张茂面上不动声色，待到韩芷走远，这才松了一口气。

刘琨比张茂虚长十岁，也是打这年头过来的，看他这样，还有什么不明白的？他好笑地一拍张茂肩头，低声道：“窈窕淑女，君子好逑。阿芷出身锦绣，红颜少艾，多少儿郎求之不得，阿茂反倒避之不及？”

张茂知道刘琨与贾家关亲，生怕他误会，赶紧道：“韩女郎天人之姿，然齐大非偶，茂出身低微，不敢高攀。”贾家是高门大户，我张茂却出身贫寒，又不想像韩寿那样攀龙附凤，惹不起还躲不起么！

人各有志，刘琨笑笑不语。

韩芷走得太快，裴妍没跟得上。正好裴憬坐在这群才子中间很是难熬，兄妹俩商量一番，不如早点回去歇息。

张茂赶紧向刘琨告罪，护送兄妹俩回去。

谁知行到半路上，不知打哪冒出的一辆由高头大马拴着的安车向他们疾驰而来。

张茂赶紧将裴憬与裴妍拉至道边。待那马车靠近，才看见一中年壮汉正立于车上，吃力地勒紧缰绳，扭转马头。

张茂立时明白过来，定是这马受惊了！缓坡过去就是刚才儿郎们曲水流觞、谈经论道的地方，若是这辆马车继续疾行，后果不堪设想。

千钧一发之际，张茂抽出长剑，飞身上前，拼尽全力，一把斩落马头。这劲道，非力士不能及！

那没了头的马儿本能地往前奔了两步，再也支持不住，骤然倒下，连带着那车厢也轰然倒地，四裂开来，饶是张茂也吓了一跳！

车上的壮汉却先一步跳下马车，在地上翻滚一圈，以减缓冲之力，继而利索地站了起来。

张茂一眼就看出那中年男人是个练家子。

那人一身玄色胡服，仪表堂堂，下巴留着浓厚的美髯，高鼻深目，一看就非汉人。他站定后，略打量一番张茂，拱手赞道：“小郎临危不乱，剑术超群，渊佩服！”又盯着地上首尾分离的大马，颇惋惜道：“这大宛马也忒烈了。”

张茂这才看清，地上躺着的赫然是传说中的汗血宝马，连忙赔罪道：“汗血马一匹百金，茂事急从权，擅自斩杀郎君宝骑，望郎君恕罪。”

那人却浑然不在乎，一摆手道：“若非小郎出手，这疯畜生早冲撞了贵人，我又何止损失百金！”

张茂身手敏捷，又能一眼看出汗血马来，让这中年人起了兴趣。他对张茂拱手，自报家门：“某新兴刘渊。小郎如何称呼？”

张茂回礼：“小子张茂，安定郡人士。”

刘渊面上慷慨，心内了然，不是洛阳高门。也对，洛阳的世家儿郎都金娇玉贵地养大，哪能有这份果断狠绝。

他观这少年衣着气度，似也不是哪家部曲，便起了结交的心思，欣赏地点点头，对张茂道：“张小郎少年英武，人中龙凤，不知如今下榻何处？某今日尚有他事，待某事了，定登门答谢！”这是问他出处呢！

张茂有些犹豫，他看了眼身后犹自颤颤、还未能从刚才的事件中回过神来的裴家兄妹，不知该不该报出钜鹿郡公府的名号来。

“萍水相逢，当不得谢。”张茂谨慎道。

刘渊皱眉，故意引出话题：“小郎外地人？京中可有去处？某在京中有薄产，不若住某那去！”

张茂摇头，只得道：“小子家在城西听风坊，郎君打听散骑张常侍府就是。”

刘渊眼中闪过一道精光，散骑张常侍？别人不知，他却熟得不能再熟，那不是早年随扶风王横扫大漠的征西军司张轨么！当年西征秃发鲜卑时，与马孝兴分别为扶风王司马骏的左右手。如此大才，却被赵王这个蠢材弃之不用，竟至壮年赋闲，备选京洛，他早有结交之心了！

