“哦？说来听听。”

狄墨的声音似乎终于透出了些兴趣，“影子”便继续低声汇报道。

“属下最近在那九皋城中发现了川流院暗中探查秘方一事的迹象，而川流院近几年的动向已显现可疑之处，属下怀疑山庄叛逃弟子失去下落皆与之有关，晴风散一事或许也系出同手、不可不防。”

他说完这一句正要再补充什么，狄墨却已不答反问道。

“你可知我为何要放出风声，告诉所有人青芜刀将在开锋大典上出现？”

这般不按常理出招的问法寻常人大都难以招架，却见那“影子”沉思片刻，瞬间已得出答案。

“那把刀是李青刀留在世间的唯一东西了。川流院若无动作，则应当并不知晓当年之事，不足为虑；反之，他们势必会暗中派人前来争夺此刀，庄主便可顺藤摸瓜、揪住他们的尾巴，一举击杀。”

狄墨明白，论及权谋诡诈之术，眼前这道“影子”甚至不输他这个正主。

而这番推测，亦可放在断玉君身上。

从方才邱陵的种种反应不难看出，这位邱家长子对当年黑月四君子留下的秘密并不知情。或者说，并不完全知情。而从对方离家多年的经历来看，这种情况倒也不算令人意外。只是即便如此，他也并不能确定，那位困于孤城中的老将军当真将秘密烂在了肚子里，没有让身旁的任何人知晓。

毕竟，邱家可有两个孩子呢。只是这另一个……

另一个还是算了吧。

神思瞬间收敛，狄墨冷淡开口道。

“这或许便应了你口中所说的七星连珠的天相。既然都聚在了一起，不如寻个机会一网打尽，以免夜长梦多。”

“属下明白，大典之后便会开始行动。”那“影子”说完这一句停顿片刻，随后才低声提醒道，“除此之外，庄主先前吩咐过的事都已准备妥当，开锋大典的时辰也就要到了，属下……”

他的话还未说完，却被狄墨突然开口打断了。

“你觉得这花开得如何？”

戴着面具的“影子”顺着狄墨的视线望向一旁木架中新折的几支红莲，藏于袖中的手不由得握紧了。

“瞧样子应有八重瓣，花台大如盆盘，颜色也至纯至浓。恭喜庄主求得上品。”

狄墨的指尖在那红莲娇弱饱满的花瓣上划过，面上却无半点欣喜之意。

“重瓣红莲已是罕有，我花费数年时间筛选培育，从万千朵莲花中才得这几株。只可惜……它终究是差了一层。”

那宫墙里的人常说，八是除九之外最大的数了。但就算只有一层的差距，它也永远无法跨越，不论此时开得再热闹、表现得再喧闹，终究会迎来凋谢之日。

狄墨五指收紧，那红莲瞬间在他掌间化为一团红泥，残瓣带着未散的幽香飘落一地，落在那“影子”鞋面上些许，刺目鲜红似血，而后者已从中读懂了一切。

“朱覆雪有忤逆叛离之嫌，庄主可要属下提前着手布排？”

“她的事我另有安排。”

狄墨话音落地，下一刻竟缓缓伸出手，五指扣在对方面具的边缘上，摩挲片刻后突然发力，那面具便被生生扯了下来，露出一张年轻而温和的脸来。

“我改主意了。今天这出戏，由我亲自上场。”狄墨说到这里顿了顿，目光自对方的脸上一扫而过，“至于你……今夜便好好歇一歇，得空去监督一下酒食采办的事便好。”

酒食一类的琐事向来交由山庄中的末等差使采办，何时需要堂堂影使亲自操办？此举难免让人觉得有折辱之意。

但他早已习惯了。

在很久很久以前，他做的事远比采办酒食要低贱得多。

丁渺微微颔首，平静的脸上看不出丝毫波澜。

“全凭庄主吩咐。”

他低着头一动不动地立在那里，直到那几根微凉的手指掐住了他的颌骨，强迫他抬起头来、与那双无情的眼睛相对视。

狄墨静静打量着丁渺。

他们其实长得并不相似，细瞧可以说是两张全然不同的脸，但自他选中对方以来，那瘦弱男子便将身形与姿态训练调教得同他如出一辙，就连脖颈处的弧度、一根发丝的长短、甚至是因湿寒而生的腿疾，都复刻得分毫不差。就算不戴面具，若非特意盯着那张脸瞧，寻常人也难在第一时间觉察到异样。

眼前的人似乎天生有种本领，可以将自身的存在感抹去。而他当时之所以选择了这张脸，也是因为如此。

狄墨终于收回手来，沾满鲜红花泥的指尖在那张脸上留下一道红印。

“逯府和苏府的事，都是你做的？”

石室中有片刻寂静，随即是年轻男子简短的回应。

“是。”

狄墨勾起嘴角，眼中却并无笑意。

“怎么？嫌方外观庙小，供不下你要请的那尊神吗？”

那双向来沉静的瞳仁颤了颤，丁渺深吸一口气沉声说道。

“不止是方外观，便是整个江湖也不足以承载庄主心中所图，看取大山大河才是长远之计。晴风散早已沦为江湖末流之辈口中的捷径，寻常人都不会愿意赌上性命以身试毒，何况那些远在都城的门阀权贵？然而求仙问道之徒古来不绝，不死丹药的传说从未在宫墙内消失过。对于那些手握权柄之人而言，生老病死才是他们唯一无解的难题。他们拒绝不了这样的诱惑，无需旁人引导便会选择吞下这一切，成为供山庄驱使燃烧、永不枯竭的石涅之井，足以令天下第一庄存续数百年乃至更久。秘方的试验已过半，假以时日必能成为远超晴风散的存在，就像属下当初同您承诺过的那样。”

有一瞬间，他的声音几乎变成了自己本来的声音，而不论是以山庄影使的身份在庄中行走，还是以书院青门令的身份在外做事，他都很少以这般急切的语气说这么多话。

不止如此，这也是他进入这石室后，第一次在对方面前流露出些许真实情绪。虽然只是一闪而过，但已被那手握面具的男子瞬间捕捉到。

狄墨的神情变了，隐约有些遗憾和厌弃，像是发现了一件细腻白瓷上暗生的裂纹一般，而他需得在费力修补和毁掉造新之间做出选择。

这不由得让他想起了从前的一些不愉快的经历。他曾雕琢出过一件近乎完美的作品，最终却因一朝不察，让其生出裂痕、染上污迹，最终功亏一篑、只能沦为一件废品。

他不会让那样的事再发生。

“好一个江湖不足以承宏图，还要看取山河所在。”狄墨的声音恹恹的，像是因肺疾而感到吃力，又或是对敲打眼前之人感到厌烦，“我启用晴风散多年，不是因为它有多么完美，而是因为它绝对可控。同样，我当初选你承袭影使之位，是看中你与我相似的那部分，而非你自作主张的那部分。”