银儿咋舌，又问：“落葵是什么，只有徽州才有吗？”

静临想了想道：“也有叫胭脂菜、木耳菜的，不知道北京有没有。”

银儿道：“应该是没有。”

“木耳菜有呀！”翠柳道：“去年我还用杏仁拌过呢，你还说好吃，怎么吃过就忘了？往后我留心些，看能不能买到带子的。”

“哪个像你一般，”银儿笑道，“和吃食有关的都能记住，可见是个十足的吃货。”

俩人斗嘴间，静临已经将底妆收拾得差不多了，余下修饰之前，先仔细观察银儿的长相。

银儿生得文弱秀雅，身材修长，四肢纤细，容长脸儿上鼻梁秀挺，看着颇有书卷气，只是她性子弱，神情也总是怯生生的，这一身翠竹之意便被压住了，整个人显得秀而不挺，不够精神。

静临端详了一会，没有往她面上施加过多的艳色，而是在眉毛上下了功夫。

银儿原本的眉毛过于疏淡，形状不甚显眼，时下盛行柳叶弯眉，她便也跟风画了一个，虽纤长妩媚，却与自身的气质不符。

静临沿着她眉骨的走势，用淡墨先勾了个形状，再用铜黛上色，画了个走势平而微微上扬的“横云”，银儿原本含羞带怯的一张面孔，顿时便生出几分傲然之意。

银儿贪看自己的模样一时发呆，翠柳在旁边也惊得嘴巴合不拢，王婆笑道：“我的囡囡打扮起来这么美呀，将来不知道什么样的人家，才有福气娶我的囡囡！”

“娘！”

银儿回过神来嗔了一句，恋恋不舍地又看了眼镜中模样，方将翠柳按在凳子上，笑道：“该你大变活人了！”

翠柳死活不干，俩人便又斗起嘴来。

静临兀自发怔，“囡囡”这个称呼……小的时候，花二娘也是这样叫自己的。仿佛是个日高人渴的仲春之日，趁柳兰蕙不注意，她便悄悄地摸过来，站在菱花窗外悄悄呼唤，“囡囡？囡囡！过来呀，到娘这里！”小静临挨过去，透过黄花梨木菱格，看到一张与现在的静临十分相像的面孔，笑容俗气又彷佛带着心酸，眉眼温和又带着讨好，手里拿着亮晶晶的簪子，或是步摇，或是绢花，或是其他不值钱的小玩意。

“哼！画就画，大不了要头一颗、要命一条！”

翠柳拗不过银儿和王婆两个人，终于还是又坐下了，颇有些英勇就义的模样。

静临回过神来，也笑道：“放心吧，不要你的命，只要头就好了！”

翠柳生得浓眉大眼，圆圆脸蛋晒得黑里透红，颇有些娇憨的底子。静临便取了一点颜色偏紫的胡胭脂，与茉莉粉混了，在掌心揉匀，轻轻在她额头、双颊和下颏拍了薄薄一层，以均匀提亮肤色，余下不做多余装饰，也是在眉毛上下功夫，将她原本过于浓黑的眉略剃去一点杂毛，顺眉骨修成弯弯的“却月”，再用铜黛向两鬓稍稍延长。

银儿笑着赞道：“娘子一双妙手，生生将黑旋风给画成了穆桂英！”

“哪个是黑旋风？看你是母大虫！”

翠柳不干，起身便去拧银儿的嘴。两个人笑闹作一团，直滚到那冷硬的大炕上，彷佛将上面黑沉的死气都驱散了。

王婆斥了那两个几句，便拉着静临的手道：“娘子将心放回肚子里，有这个手艺在，人是饿不死的。”

静临依旧半信半疑：“雕虫小技罢了，大户人家想必都有用惯的妆娘，小门小户，怕也不愿意在这上头花银子。”

“事在人为！”王婆道：“娘子没听过吗，那聪明的郎中为了出名，都要自己雇了轿子，将自掏腰包买的熟食和酒菜挂在轿子后面，整日在街上招摇。时间长了，人家还以为他日日受请，便有了医术高明的大名，从此口耳相传，头疼脑热都找他，他做多了也成了熟手，银子和医术两不耽误，岂不是一桩美事？”