刘渊任五部大都督的这两年，忙着收拢匈奴五部，既需文臣，又缺武将，正是求贤若渴的时候。没想到这小子居然是张轨的儿子，真是天助我也！

刘渊立即从身上掏摸一气，翻出一个莹洁透亮的和田玉琮来，双手递与张茂，郑重道：“原是张将军府上！某素来敬佩张将军为人，今日与小郎更是一见如故！这玉琮乃某偶然所得，质地上乘，赠与小郎，既为答谢，又为信物。”随即殷殷地与张茂定下上门拜谢之期。

张茂盛情难却，只好接过玉琮，与他定下旬日之约。

刘渊走后不久，林里突然蹿出一队部曲，从样貌上看，皆是胡人，他们利索地处理了地上的大马尸体，又把残车拖走，很快，林子里恢复了平静。

从张茂斩马，到部曲清扫马尸，所历不过片刻。因此，当裴崇和裴该来找他们时，地上除了一滩腥燥的马血，一切如常。

裴该推了推目瞪口呆的裴憬，笑道：“大兄怎么了？一动不动的？”又见地上一片狼藉，这才惊问他们发生何事。

张茂就把刚才斩马的事说了。

裴崇听罢，沉吟道：“新兴刘渊，南匈奴左贤王之子。”

张茂皱眉，竟是匈奴的王子！

裴崇接着道：“听阿耶说，他曾质居京城，与世家多有来往，后来虽然回了匈奴，但年年给京中豪门送礼，我们家也在内。他今年给我们家的节礼，还是内子清点的。”

始平公主辟府令居，不问家事。但崔氏却一直在帮王氏理家，故而裴崇对家中的人情往来知道得比裴该更清楚些。

“他非要找茂弟做什么？”裴该疑惑道。

张茂帮刘渊斩了疯马，刘渊也回馈了张茂玉琮，两清了啊！

张茂不语，握玉琮的手不自觉紧了紧，回想刚才见到的那人，龙睛凤目，日角隆准，看似温文，实则鹰视狼顾；言谈举止看似中正大度，却处处咄咄逼人。一个乐于讨好京中权贵的匈奴王裔，却这么急着来他家。他想做什么？

张茂隐隐有了猜测，打算这两日就回去找父亲商量。正思索间，他觉察自己袖口被人拉着动了动，回过头来，见裴妍一双圆溜溜的大眼睛泛着莹莹泪光，可怜巴巴地看着他：“阿茂哥，这里腥气太重，我们快走吧？”

张茂有些后悔，刚才那一剑必然是吓着这孩子了。他赶紧把裴妍拽到裴憬身边，让裴憬把妹妹牵着，一行人回了裴家步障。

裴家这里正热闹着，裴妃和儿子司马毗也在。裴妃的祖父裴徽，与裴妍的曾祖裴潜是亲兄弟。到裴妍这一辈两房隔得有点远，但是裴妍的父亲对裴妃有救命之恩，因而在一众娘家后辈里，她最疼惜裴妍兄妹。

裴妃见兄妹俩面色惨白，还以为他们是冻的。彼时虽已开春，但风仍料峭，最易伤寒。她赶紧把兄妹俩拉到自己跟前，把自己一直抱着的手炉塞给裴憬，又把裴妍揽在怀里暖着，亲儿子司马毗反而被挤到了一边。

司马毗觉得裴妍和裴憬的不太对劲，有心问一问他们的身边人。奈何二人身边并未带熟识的婢子小厮，身后只站着一个不太熟悉的张茂。

他拿询问的眼神看去，张茂却视而不见，只恭敬地朝他行了一礼，便再无交流。

司马毗心里不悦，裴家长房的下人都知道他家与主母交好，且很有可能是未来的姑爷，因而素来把他当半个主人待。就拿今日这事，若换作长河，早就很有眼力见地跑他这里说明情况了。然而张茂毕竟是清客，非普通奴仆。他即便不满，也不好说什么。只得顺手将自己的手炉给母亲递去，裴妃转手交给裴妍。

裴崇的妻子崔华堂笑道：“姑母跟阿妍就跟亲母女似的！”

小郭氏是寡妇，上巳这样的佳节往往不出门。她不在，崔氏就随便打趣了。

裴妃哈哈笑道：“可怜我只有一子，要真有阿妍这样的女儿就好了！”又把案上的葡萄抓给裴妍吃：“葡萄难得，家里就这些，阿毗知道你爱吃，让我全给你带来了。”

司马毗脸上一红，心说这么多人面前，阿母就不能遮掩点。