她手中唯一的筹码那封先帝御笔的遗诏不仅全然失去了最后的力度，反和她的身份一样成了莫大的累赘。若有一日她被人揪出来，自己上拶子下油锅就罢了，还要株连身边的人。

也许应该趁着现在，不辞而别，离开桂娘家自寻一条出路。可是她还有什么路可走？

银瓶悄然环视四周，见灰突突的屋里只摆着孤零零几只箱柜，倒是她的毡包就搁在炕边。她想起包袱里还有林妈妈的骨灰。

林妈妈为她死了，女儿却还活着，那个尖酸刻薄的吴娇儿，却是当年卖身葬母，被她连累跳进火坑的。

她没法子为家族报仇，无颜见江东父老，这是唯一她可能的报答了，却也是借着裴容廷的手从裴家带出了不少头面，桂娘俭省，一路上没被花掉多少，剩下的也能值千八百银子。留些在桂娘家里，剩下的她带走，把吴姐姐赎出来，置办点田地，总好过娼妓晚景凄凉。

正好，也到苏州府看看。祁王虽死了，也说不定有些死士随从没被一网打尽。若真的无路可走了，姑苏城外就是山塘河，她尽力了，爹娘也许不会怪她的。

天暗下来，银瓶靠在窗边，泪眼婆娑想着自己身后的事，反倒渐渐平静下来了。她强撑着爬下炕，把毡包打开，分出留给桂娘的头面衣裳，知道她不肯受，于是想着提前藏到屋子里的某一处。

看来看去，选定了杂木柜上的顶箱。

她搬了一只凳子来，踮起脚，绷紧了脚尖，手还没够着顶箱的把手。乡下耗子多，把米袋面袋都挂在房梁上，银瓶脚绷得要抽筋，只好把手拉上了身旁悬米袋的绳子，借一点力。

就在这时，桂娘回家，点着一只灯烛走了上来。

她见楼上窗子暗着，只当银瓶又睡了，于是放轻了脚步。才走到门口，就见木柜旁影影绰绰，再一照，正见银瓶正踮脚站在凳子上，伸着手拽着一根吊绳。

米袋子隐在黑影里，看不分明，远远瞧着只当是要上吊。

“你你疯啦！”

桂娘把灯烛往地上一扔，高声叫着全子，三两步冲上来，往银瓶身上一扑，直把她撞在了地上。银瓶几天水米没打牙，身体又弱，磕得满头金星。

可桂娘还骑在她身上压着，咬牙道：“至于么！那劳什子王爷死了你就给他陪葬？二爷待你这么多好处，你都忘了么？”她又气又急，“罢了，姑娘也不必寻死，我就告诉你了罢你那祁王，根本还没死咧！”

悬在房梁上的小米袋子方才就被扯松了口，半空转悠了两圈，终于挣脱了束缚。桂娘话音才落，它便敞开了口，一泄如注般地往在桂娘头上倒。

“啊啊啊啊啊啊”

桂娘在黑暗中吓得魂飞魄散，一跳几尺高，偏银瓶听见这话，双手死死地拉住了她，乌浓月眼瞪得溜圆，“你说，你说什么谁、谁还活着！”

“是祁王，是祁王！你放开我啊！”

桂娘张牙舞爪地挣扎，捧起地上的小白粒子，借着月光一照，依稀辨认出是粮食。这时全子也应声赶来，手里捧着烛台，桂娘再一抬头，见头顶转悠悠的空袋子，才明白过来，骂着爬起来，叫全子去把布袋解下来装回小米。

银瓶扳过她的肩，不依不饶道：“到底是怎么回事，你快告诉我！”

桂娘抿了抿嘴，不情不愿道：“才我和全子给村头二姑送吃的，她一个寡妇男花女花都没，前儿捡了个要死的男人回来，我今儿一瞧，就是”

“就是？”银瓶不可置信，“祁王？”

这样传奇话本里的巧合，真的存在么？不过她如今也顾不得这些，听见这话，像是瞌睡的人被“头悬梁，锥刺股”，等不得一时半刻，就要立即让桂娘带她去瞧。

桂娘道：“都这么晚了……”

但她知道银瓶不会甘休，索性没再说下去。

依照桂娘的意思，才不管祁王是死是活，既然他是朝廷钦定的谋逆之人，就应该做守法的百姓，移交给衙门处置。但瞧着银瓶撑着一口气要找到他，又不好直接上报官衙，想着回来套套她的意思，看他们到底有什么勾当。

没成想，回来迎头碰上这一出，还以为银瓶为了祁王要死，只好一股脑都告诉了她。

这会子想反悔也来不及了，桂娘只得应了下来，叫全子套上骡车，点着灯又往二姑家去。

二姑还没睡，正在厨房煎药，见了他们回来，还带着个陌生的姑娘，吓了一跳。桂娘留下全子给二姑打下手，带着银瓶直奔后院的一间小屋。

屋里黑洞洞的，银瓶敛声屏气走进去，隔着张缺了角的小木桌子和桌上的菩萨泥塑，微亮的烛火让她将将看清了床上人的面目。

尽管他奄奄一息地躺着，闭着眼，脸上全是血口子，银瓶却也一眼认出了他的确是祁王，登时叶公好龙般吓了一跳，扶着桂娘退后了几步。

桂娘道：“我没骗姑娘罢。”

银瓶活见鬼似的缓了半天，忙问：“他……他还活着？伤得还……还有救么？”

桂娘认真看了看他，“反正现在还有口气。”

对于这位王爷，桂娘只见过一面，记得他整张脸最能为人称道的是那双灿若繁星的桃花眼，微微上挑，像戏台上风流小生的勾画。这会子看不出他的眼睛，但只看那流丽的下颏和英挺的鼻梁骨，也不得不赞叹一回真好看。

俗话说“美人在骨不在皮”，没想到男人也是一样。

她又瞧瞧银瓶，见她也正目不转睛地盯着他看，眼神中却丝毫没有欣赏的意思。银瓶慢慢挪到跟前，伸出手探了探他的鼻息，思虑良久，忽然问：“这附近有什么废弃的地方么？比如破庙，祠堂”

桂娘也不知道，等全子替二姑披了柴过来，才说田垄后头的山上有个瘟神庙，从前闹时疫时安置过病患，后来就渐渐荒废了。

“好、好……那就，就当我求求你。”银瓶转过身来，话也说不连贯，却有种跌跌撞撞的惊喜，“容他这住些时候，若能缓过一口气来，我立即带了他往山上去，绝不拖累姐姐。”

“你和他？后山那地方荒凉得很，可不是”

一语未了，银瓶却打断了她。

她深深吸了口气，眼里有了一丝生气：“姐姐，家里还有东西吃么？我……怪饿的。”

第四十二章

山上一旦太阳偏西，天气就很冷了。

银瓶在余晖里走出殿后的灶台，提着竹篮走回佛堂。

佛堂很高，又空旷，杏黄佛幡褪色泛了白，在斜阳里翻飞，掩映着凶神恶煞的瘟神偶像。偶像画着张蓝脸，一半身子都塌了，斑斑驳驳地站着。

她走到小厢房里，语气淡淡：“六殿下，吃饭了。”

三天前祁王才终于苏醒，由全子背到庙里来休养，做了庙里新的瘟神。

叫了几回，炕上的男人才缓缓睁开眼睛，混沌地四下看了看。他才睁眼，还未适应，眼睛虚着一点儿，黑石子似的瞳仁被微挑的眼皮含住了，清凌凌的，只有狭窄的一线泛光竟然很有种凌乱的妩媚。