几人如?蒙大赦，搀扶站起。

“回、回少君话，窖中......布置得很好。后脑的创伤以外，尸身?没有其他缺损。那?女子咽气有段时日了，死因......不是脑伤。”

众臣未能亲眼目睹个中情状，骤然听?来均是倒抽凉气。

“请继续。”宁展道。

有人开了头，第二名仵作不欲错失良机，接道：“死者唇、指、肌肤发绀，周身?浮肿。似是中毒，也似衰竭而死。因着未得准允，小人没敢进一步剖尸查验。”

仵作所?述，曹舍一清二楚，却是倾耳细听?。他拖着大袖，询问宁佳与：“这些，与老夫有何关涉。烦姑娘指教。”

“不忙，学正大人。千端万绪，”宁佳与扯了扯唇角，“咱们一桩一桩捋。”

“死者，是私塾常春堂的教书先生，即坊间尊称的常先生，想必诸公对常春堂和这位常先生不陌生。但此?人还?有一个身?份，乃汴亭前兵部尚书许杨之女，许淮英。”

她面向神情各异的百官，正颜厉色。

“许淮英于学堂内暴毙而亡，其夫公孙岚立时报了官。奈何随同?前往的仵作不守本分，谎报许淮英气急攻心，致其仰倒受创，死于失血过?多。知州与司圜史?更是狼狈为奸，为堵住学堂大小几十张嘴，凭一纸书信，便要?将这臆造的死因，连同?人命，一并扣到彼时身?陷囹圄的汴亭世子头上！”

知州和司圜史?张口结舌，一时百思不解。此事做得何其小心，怎么就让这来路不明的女子一股脑翻了出来。说起细节也言之凿凿，仿若她恰在?当场。

窥得曹舍面色不虞，两人已被牵扯入内。心想唯有表明忠心能谋一线生机，他们赫然跳起，呼号着：“你休要?胡诌！罪人卞修远误人子弟、与人私通之事妇孺皆知，他那?是咎有应得！”

“是了，多亏大人提点。依汴亭律，误人子弟，当处流刑；与人私通，当处杖刑。可汴亭世子缘何以这两宗罪名下了刑部大牢？因为妇孺皆知？因为咎有应得？”

宁佳与立于殿前石阶，审视的目光从?左至右，最终回到知州和司圜史?脸上。

“因为这桩在?你们手里，本可以名正言顺将人送进刑部大牢的命案，悬而未结！为着让卞修远尽快服罪，疏略对命案至关重要的死者，便有了公孙岚再度报官，称许淮英的遗体消失在?书房。你们掌握‘凶犯’的认罪书迟迟不结案，不是悬于案情不详，是忧心那?疑点重重的女尸落到旁人手中！若执意结案，来日真相大白，就是搬起石头砸自己的脚，你们一个跑不掉！”

“住口！我等照章办案、秉公持法，从?不曾构陷于他！”知州道，“倒是这位姑娘，空口白话，游谈无根，至今拿不出件像样的实证”

“知州大人。”宁佳与无奈道，“在?下说得很清楚了。看在您如此迫切想现丑请人证！”

“殿下。”以宁道，“人证已在?宫门下等候多时，属下请去接应。”

“准。”宁展道。

与百官目视以宁走远，议论稍歇，宁佳与爽声道：“学正大人，您博闻多识，在?下有一事请教。”

曹舍素来能忍，适才不是在?寝殿里闷久了，不至于跟两个黄口小儿动气。他知道宁佳与狗嘴吐不出象牙，仍和气答：“请教不敢当，姑娘但说无妨。”

“听?闻汴亭武才凋零，”宁佳与道，“山匪横行城郊而不得解，便是受制于这个缘故么？”

“老夫一介文士，不能为汴亭排忧，惭愧无地?。”曹舍道，“除此?外，无兵可用也是问题所?在?。”

众臣尚未从?命案中缓过?劲，阶上的话茬如?急风过?岗换了调，不由投入全神凝听?辨析。

“哦。”宁佳与点点头，又问：“兵呢？”

阶下人言复起，小部分惊怪于此?女子僭越无度，大部分因窘促开始磨嘴皮子。

兵？

可不就是被他们这上百张嘴和无数份表章弄走的。

“姑娘有所?不知。”曹舍神色自若，“宁朝开国始，外族再未进犯七州疆土，但嘉墨年间，边境时有动荡，不得不防。汴亭西部和琅遇距百夷最近，吾王和诸公皆以为，比起王城，边境更需要?守兵。故我朝将卒零落，亦不及琅遇兵强善战，也全力以赴了。”

全力以赴，即一个不剩。

郑高退隐，郑家军人心涣散，多的是各奔东西，极少无家无室者留了下来。

可郑家军前身?到底是与皇帝打过?天下的骁勇之师，后人如?何没落，那?颗随时准备为国捐躯的心还?在?跳动。这样的人，被独断专行的奏疏和一道旨意尽数送去了边陲。

汴亭没钱招兵剿匪，养草雇工却是绰有余裕。郑家军在?边境过?着什么样的日子，不言而喻。

宁佳与拳眼方锁，宁展侧身?遮了去。他稍稍转头，问曹舍：“兵马西行，不知军械是否同?往？”

“这是自然。”曹舍道。

“汴亭所?有的军械，”宁展似笑非笑道，“都在?西边了？”

曹舍不置可否，只说：“大军离城，确实带走了汴亭所?有的军械。”

“哦？那?就奇了。”叹罢，宁展看向众臣，“来时路上，本君在?城郊遇到一伙山匪。他们拿的，可都是上好的刀枪。那?杆先皇赐予辅国大将军郑邦的长蛇矛，绝世无二。”

碎语渐消，百官纷纷抬头，茫然若迷。

兵是他们弄走的，军械一件不落装了车。件数与人头数相差甚远，他们不曾扣下什么。毕竟是去险要?地?界驻守，条件苦寒不说，防御地?势尤其恶劣。若让郑家军缺戈短甲上路，到了地?便是筑人墙，面对敌寇毫无还?手之力，唯有以肉身?相扛。

而今那?些上好的刀枪，又为何于距西部山长水阔的王城城郊露面？

大家都在?等主导者的答案。

“竟有此?事？”曹舍同?样疑惑，苦思?不得，纠结道：“是西行途中遭了流寇洗劫？嗯......说不通。朝中没收到求援文书，且郑家军勇猛精进，如?不是全军覆没，那?便是......”

弃甲投戈了？！

陈实述理，再留足任人臆测的空间。

曹舍的老把?戏了。

众臣很是受用，转眼物议沸腾，你言我语推想大军现状如?何混乱，恨不得马上回府催促妻儿老小拾掇细软，另寻宝地?而栖。

尽管吏部尚书有眼如?盲，那?句怒斥同?僚听?风是雨、任人摆布的话没说错。或许，汴亭的朝堂原非如?此?。

“欸，你瞧，那?是谁......”

“嘿呀，命要?没了，你还?有心思?顾别人是谁？守兵真逃了，等百夷打进来，谁都是个死！”