“这便是了。我为孝宁王府做事，你为你家先生做事。咱们井水不犯河水，各自做好自己的差事，便是皆大欢喜。”

壬小寒没说话。

他不喜欢眼前这个人说话时的神态。在遇见先生之前，他总在身边人的脸上瞥见这种神态。他们惧怕他又厌恶他，以为说话轻声细语便能骗过他。

壬小寒收回目光，兀自解下腰间布袋，透过布袋口数了数那袋子里剩下的东西，末了小心翼翼地拈出一小块米锅巴放进嘴里，一边咔吧咔吧地嚼着，一边沉默地撑起船来。

梁世安瞥一眼那奇怪的刀客，也懒得再费唇舌，转身回了船舱中。

小船逆流而上，向着九皋城外而去。

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船身在风浪中一颠，许秋迟的身形也跟着一晃，手中茶盏歪向一旁，还未入口的热茶洒了一半。

他有些出神地望着手中剩下的半杯茶，直到那绿衣女子又递给他一杯新的。

“二少爷如此心不在焉，莫非还在为那滕狐的事忧思？”

暖炉中生着炭火，将两人的湿衣慢慢烘烤干燥。

柳裁梧静坐在暖炉前，神色如常地备着茶，许秋迟将茶水饮尽，目光从对方那件渐渐褪去水渍的衣裙上一扫而过，突然不答反问道。

“方才你去了哪里？”

手上动作一顿，柳裁梧随即回道。

“婢子在洞窟中等得不耐烦，便去湖边闲逛了，逛着逛着便忘了时辰。二少爷若有不满，责罚便是。”

许秋迟撇撇嘴，故作夸张地摇摇头。

“柳管事怎地学了和辛儿一样的毛病？动不动便要来我这讨罚，我岂是那般不通情理之人？你若有苦衷……”

“没有。”

他话还未说完，便教对方出声打断了。但他并不气恼，反而因此更加肯定了心中所想。

“你去找朱覆雪了？”

这一回，美人那张俏脸上最后一丝柔情也褪了个干干净净。

备茶的手再也无法继续下去，柳裁梧将茶盏哐当一声撂在了茶案上。

“二少爷既然知晓又何必再问？”

“你既然有此心，又为何没有继续寻她、反而折回来找我？”

“许是因为我未来得及走脱。”柳裁梧淡淡开口，随即再次反问道，“二少爷方才遭遇那天下第一庄弟子的时候，又为何不将我的身份和盘托出？”

沉默在潮湿的空气中弥漫开来。

他们都太了解彼此了，以他的手腕和她的武功，不论是想要走脱还是想要追踪，实则都并非难事。

半晌，许秋迟叹口气，踮起身子自己动手沏上一杯热茶。

“许是因为我知晓，柳管事并不喜欢那个身份。”

柳裁梧死死盯着许秋迟。九皋水土养出的男子声音轻柔、眉眼含情，唯独那张唇红齿白的嘴里说出的话，她一个字也不相信。

眼前之人何时在意过她的感受？

他若是在意，便不会成天举着那把腰扇在她面前晃悠了。

“我做这一切是为了夫人，同二少爷没有关系。你不用觉得亏欠于我，我亦不会感激于你。你我互不亏欠。”

“好一个互不亏欠。柳管事眼下做的一切，究竟是为了遵守和母亲的约定，还是为了自己那点不值钱的良心呢？”

柳裁梧闻言冷笑。

“二少爷将我带来琼壶岛，让姜姑娘去跟梁世安，明面上是为了送我这个顺水人情，实则不过是不想让姜姑娘再次踏足天下第一庄的地盘，顺带要将她从整件事中摘出去，难道不是吗？”

许秋迟面露惊讶，似笑非笑地看向对方。

“柳管事何出此言？难道不是你先前抱怨那梁世安太过难缠，我这才调了辛儿去替你吗？”

“二少爷何时将我的抱怨放在心上过？”柳裁梧垂下视线，多一刻也不想看见对方那张虚伪的脸，“你我主仆一场，我好心提醒二少爷：梁世安到底是都城来的，或许并非看上去那样不中用，姜姑娘纵有一身好功夫，也未必敌得过一颗豺狼之心。”

许秋迟也移开了目光，摆弄茶盏的手随之停了下来。

“梁世安与我不过泛泛之交，就算真与此事有关，也不会将把柄递到我手中。辛儿前去只是陪他做戏罢了，并不会真的触及根本，那梁世安只会继续粉饰太平。”

“你只想到那梁世安未至穷途末路便不会撕破脸，却没想过姜姑娘向来是个不服输的性子。她从来将你的话当做圣旨来听，若真发现了什么，只怕会一条道走到黑。”

笑容终于从许秋迟的脸上淡去了。

这个夏日清晨无限冰冷，空荡荡的船舱里竟容不下一丝一毫的人情味，气氛压抑犹如堪比昨夜风暴来临前的一刻，令身处其中之人想要逃走。

下一刻，船头驶出峭壁相夹的最后一道石门，晨光中广阔无边的璃心湖在眼前迅速展开。

各门派的船只来岛有先后，离岛却是一同而出。百余艘大小船只犹如破网之鱼、密密麻麻涌入湖心，一出峡湾便纷纷提速、满帆前行，离开得一个比一个匆忙。

湖面上横浪叠起，船身也跟着起伏晃荡，许秋迟按住桌上茶盏、缓缓开口道。

“不等滕狐的船了，先回黄泥湾码头。”

柳裁梧双掌不由得收紧，漆过桐油的木头在她掌下吱嘎作响。

这是过去二十年来，她离朱覆雪最近的一次。