但凡立出去，不仅那些喊打喊杀的江湖中人会慕名而来，而且十里八村所有人都不敢再赊我的账、欠我的银子了。”

滕狐听到此处终于勾了勾嘴角，不冷不热地说道。

“现在倒也不晚，你就当长长见识了。”

“若想调头回去，现下还来得及。”姜辛儿的声音在背后响起，她为了赶路，身上满是草屑，但她无暇顾及，一双眼睛定定望着那盏骨灯，“这是庄主七年前设下的，每一年灯笼都会变大一些，却从未在这山间熄灭过。”

其实就算姜辛儿不开口，所有人也都明白这盏骨灯的含义：有些事一旦过界就再无回头的余地。不论是闯入天下第一庄，还是直面与那山庄中人的过往。

“你们庄主的手艺确实不错，只是我见过太多尸骨，这些东西于我而言也算不得什么。”秦九叶垂下头来，不再去看那高悬于头顶的东西，“何况我们九皋的生意人都懂得一个道理，若想做长久生意，这种哗众取宠的把式早晚有一天会被拆穿的。是否妍皮裹着痴骨，总要亲自光顾一回才能知晓。”

所有人依旧没有说话，但所有人又分明异口同声地说了什么。

千言万语化作一道破空声，直奔那高悬的骨灯而去。

若人枉死之后当真阴魂不散，就让这些亡灵追随他们的脚步、踏上最后的抗争之路。

落叶萧萧而下，将那散落一地的白骨尽数掩埋。长明七载的“月亮”被一击斩断，似乎预示着那笼罩整个江湖的永夜即将终结。

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第232章 东出西藏

短短两个月内，小福居的酒价是涨了又跌、跌了又涨。

先涨是因为那天下第一庄兴办赏剑大会，用的便是小福居的大庐酿，不仅如此，传闻就连天子大祭用的都是它家的七合鬯，城里不少人都跟着凑热闹，酒价便也跟着水涨船高。

可没过多久就听说那都城祭天地的仪式没办下去，说是祭祀用的酒水出了问题。祭祀的酒水从何而来？不正是九皋城的七合鬯吗？这可坏了事，买了酒的忐忑不安，没买上的幸灾乐祸，酒价又跟着落了下来。

眼瞧着日子一点点过去了，但凭那酒价涨了又落，小福居的老板依旧不动如山、日子照旧，就连门前垫脚用的破砖头都没挪过半寸，也不见那都城的人来兴师问罪。如此一来，坊间便又都传，那小福居背后有靠山，说不准是皇亲国戚呢，就算酒水有问题也能遮掩过去。城里那些人听了这风声又蠢蠢欲动起来，借着买酒同老板东拉西扯，酒价又悄无声息地涨了回来。

酒价颠簸，大不了不喝便是，可这粮食却是省不得的。入秋后，那下得人心里发慌的大雨虽渐渐稀薄，可泛滥的水道、堰塞的河湖却一时半刻无法疏通，粮价涨回了去年初的水平后再没下来过。所有人都道：这个冬天怕是不好过呀。

日子不好过，乐子还得听。

守器街听风堂那位掌柜不在了之后，这城南很快便有了新的说书人。虽然换了人，但换瓶不换酒，一开口倒出来的还是那点透着酸腐味的旧事。

“史书中记载过万千山川河海，万千山川河海间又有江湖无数。在这无数江湖之中，要数那龙枢郡九皋城的江湖最是奇怪……”

年轻的说书人还没来得及念完开场的一套词，便教底下吐着瓜子皮的看客给截了话头。

“这里的江湖没有刀光剑影、侠勇传说，也没有群雄争霸、风云演义。”

一人接完，旁边另一人还能笑嘻嘻继续接。