可也是这位贵胄，用最粗鄙的言语逼她看完了汁水四溅的活春宫，死死拽着她的手腕，勒出浅浅的瘀青。

就像现在一样。

银瓶抑制不住心底的恶心，碰了电似的把手抽了回来，站起身抽出肋下的帕子擦手，看也不看他。

“殿下说笑话，一粒一粒的剥，我倒没什么，只怕您吃不上饭。”

他哂了一声，“那就快点，反正你常日无聊，也没什么要紧事。”

“殿下也知道我常日无聊？”银瓶冷笑了一声，低头看着他道，“我也竟不知殿下到底在打什么算盘！殿下的计策不和我说，我也不会置喙，可至少也得有点谱罢！千里迢迢赶到这穷乡僻壤，成日学散财童子把盘缠都散出去，又得着什么回报了？朝廷都不赈济发粮，你又凑什么热闹，统共换了几个钱，难道就白被你当菩萨施舍了？”她咬牙，极力压低了声音，“你不会忘了，咱们……咱们九死一生逃出来是为了什么罢！”

雪白的鹅子脸，一口气说完憋出了淡淡的红，像是粉蕊白牡丹。她本来就是柔媚的长相，泼赖起来也像是发小姐脾气，白叫人看了一幅美人含嗔图。

李延琮鉴赏过了，心情不错。他并不打算辩解，反叫过在一旁吓得发抖的小酉，长长叹了口气，谆谆教导。

“小子，以后你讨老婆，千万不能讨这样的。多大的脾气，讨回家可就有罪受的了。”

小酉不过八九岁，黄瘦的四肢像豆芽的须子，似懂非懂，点了点头，又笑嘻嘻说：“可是姐姐好看。”

李延琮愣了一愣，忽然仰唇笑了，笑得像只狐狸。

“不错。”他弹了他一个脑瓜，“后生可畏。”

银瓶饭早已经走了。她在心里骂他脑子有病，骂完了又觉得悲从中来，仿佛已经预见了惨痛的失败。

又过了四五日，难得天晴，他们终于打起包袱来离开苦县。沿着乡间弯弯曲曲的小路走，银瓶坐在蒲笼骡车里胡思乱想，忽然听见外面低语顺着风卷进车厢。

“……真嘞，又不是只有我们家，都说是祁王大人死了之后渡成南海观音，回来救苦救难咧。”

银瓶一头雾水，所幸这田间的小路崎岖，车马正好放慢了速度。她悄悄掀开车帘，在黄黄的余晖下看到两个农妇打扮的女人，都穿着蓝的黑的破烂夏布衫，补了又补，深一块浅一块的。

另一个长长哦了一声，有点怀疑：“咱们这也归祁王大人管么？不说他的地方在南边？”

“嗐！都死了升天了，还分什么南边北边，当然是哪儿最苦往哪儿去了。听说咱们皇爷爷的位子原本是给他当的，半路被人抢了去。命被改了，所以玉皇大帝早早收了他回去，化成神仙普度咱们咧”

那个胆小，忙低声呵斥了一声，“你这烂了舌头，敢说这话，放屁辣臊不想活咧！”说完了，又有点好奇，更低了声音问，“你、你打哪儿听来？”

“前儿看见个小乞丐在路上念叨来着……”

银瓶一愣，回头瞥了一眼身旁瘦干的小酉，蜷缩在蓝布衣裳里打盹。是她用自己夏布短衫改的。闺阁里针黹是必修的功课，就是公主十指不沾阳春水，不会拿针拿线也一样让人笑话，可银瓶会在绣绷上描梅兰竹菊，喜鹊登枝，做衣裳这样裁缝的活计却全不在行，缝得歪歪扭扭像个面口袋。

她赶忙爬到车辕前，撩开帘子问倚坐在车辕上的人：“这些都是殿下的把戏？”

李延琮回过了头。天边的云霞烧得正浓，他戴着乡间常见的草织芦苇帽，影住了眼底的神色，但那嗤笑是熟悉的。

“你……是想效仿陈胜吴广？”银瓶提着口气忖了一忖，低声道，“可人家是行伍的人，在军中立威自然有人追随，咱们往哪儿弄人去？再说，那是什么时候了‘天下苦秦久矣’，山东前儿才闹了一回，被朝廷快刀斩乱麻似的平定了，如今饿成这样，还能翻出什么花儿来？”

这话实在危险，她说得很轻，不自觉往前凑了凑。他隐约闻到她身上的味道，没有脂粉胰子，只是少女薄汗的气息。

李延琮很少会把自己日思夜想的谋划吐露给她，但此刻濡湿的天气里，他对这点清新气息很有些留恋，索性淡淡道：“且等着罢，如今百姓困穷，财力俱竭，等明儿再征役发兵辽东，动乱是早晚的事。”

