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疾风直冲而起，七千步州军、一万郑家军、两万琅州军殒阵。越过边线的步州军尤其惨烈，死?无全尸。

百夷屡战屡胜，双廊城楼台插了?新旗，旗面印着不甚清晰但简明的人头图样。

那图样原不是如此，而是百夷象征着生生不息的火种。

六十余载之前，百夷不敌宁州、郑家、韩家三军，节节败退，可抵抗途中也?不忘将侥幸割下的几十个宁州军将士首级带回百夷境内。宁琛顺不过这口气，是以纵兵力、物资无不匮乏，亦然决计杀入百夷。

夺回人头的同时，以眼还眼。

如今百夷仿佛脱胎换骨，一年不比一年的七州却在讥讽昔日令百夷望风披靡的战神。

占据边线的甲兵很密，粗算少则十万，后方还在不停向双廊城行进。

琅震不降，世宗王便逐日高挂七州将士的脑袋。其上旗帜飘扬，楼台欢欣歌舞。

“纱布！”

“没了?！”

“衣裳！把衣裳撕了?！”

百夷的嚣张气焰不可谓不猖獗，然清州、琅州、郑家三军存活的大半将士早已自顾不暇。

“还缺什么药？”

“那个......绿色的草。”

“没反应啊！”

“不对，是紫色的花......”

流沙巷八方悲声，每间屋舍都?躺满怪血病发的兵，身体旁伏着痛哭流涕的乡民为之艰难止血。彼此互不相识，他们只?是绝望，好似明日的自己躺在眼前。

宁展大步穿过柳家庭院，绕帘拉来门?内的景以承询问：“可有进展？”

“我?俩尽力了?，不成。做的就?不像小与姑娘那药膏，”景以承摇头，“遑论试验巫术了?。”

“先别?管像不像，你好歹是依着以氏的方子制，保不齐就?成了?。”宁展径自往里走，“拿出去试试效用便知。”

“那怎么行！”景以承双臂拦堵宁展，“怪血病那毒玄得狠，万一因着哪处错加剧症候，人本不致死?却给我?们害死?了?！”

“怎么不行？世宗王灭了?兵强马壮的兽族，占了?双廊城，缘何不趁热打铁？百夷声势浩大，就?为羞辱七州而后拍拍屁股走人？百夷不是不知怪血病凶险，正因知道，十三年大州内战，如此绝妙的可乘之机，他们不为所动！现今百夷按兵不举，也?不是无所畏惧了?。”

碎冰频频敲击房檐，宁展按着景以承的肩。

“韩家军叱咤疆场百年，凭‘勇略’二字。从前百夷有勇无谋，故不堪大军一击，仅能干些贼子勾当。琛惠末年，世宗王冷眼旁观，显然是把韩家军奉为军纪的话学了?去不打无准备之仗。百夷首先要?看?活人露怯，迫使?大家因顽疾溃乱；再看尸堆如山，以救命稻草逼七州臣服。”

景以承怛然失色，低声道：“你是说百夷有治怪血病的药方？！”

宁展笃定道：“虽是猜想，我?私以为不错。”

“这不可能！”景以承手足无措，“以氏照着七州数十年病例，才勉强得了缓解发病症状的药。身害此病或天生带病的人，百夷见也?没见过几个，除非那江湖游医本就是百夷出身！”

“金......”

金契名到嘴边，以宁推开柳家的栅栏，宁展改了?口。

“金戈此人与其用兵一样狡猾，七州境内没准还有他的同谋。所谓的‘江湖游医’，未必不是个隐匿身份的托词。”

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震断的枯枝掉落水坑。

小兵手套信期绣[1]，拽起断枝甩开，接着下网捞鱼，不防被人一揉脑袋，险些栽进自己凿的冰窟窿。

“你小子，无怪争着揽这活计。叫你捞今天的晚饭，两个时辰啊，”伍长嘻笑负手，曲膝抖了?抖小兵的空篓子，“净玩儿了?？”

“这个坑位置不好，”小兵红着脸挠头，“我?换一个！您歇着去，我?答应大伙儿吃肥鱼，便不会欠！”

伍长弯腰道：“欠了?呢？”

“欠了?......”小兵支支吾吾。

伍长玩笑作揖，道：“就?劳驾王后娘娘给二营的弟兄们补齐喽。”

“诶呀，您别?张扬。”小兵左顾右盼，笑意更甚，“母亲不让我?说呢。”

墨川南北城门?闭锁多日，臣民久未闻外界消息，但见世家大族彻夜把酒欢庆，传言宫中空悬至今的后位也?有了?定论，即道是瑞雪兆丰年。

“陛下的墨州军那么强，可只?去几千人，打了?胜仗，功劳叫些个没脸没皮的抢了?如何是好？”

“抢！”墨司齐捏起今岁新鲜的含桃，搂着美人喂，“随他们抢！”

秀婕妤指尖抵住含桃，娇嗔道：“陛下又藏什么喜了?？你我?不日便是要?白头偕老的夫妻，有好东西还总瞒着妾身。”

“就?你机灵。”墨司齐乐得把含桃一抛，赏了?玉案边墨珩月前养的小狗。他倚靠王座，“瞧好罢。这东西，嘉宁他无福消受。”

“那......”秀婕妤边替墨司齐捏腿，边瞟殿外，“元氏呢？”

迎柳殿依旧是觥筹交错，墨司齐手握金杯回敬在座，饮尽半晌才说：“管她死?活。”

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“怎能不管？！”

人们北上墨川吃了?闭门?羹，积雪封城的嘉宁则是爱莫能助。天凝地?闭，鸟雀迷途难寻，由?嘉宁通往景安的官道和乡道横尸无数。