邱陵的身影此刻不见丝毫醉意，径直向那即将离席的苏家老夫人而去。就在他将将快要追上对方之时，一道茜红色的身影自斜里突然钻了过来，不偏不倚正正好和那急着离席的年轻督护撞了个满怀。

一声惊呼过后，那穿着茜红色衣衫的婢女手中的解酒汤应声落地，汤碗碎裂、汤汁溅了一地，她连忙俯身跪倒在地、低声告着罪，而与此同时，席间另一道袅娜的身影也走了过来，依稀是个五官明艳的年轻女子，只是面上神情有些冷厉，开口训斥间，那些候在一旁的苏家婢女小厮各个垂头盯着脚尖，大气也不敢喘的样子。

或许，这便是那苏家的另一位小姐苏沐芝了。

主人家亲自出来赔礼，任谁都不好再计较什么，何况那邱家长子本就不是个喜欢在这种事情上计较的人，当下摆了摆手、示意自己并无大碍。苏沐芝眼神微斜，那伏在地上的婢女这才站起身来，只是仍没有挪开脚步，就那么立在原地。

而就这一来一去的工夫，戴着帷帽的老夫人已在一众小厮婢女的簇拥下，消失在了来时那条檐廊的尽头。

秦九叶看得出神，下一刻，李樵的声音冷不丁地响起。

“阿姊不要再看他了。”

秦九叶一抖，十指不自觉地缩起，连忙下意识将目光从那邱陵身上移开来，可随即她便觉察出这其中的别扭之处，猛地回头看向身旁的少年。

“谁在看他？我是在看旁边那位……”

她还没来得及再解释下去，少年温热的掌心便已覆上她握成拳的右手、随即慢慢收紧。

“不用怕，还有我。”

不远处，酒席间的热闹远还没有落幕，但秦九叶的目光却不再徘徊。

她此刻只盯着自己的袖口，仿佛那只被握住的手是别人的手。

她从未被人如此紧密地握住手，只觉得每一块骨头、每一寸皮肤都被牢牢包裹在那只手里。

想当初在宝蜃楼时，明明是她领着他一步步走入那光怪陆离的世界之中。怎么短短几日过去，她竟觉得这一切都被逆转了呢？

手上的力度不断传来，秦九叶迅速平静下来，声音也恢复如常。

“我好得很。方才只是在想事情，有些回不过神罢了。”

李樵微微侧过脸来。

席间灯火在他的眼眸深处一闪而过，最终化作一片黑暗。

“阿姊的心思，我都明白。只不过人有时候站在亮处久了，是不会想着去关心暗处发生了什么的。他们习惯了占据着光亮的地方，是不会轻易离开的。”

少年的低语很快便被庭院中的喧嚣声淹没，秦九叶本想开口再说些什么，但似乎又觉得在这喧嚣声中提着嗓子讲话是一件令人心力交瘁的事。半日提心吊胆过后的疲惫涌上心头，她也干脆陷入沉默。

灯火中的热闹将近处衬得更黑更冷了。在这样明暗交汇、冷暖相隔的时刻，能隐约感觉到有人同她并肩站在黑暗中，就算只是一同沉默着，确实也能令人心安。

能对抗黑暗的除了光明，或许还有黑暗本身。

它自黑暗中而来，自然不惧怕黑暗。它能看透所谓怪物的本质，让一切无所遁形。它也能无声地将你包裹起来，藏匿进没有边界的混沌深处，直到一切都平息下来。

指尖微微动了动，秦九叶终究还是没有将手抽回。

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第53章 左手刀

听风堂狭小拥挤的斋房里又点了烛火。

这已经是这短短几天之内的第三根蜡烛了。

唐慎言在心底默默记着账，再抬起头来的时候，周遭那异常沉默的气氛仍没什么变化。

本就不大的破木桌子眼下显得格外拥挤，围坐在桌前的一众人等也异常沉默，唯独那自顾自挤进来的“外人”似乎并未察觉，举着半个馍馍，将坛子里最后一块酱菜夹了起来。

“二少爷真是好胃口啊。”

啪嗒，酱菜掉在了桌子上。

许秋迟缓缓抬头，正对上秦九叶阴恻恻的眼神。

“好说好说，吃惯了山珍海味，偶尔换些粗茶淡饭倒也不错，”他对那眼神视而不见，一筷子夹起桌子上的酱菜、眼都不眨地塞进了嘴里，“诸位有所不知，那种宴席最是熬人。我为了帮他们打掩护，可是连筷子都没动几下，之后又站在小花园里喂了半天蚊子。真是可惜了那苏府后厨新蒸的蟹羹……”

秦九叶握紧拳头，十根指骨咔咔作响。

一夜折腾下来，她嘴上脸上的胭脂水粉掉得差不多了，发髻在苏府中疾走的时候也被扯得有些歪歪扭扭，如今整个人瘫坐在那条破板凳上，像是一只变了形的烂倭瓜。

而再瞧眼前这位，每一根头发丝都透着精致，嘴里塞着酱菜，还抽空哼着首不知从哪听来的小曲，整个人神采飞扬。

秦九叶不明白，就算方才他本人并没有经历她那一遭，可折腾半日最后无功而返，到底有什么可高兴的呢？

“我们这可没有蟹羹，二少爷不如回府去吃。想来府上的伙食也是不错的。”

“秦掌柜招待什么，本少爷便吃什么。”

对方说罢，又细细打量了她一番，将她那歪到阿婆家的发髻扶了扶，由衷说道。

“秦掌柜现下看起来格外疲惫忧郁，好生令人担忧。我答应了大家要将你全须全尾地带回来，可不能食言。今夜若不见你展颜，我这心委实难安，怎好甩甩袖子离去？”

秦九叶嘴角扯动，只差没有冷笑出声了。

他这哪里是关心她？分明是关心她在苏府查到了什么。方才她路上不肯多说，他便赖在这不肯走了。

可一旁沉默的众人却并不知晓这一层，个个表情怪异，不明白这一趟苏府到底发生了什么令这两人之间莫名黏腻了起来。

秦九叶怎会瞧不出周遭氛围？当下只觉得越发如坐针毡，多一刻也不想再同眼前这不请自来的纨绔待在一处了。

“二少爷的担心实在是多余。我本就话少，吃饱了之后更是如此。”

“我看不像啊，想当初你我在那红雉坊附近相遇的时候，你可是主动进到马车中与我攀谈，上到江湖格局、下到彼此家事，可谓畅所欲言……”

餐桌上的众人瞪大了眼，强迫自己盯着眼前的空碗，耳朵却纷纷立了起来。