“除了为你?杀人，我什么也做不了。”十一苦涩地回答。

甚至就连杀人，他也做不到?。

发觉手下?乖巧得?像只狗狗一样的护卫似乎处于真切的悲哀与自厌当?中，冷芳携叹气，手指来到?十一的下?巴上，勾手挠了挠。

他很?温和地说：“光是看着十一，我就很?快乐了，不需要你?做其?他事情。但你?去杀人，如果失败了，我会很?伤心，很?伤心。”

“没有十一陪着我，要怎么办呢？”

原本还能忍住泪意的十一，瞬间因?这饱含叹息与柔情的话红了眼眶，泪珠一颗颗滚落，溅到?冷芳携掌心之中。

很?少哭泣的人，一旦落泪就一发不可收拾。

冷芳携无?奈地弯腰捧着他的脸，低声劝哄：“好了，别哭了。”

十一抽抽噎噎地，委屈得?不得?了，恨不得?抱住冷芳携，但他也知道见好就收，过了一阵止住眼泪，从激动的情绪中恢复过来，发现把冷芳携的袖子都?哭湿了，羞耻和窘迫瞬间染上脸颊。

他蹭得?起身，瓮声瓮气道：“大，大人。我先回去练字了。”

说罢跑向门外，迈过门槛时，余光瞥见药奴的身影。

十一渐渐停下?脚步，转过身去，看见药奴走到?冷芳携身边，若有所思。

他进去做什么？

“沈大人和越姑娘都?很?担心你?。”药奴将一封信放在冷芳携面前，“这是沈大人的信。”

冷芳携说：“他都?已经?是白身了，怎么还叫他大人？”

展开信封，上面赫然是沈质的笔记，洋洋洒洒写了两页信纸，大概向冷芳携交代了他的近况。离开大理寺后，沈质在京都?郊外的秀山上建起了一座朴素的宅邸，这段时间与老仆在新宅里生活。

‘若无?意外，此?宅便是我余生归隐之所。’

‘山野之中，气清日明，没有俗务缠身，心旷神怡。我每隔几日便出门打猎采菌，体?魄强健不少。’

‘山腰处还有几户人家，朴讷诚笃，极为热心……我靠给其?中一家人的小孩启蒙换取米粮，完全自给自足。’

‘从前你?我二人说要隐居深山，此?处正适宜……师弟，可归否？’

冷芳携合上信纸，沉思长?吟，道：“你?与他就说，我一切都?好。”

药奴：“可陛下?罢朝一事，天下?皆知，沈大人不会相?信的。”

“不相?信，也要相?信。”冷芳携收好信封。

药奴现在已经?变成他的人，向几位雇主传递消息前都?要过问冷芳携的意思，按照他的心意传递。冷芳携不愿让沈质知晓自己的真实境况，总拿些漂亮话敷衍他。

可沈质目前仅能通过药奴接触到?冷芳携，明知对方敷衍至极，还是甘之如饴，每隔几日便来信。信上无?非是最近的生活，在沈质的笔下?，秀山无?疑于一处令人流连忘返之所，他虽然没有明确写明，冷芳携看得?出沈质劝他一同归隐的意思。

但那是不必要的。

“药奴。”冷芳携叫住欲走的人，命他到?近前来，“你?精通医理，不逊于御医，又极擅制药。我要你?去寻一样东西?。”

他凑近药奴耳畔，低声说了什么。

药奴瞳仁蓦地剧烈颤抖，充斥惊讶与不解，紧接着化为恐惧和担忧，以及浓浓的不可置信之色。

“大人！”药奴第一次露出如此?鲜明的情绪，“你?”

话未说完，“铛铛铛”的雄浑钟声响起，回荡在揽雀宫上方。

宫钟齐鸣，响彻共计二十七下?，意喻国丧帝崩。

……

天成帝忽如其?来的驾崩打蒙了大部分朝臣，尚未来得?及辨明发生何事时，九卿阁臣即刻入宫。

有天成帝亲笔遗诏，传国玉玺，更有梁惠与路慎思两位心腹佐证，先帝因?伤重不治而晏驾，弥留之际命太子即位几乎不容置疑。

虽然其?中有许多蹊跷之处，朱紫大员们面面相?觑，最终与太子三劝三让，确定了大乾帝国未来的新主人。不过在登基之前，还需处理好先帝的丧仪。

庞飞善连夜被带入宫中，再次见到?太子之时已经?更深夜漏。

他毫无?睡意，太子显然也没有。

“殿下?……”庞飞善被飞速的进展弄得?头晕眼花，“那药，我们试验再三，绝不会置人于死地，怎会……？”

他满腹的疑惑与不解，更兼对未知的恐惧。

太子笑着安抚他：“父皇之死，确实并非那药导致的。”

庞飞善瞬间松了口气：“这么说，先帝竟然真是因?为伤重不治去世，真是世事难料。”

太子道：“父皇是因?鸩毒而死。”

“？？”庞飞善倒吸一口凉气，不可置信：“殿下?，你?”

太子摇摇头：“是父皇亲自饮下?的。”

……庞飞善怀疑自己耳朵出问题了，不然怎么听都?觉得?太子所说之言荒谬绝伦。

天成帝正值壮年，怎么会自己饮毒而亡？失心疯了不成？

最有可能的还是太子下?毒。可庞飞善了解太子，绝不会擅作主张，且他对天成帝怀有父子般的崇敬，不可能下?毒令先帝惨死。

太子不会对他撒谎。

那么……排除种种不可能的猜想，先帝竟然真是自杀？