这不是骗人么？静临有些犹豫，迟疑道：“干娘的意思是？”

王婆笑道：“娘子缺的只是名气。我这几日出去多给娘子说道说道，娘子头几次也勿要银钱，如此一来，街坊邻里总有人愿意一试。只要她们肯试，凭娘子的手艺，往后肯定不愁没主顾！”

“如此，多谢干娘了！”

静临真心感激，只是自忖暂时无以为报，便不好诺言先许，怕将来做不到，人家觉得自己是口惠而实不至。

却见王婆又道：“这还不够，除了在街坊邻居之间多做宣传，咱们还要广而告之，这样才能做大。”

“还请干娘指教。”

静临从前囿于阃训，对这些三姑六婆颇有成见，以为她们不事生产，专靠穿门入户摇舌鼓唇为生，赚的都是些个昧良心、生是非的钱。

如今自己为了生存，竟然也要学着做个妆娘了，方才头一次醒悟，原来世上留给女人的道就是这么窄，这些姑婆能凭自己的本事活着，足令人心生敬意。

王婆继续道：“娘子有所不知，咱们宛平县住了个大人物。每年他老人家过生辰，都会将家里的园子开了，全县百姓，不拘你是谁，只要递个帖子，写上一句吉祥话，便能进去玩赏一整天。每年这个时候，可是比过年还热闹！到时候教那俩丫头带着娘子去，你们三个精心打扮了，往人群里边一站，不就是活招牌？”

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四个人在静临房中说了小半日的话，戚氏猫着腰伏在窗户底下，听得腰酸腿麻，心中一阵冷笑：小娼妇还想出去招摇，想的倒美！

第17章 吃喝嫖赌五毒俱全，修齐治平一以贯之

自永乐十八年建成以后，有明一代，棋盘街一直是北京城最繁华之处。

隆万年间，帝都已经形成了“品”字形的内外城布局。从钟鼓楼至永定门的南北中轴线，将整个“品”字串起，并以正阳门为界，将整个北京城一分为二：上口为内城，下方两口为外城。

棋盘街正位于这个南北中轴线上，北接皇城最南端的大明门，南临正阳门，居于整个“品”字的正中心，是出入内外城的必由之路。又因皇城居于内城正中，阻断了内城的东西交通，位于东西江米巷连线上的棋盘街，因此也成了东西交通的主干道。

正因得天独厚的地理位置，棋盘街仅百步见方之地，竟市肆连檐，楼宇栉比，云集了天下市民工贾和海内外奇珍异宝，竟日喧哗熙攘，是实打实的富贵泼天之地，时人便也以“天街”呼之。

山西会馆正位于这条寸土寸金的“天街”之上，是山西商会日常集会、宴饮之地。

此时日头西斜，余晖将整个棋盘街染得一片金红。谢琅尚未散值，陆梦龙闲云野鹤一个，惯常是要迟到的，只有段不循一人，独自站在山西会馆最顶层的“云天间”内，自窗口遥望整个大明皇城。

从这里向北看出去，沿着熙攘的棋盘街一路到底，越过单檐歇山式的大明门，进入皇城之内，便是两排连檐通脊的廊庑，中间一条宽阔的步道直通承天门，称为“千步廊”。

秉承自南而北左文右武的传统，千步廊左侧设宗人府、翰林院、鸿胪寺、钦天监、太医院及吏户兵工各部衙门，谢琅所在的礼部也设在这里，就在最北边，紧挨着大明门；千步廊右侧是太常寺、锦衣卫、左右前后中五军都督府等武将衙门。

视线再往前移，承天门东侧是长安左门，正是殿试张皇榜之地，故此又有龙门之称。

承天门西侧，则是长安右门，乃是每年霜降前举行秋审的地方，因主生杀予夺，故又被民间称为虎门。

再往前看……巍巍宫禁阻挡了人的视线，段不循已经看不到位于北京城最北侧、紧挨着安定门和地坛的国子监了。

泱泱太学，磋磨了段不循，也成就了段不循。

初入学时，他也曾想过，要从国子监一路走到长安左门，金殿答对，琼林御宴，鱼跃龙门；转眼十年，谁料竟从国子监走到了这棋盘街上的山西会馆。至于少年未竟之志，非不能也，是不为也，终成一生之憾。