谢琅颔首，“这样最好。”

语罢又感慨道：“上次去积水潭边还是去年，想来高天流云依旧，只是兔走乌飞又一轮岁月了。”

他出身簪缨世家，二十二岁便中了进士，从来意气风发，鲜少作如此感慨。

想来是从翰林院调到礼部，被主事这份闲差磋磨的，也有了萧索羁靡之语。

段不循却不禁想到那晚的白水枯荷与芦狄萧萧，以及在那之前，黄昏暗室中的盈盈泪眼，一时心情异样，说不清是什么滋味，只一仰头，将杯中残酒一饮而尽。

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自打上次听了墙角，戚氏这几日一直磨刀霍霍，一门心思盯着静临这屋的动静。

皇天不负苦心人，三日后，王婆果然又领着翠柳和银儿上门了。

戚氏怕打草惊蛇，先是在屋里装死，假装没听到院子里来人，待到将那屋的谈话听个七七八八，方才直起腰来，扯开嗓子在门外大声叫嚷：“寡妇人家，不好好在家守着，出去招摇什么？没的教人笑话我们家没规矩！”

静临早就知道她在外面偷听，是以暗示王婆将话说一半、藏一半。

闻听门外的老太婆发作了，方才打开门，笑吟吟道：“母亲说得是。儿媳也是不愿意抛头露面的，只是里长家的卢娘子相请，又是朝廷旌表节妇这样的大事，儿媳也是不得不去。”

戚氏先前只听到王婆兴高采烈地讲话，说什么“恭喜娘子，生意要开张了！今儿个将东西收拾好了，看看缺什么，教那俩丫头出去采买，明日早起上门去给贵人妆扮。”她还以为不过是哪家的婆子媳妇搭错了筋，要让冉静临这骚狐狸去给拾掇，万没想到，那所谓的“贵人”竟然是里长家的卢昭容。

戚氏一口气闷在胸口，看着静临上翘的唇角气得牙痒痒，又碍于外人在，不好就地撒泼，只好阴阳怪气道：“行，去吧，你也是得跟人家学学怎么当个节妇，不求你给我们柳家挣一座贞节牌坊，只求你从此安分些，莫要再招猫逗狗、丢人现眼就好。”

翠柳因着黄鹂之死，心里早就恨透了她，如今终成自由身，忍不住反唇相讥：“呦！您老人家守寡这么多年，也没见您给柳大爷挣一座牌坊，合着是被哪家的腥猫骚狗给耽误了？”

第18章 看疤痕骇人在别处，思至亲唏嘘是此生

乌义坊不大，坊中居民不过几十户，卢昭容家与柳家又是同里，站在大门口就能看到对方家的屋檐，是以几步路就能到。

静临有话问王婆，将这几步路走得极慢。

翠柳和银儿一个捧着三层的妆奁匣子，一个拎着装了瓶瓶罐罐的小包袱，嘻嘻哈哈地跟在身后充小跟班。

“头一回上门，有什么要紧的，烦干娘再嘱咐几句。”

静临虚心，王婆也乐得提点。

据她说，这卢昭容十四岁就说好了人家，只是还没过门呢，夫婿就害病死了，她也跟着成了望门寡。她一时受不得这样的打击，又是上吊又是喝药的，寻死觅活好几场，亏得家人发现及时，这才救活了她一条性命。

一来二去，这贞女的名声就传遍闾里，她又放出话来，说已经立誓为亡夫守寡，终生不嫁。适逢督学巡方至此，曲县令也想博一个治县有方的政绩，故就将她的事迹报了上去。

静临设身处地去想，总觉得这里面有些环节说不通，因问道：“她与那夫婿从小便相识？”

王婆摆手，“认识什么？一样是盲婚哑嫁。”

这就奇了，既无情分，怎么就能为一个素未谋面的陌生男人如此？难不成世上真有天生的烈女节妇么？静临自是不信，只是这话不好说，只能搁在自个心里嘀咕。

王婆瞅她若有所思，语气闲闲补了一句，“娘子恐怕不知道吧，卢娘子身下还有个弟弟，今年也十八了，就在家里闲着。”

有弟弟与守寡之间……有什么联系么？

王婆索性将话挑的更明白些：“卢家这位二郎，正因托了乃姐的福，方才被县里免了徭役呢。”

静临听得心惊，仔细思量，更觉得寒凉彻骨。

自来因徭役致贫者比比皆是，家家户户自是想尽办法，有关系的用关系，没关系的用钱粮，八仙过海各显神通，总归是有法子逃了。

还是头一回听说，用女儿的下半生来换的。

“老婆子也就这么一说，”王婆赶紧又道，“到底怎么回事，外人哪里清楚？也是猜的，娘子姑且一听。”

“听干娘所言，卢娘子年岁似乎不大，好像……并不符合历来旌表贞节的规矩，怎么就被选上了呢？”

“咳！”王婆压低了声音，凑到静临身旁道：“自然是她父亲卢里长运作得当。再一个，她脸上那块疤也的确骇人，你想想，二十来岁嫩生生的小脸蛋，硬生生用剪子戳出来一个血窟窿，这还不算烈么？也是该给她立一座牌坊。”

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卢昭容家里不大，两进三间的小宅院，前面待客，后面住人，一眼就能看到底。

她母亲王氏出来门首迎客，四十来岁的年纪，面黄肌瘦，脸颊微凹，略有些嘬腮。

上下打量了静临一遭，又看了眼她身后的翠柳和银儿，她方才冲王婆一咧嘴，道：“这位就是柳家娘子了吧，生得真俊。”

因是旌表贞女的场合，静临今日打扮得极规矩，头上只插了个半新不旧的银簪子，浅粉色的蔻丹藏在孝服的宽大袍袖里，足下也换了双素面绣鞋。

自忖并无任何不妥，她亦有礼有节，微笑道：“夫人谬赞了。”

王氏一笑，木头面孔彷佛才有了一丝活人气，“我们是本分人家，平常素淡惯了，也不爱在打扮上头费心思，赶上这么隆重的场合，一时真有些无措，又怕外头人不守规矩，带坏了家里的风气，亏得娘子会这个手艺，有劳了。”

静临的微笑凝在脸上。

王氏浑然不觉，一面将人往后院引，一面道：“昭容是个守规矩的孩子，惯常是足不出户的，是以不能亲自相迎，各位高邻莫要见怪才是。这边”

两进院子走到底，原来卢昭容竟不住正屋，而是在后园子里另辟了一座二层绣楼住着。

这小楼还是卢昭容夫婿亡故那年建造的，距今已经有八个年头了。木头上面的朱漆褪了大半，成了病恹恹的砖色，檐角和墙根也有了风蚀水腐的痕迹。整座小楼孤零零的，仿佛是被流放至此，被这萧瑟衰败的秋园一衬，更显凄凉。

静临看得心里发堵，银儿和翠柳看过来，俱都面露不忍。

“昭容啊，快开门，柳家娘子来了！”

王氏头前领着众人上了楼，语气颇为欢喜，“来，快请进。”

热络里隐有三分骄矜。

二楼的房门“吱呀”一声从里面打开，卢昭容静静地站在门口，不言不语，无声无息。