“辽东……高句丽？还要打？”银瓶吓了一跳，忙又仰起脸来道：“军机隐秘，你怎么会知道！”

他轻描淡写用一句话截断了她。

“因为我是他的哥哥。”

这话“通而不通”，银瓶竭力揣摩了一回，还是摇了摇头，“……就算上头有这个意思，还有内阁言官在呢，他们又怎会任凭他一意孤行”

“嗳，别以为你那好大人是多举足轻重的人物。”李延琮冷笑，逮着机会先埋汰了裴容廷一通。相比于裴容廷的清肃，他的声线偏于冷硬，一旦沉下来更能震慑人心，“如今的内阁，早已不是你爹在任时的光景了。”

银瓶愣了一愣。她没参透这话的意思，可李延琮已经把身子转了回去。

车轮辘辘拐弯，正面映着落日，她被刺得眯起了眼睛。脸浴在夕阳里，仿照小村姑用青布扎着包头，把柔媚的鹅子脸包成了白白的一团，泛着点浅金，倒像焙过的白皮点心，刷了清油的。尽管正蹙着眉，忧心忡忡，看着仍非常香甜好吃。

李延琮虽回过了身，眼梢却在她脸上多停留了一会儿，也许是饿得太久的缘故。

第四十七章

内阁里当然没有糊涂人，却尽有些揣着明白装糊涂的。

裴容廷等在文渊阁东官舍廊下，里头首辅冯鄢正会晤工部右侍郎。朝堂行走的文武大臣常年执笏，久而久之习惯了掖着手站着，他没这些小毛病，规规矩矩伫立，等右侍郎出来到了廊下，才与他叉手见礼，又被小内监引着提袍进了门内。

首辅在里间小书房。外头天阴，高深的堂屋更昏沉，仿古的铜鹤连枝灯一人多高，灯光朦胧着映亮了满室浮尘，空气中有腐朽的衣裳和老人的气味。

冯首辅年不过六十，头发倒已经全白了。他把自己铺排在楠木黑漆书案后的太师椅上，叫人看茶，裴容廷拱手让过了，直奔主旨：“前些时学生归京，眼见沿途荒灾，起拟了一份备陈饥涝疏递进大内，久久不见批复。学生才问过西舍的编修，却说这封奏疏被元翁扣留，并未呈进御览，故而来请教元翁，不知是哪里出了纰漏。”

“坐，坐。啊，那奏疏我看了。”冯首辅清了清嗓子，发出“啃”“啃”不大自在的声音，“次辅忧民之心自然是好的，只是……现在还不是说这个的时候。”

裴容廷白璧的脸上有一闪而过的疑惑，却很快收敛了眉目，“如今饥馑遍地，民不聊生，赈济之事迫在眉睫。仅学生一路所见，人食草根，食树皮，食土，只怕就要食人。户口凋敝，饿殍枕藉，一日饿毙何止数千。学生在济宁府时曾差人走访，当地水利失修，虽设义仓以备荒赈，一方面早年借贷，逾期不还，另一面监守自盗，弄虚作假之事，也是十有八九”

“方才我招工部侍郎来，是为了商讨修筑辽东古城一事。”

冯首辅忽然开口，裴容廷顿住，眼中震了一震。

“辽东？”

“辽东。”冯首辅借着吃茶，反复斟酌，谨慎道，“皇爷今日召我入宫，特为授意，最快下月，慢也不过八月，赶在出暑之前渡辽水，收故地。这时候谏言赈济，岂不是成心叫他老人家难堪。”

裴容廷不可置信，“可大荒年岁，何以”

话才出口，便被冯首辅挡了回去，“今年的饥荒本以雪灾而起，高句丽地处辽东以北，灾情比中原更深。高丽为中国之患久矣，如今百年奇灾，正是突袭的好机会，圣上英明神武，自然不容放过。”

他的语气轻淡，句句忠心，蓬松眼皮下却放出锐利的眼光，盯着裴容廷轻轻摇了摇头。可饶是裴容廷沉稳，仍被这消息砸得七荤八素，憋着一腔子话咬了半刻的牙，白瓷颈子上青筋隐现，到底迸出几个字，“欲崇极天之峻，则应保无疆之休”

“次辅！”冯首辅终于厉声呵断了他，嚯的一声站起来，踱到窗边去了，低低道，“你以为你是谁，也配以魏征自比！”

他背手站着，在高旷的屋子低声说话，更显得渺小，“二月时你在养心殿前长跪，已经惹得圣心不悦，还待怎么着？彦章，以死相谏，于你，不值得。”