每营通常五百人，墨州军顶天了一千五百名，意味着其他六万余名皆属宁州军。若不是嘉宁小题大做，即墨川并非真心实意与其联手?捉拿所谓的乱臣残部。

宁州军这般阵仗，轰动六军，战情势必传遍七州。此?番南下企图置展凌君于死?地，便是宁展打算息事宁人，好事者也不可能无作为。

宁展正斟酌如何?处置眼前弃甲投降的四万将士，宁佳与掀帘走到方桌边落了座。

景以承和琅宴摆上碗筷并肩齐坐，宁展对以宁道：“你也别忙了，坐着用饭。”

“是。”以宁摘了剑，独占剩下那侧长凳。

宁佳与拾起木筷，看满桌格外丰富的荤菜和来牟[1]粥，思量道：“这都是步溪带的粮？”

琅宴道：“对。王城乱，步溪提议绕道驻扎双廊城，如百夷有异，也方便支援。父王赞同。这些，是我、承仁君与将士们从步州军营房运过来的。”

“放心。步州军和咱们吃的一样，”景以承指一圈饭菜，“我验过了，没?毒。”

“我观今日守兵午前挨家挨户给百姓发?米。步溪到底带了多少粮，”宁展望着半开的窗扉，“多少人。”

历来，步溪从不参与战争，兵力自然成谜。

“两?万人。”以宁道，“粮是拨给了琅遇全境臣民。”

景以承放慢咀嚼，瞠目道：“两?万步州军和一万清州军，就将嘉宁、墨川七万兵马杀得无力反击了？”

宁展敲了敲宁佳与手?边，道：“记得卫子昀的字条吗。”

“嗯？”宁佳与抵着下巴回神。

“步溪集镇荒废的那片田，原本多半是作练兵用了。步溪野心之大，”宁展顿口措辞，复道：“眼下难以逆料。”

清州军总不过四万，除却北上护卫商队和镇守王城的将士，派出?一万人马十分不易。

步溪则不同。

步长微明?知宁、墨两?州声势汹汹，仅调两?万人马，尚且能说自信使然。不择年富力强之人，命毫无作战经验亦不通拳脚的八旬老叟周连领兵，步溪待宁展的求援就不可谓不敷衍了。

惠及琅遇全境的食粮不是小数目，倘步溪对字条记的情况秘而不宣意在励兵秣马，粮草绝不是轻易可以拱手?予人的善粥。这等出?风头之事，也不像步长微作派。

但雪中送炭远胜锦上添花，遑论是之于战场上未曾瞧见过鲜花的琅遇。

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流霜乘夜透纸，江漓倚靠床板。炭火温暖，却无法疏解她被锁穴的僵直。

“周内监。”

“恭候您多时了，”周连道，“雨姑娘。”

不知是窗前炭火太旺烤得热眼，还是因四肢逐渐失去知觉难受，泪水滚烫，完全不受江漓抑制。

“您有事与我谈？”宁佳与道。

“这边请。”周连道。

江漓清晰听?得隔壁门扉开合，屏息闭了眼。

宁佳与才进门，便朝周连伸手?说：“药。”

“看样子，”周连的抿笑意味不明?，犹持请宁佳与就坐的姿势，“雨姑娘也有事与鄙人相谈。”

“给我红叶针的解药，”宁佳与原地不动，“否则一切免谈。”

周连弯腰表示理解，道：“解柳姑娘的药，有。至于柳二公子......”

“柳贰中毒，我等尚知之甚晚。周内监抵达琅遇不足一天，”宁佳与环抱两?臂，“如此?神通，莫非要对解药自称有心无力？”

“若是鄙人耳闻不假，琅遇城内遭血洗的两?处暗桩，与听?雪阁无关罢？听?雪佳器健在，不愁找不到透风的墙。可是很遗憾，”周连道，“李主事确实未制得新的解药。”

宁佳与心道她当然明?白听?雪将柳家姐弟中毒的消息递出?琅遇城不难，却耐着性子与其周旋：“听?雪阁何?时任您老差遣了？”

周连深知，相较步长微，宁佳与更?愿意认可步千弈。

然身为凭步长微吩咐的内侍监之外，他还是三朝老臣，故不急于恼这话里话外对微王的不敬，只道：“虽说人该向前看，也有人执意念旧。譬如宛若重生的姑娘您，为自己取的新名字。”

宁佳与下意识欲解释“与”是母亲早年所写，而不似周连自作聪明?的猜测，又瞬间?反应过来，险些让人牵着鼻子走了。

她背负今岁生辰收到的长剑，右脚后撤抵门，道：“你想说什么？”

“鄙人以为，您是为江夫人到访。谁知雨姑娘进门至今，先是柳贰，再?是听?雪阁，一字不问江夫人安危。不愧是韩家儿女，”周连不紧不慢道，“永远以大家为首。”

韩家儿女，实不单指韩氏血脉。

韩宋待部下如待亲人，彼时十二万兵马同是韩家人的说法风行七州。恰是这缘由，致使宁琛对韩家军及韩宋的一举一动尤其敏锐。

周连这是明?着谑她不孝，并把前身不再?的韩家军拖下水，轻蔑不为蒙冤受辱奋起反抗的几万将士，暗讽永清话本中让天狗跌落神坛的武状元，以及七州青史中名垂千秋的雄师，聊复尔尔。

宁佳与一哂，道：“江漓出?了闪失，您与我谈判的资本何?在？”

“江漓。”周连细细品读。

“江漓是她自己，而后是我母亲、韩家主母。我是我自己，而后是江漓之女、韩家后人。就像。”

宁佳与眉梢微挑，审视周连。

“您也有自己的坚持。即使波及甚广，为达目的，百无禁忌。不是么？”

周连抚掌感?慨：“与姑娘果?然天下无双，非凡夫可比。”

“闲话少说。”宁佳与道，“步溪要什么。”