清清送上两块桃符，笑道：“陈爷爷好，我也正念着您呢，这次下山，第一处就来的这。最近天冷，您腿脚感觉可还好？”

“都好都好，老毛病罢了，受得住！”

清清又问候了几句，陈仵作都笑眯眯地一一答了，义庄毕竟不是平常地方，他们只在门口叙话，陈仵作并未请二人进来坐。

“这位，便是你师父今年新收的弟子？”他看向清清身旁一直默默站着的裴远时。

裴远时上前行了个礼：“见过陈爷爷，晚辈裴远时乃今年夏拜入小霜观。”

陈仵作捻着须，笑容不变：“你姓裴？”

裴远时拘谨地点头。

“可是从长安来？”

裴远时沉默，陈仵作不等他回应，便朗声笑道：“罢了罢了，我瞧着你面善，颇像老夫的一位故人。”

他意味深长：“随口一说，小子不必放心上。”

跟陈仵作打完交道，二人又去了几处地方，最后来到了张家的打铁铺。

铁匠老张正在铺上忙碌，见到了清清很是高兴，寒暄一番后，清清问道：“今天生意这么好，怎不见阿牛帮忙？”

张铁匠用挂脖上的白巾擦了擦汗，即使在寒冬腊月，他也仅穿了一件汗衫，露出双臂上遒劲的肌肉：“他去隔壁布庄了，你若要找他，就到隔壁去寻。”

布庄？清清和裴远时交换了一个心照不宣的眼神。

大牛喜欢苏记布庄老板的女儿苏小桃，这一点，在泰安镇并不是什么秘密，偏偏大牛自己觉得旁人都瞧不出。

唔，既然如此，也不好去打扰人家了……

清清对张铁匠笑道：“也没什么事，就是关心一下大牛哥，既然他不得空，那我们先……”

话音未落，突然有人却掀开后院的帘子，直直闯了进来：“爹！我得去小霜观……”

话还没说完，大牛看见铺里的清清二人，脸上又惊又喜：“清清！你们二人怎会在这里？太好了！”

说罢，他大步走上前，拉过清清便往外走：“我正想上山去请你呢！嗨，刚刚可把我急坏了……”

清清跟随着他踉跄着往外行：“你不是去找小桃了？这是发生了什么？”

大牛直摇头：“正是小桃那边的事，这是在是太蹊跷，太离奇，太……”

“不是快过年了嘛，小桃家做了好些香肠，就挂在他们灶房窗户下边。挂上没几天，小桃就发现少了一截，本来没放在心上，结果后来发现，那串香肠每天都会少一截，你说哪个贼会每天只偷一点的？这也太奇怪了。”

“更吓人的是，随着每天香肠的消失，小桃还发现灶房、堂屋各处的木门上多了好些抓痕，压根不知道是何时何人弄上的，往往头一天还没有，第二天早晨一看就多了好几条……”

说到这里，他们已经走到了苏家后院门外，大牛又重重叹了口气。

清清也叹气：“我理解你着急，但能不能先放开我，我手快脱臼了。”

大牛收回手，看见清清腕上多了道红印，讪讪道：“我打铁惯了，收不住力气……”

清清摆摆手：“无事，走吧，带我去看看。”

第16章 阿短

苏小桃看见大牛这么快就去而复返，十分惊讶。

待她看见大牛身后跟着的清清，更是惊喜：“清清！好些日子没见着你了！”

说着，她快步迎上前，拉着清清的手，埋怨道：“都快一个月不见你下山了，都在观里忙些什么呢？”说罢，她退开一步，上下打量着清清，皱眉道：“我觉得你瘦了！”

裴远时默默站在一侧，闻言瞥了眼清清裹成圆粽似的身形。

清清摸了摸自己的脸，赧然道：“我也觉得有些瘦了，最近胃口不好，吃得少了些……”

苏小桃展颜一笑，圆润的颊上挤出两个深深的酒窝：“那你来得巧！我家今年的腊肠刚熏好，今天你可要多吃些！”

清清忍不住伸手去揉捏她的脸，小桃今年十二，是最活泼可爱的少女年纪，脸蛋粉嫩圆润，眼睛也圆溜溜似葡萄，二人一向很合得来。

小桃也伸出手反捏清清，两个女孩笑闹着奔向堂屋。

堂屋里烧了炭炉，十分暖和，小桃气力不支，连连告饶，笑着瘫坐在了椅子上，清清并不打算放过她，左右手齐上阵，去呵她的痒，二人滚作一团。

裴远时忍不住问大牛：“你不是说事态紧急，十分诡异么？”

大牛挠挠头，有些不好意思：“这……事情的确是很吓人的，先前小桃十分惊慌害怕，也许是见了清清，就松快了……”

裴远时无话可说了，他已经能想到事情原本是怎么样的。

果然，小桃闻言，抬头瞪了眼大牛，气喘吁吁道：“本来也没什么事！丢了点香肠，也许是老鼠叼去了，我都还没说什么，他就急吼吼地要去山上寻你来，说什么必有邪祟，大意不得，我拉都拉不住。”

大牛又急了：“那门板上的抓痕呢！你可别骗我那是以前就有的，我记得很清楚，原先灶房门上没有，堂屋门有四五条，两个侧屋门上多些，哪像现在，堂屋门板上全是！”

清清和裴远时面面相觑，大牛他，连人姑娘家里门板上的痕迹都记得一清二楚，还如数家珍般说出来了？这……

怎么看都很猥琐吧！

小桃白眼一翻：“这有什么奇怪？或许是大宝抓的呢？”

也许是听到了主人唤自己的名字，角落的五斗柜传来一声娇娇的猫叫。

众人齐刷刷往里看去，只见柜子上蹲着一只狸花猫，正慢条斯理地舔爪子，蓬松长尾在身后甩来甩去。

清清直起身，朝猫伸出手：“大宝，大宝。”

大宝又叫了两声，从柜子上跃下，踱着猫步慢吞吞过来了。