宁佳与用手背反复贴几次碗壁，向出神的柳如殷递去，道：“应当不?烫了，姐姐试试。”

“啊，好?。”柳如殷忙不?迭接过。她抿下半口，两人皆是无言，屋里落针可?闻，甜汤在沉默中见底。

此?前，宁佳与其实不?甚在意?自?己的手艺到底如何，但瞧柳如殷这般坚持饮尽，心中有种莫名的不?知所措。她伸出手，不?确定地说：“若是味道太糟，姐姐千万别勉强......”

柳如殷喝得?并不?快，因此?移开陶碗，面容再次完整时?，嘴角未挂一滴汤渍，唯有精薄的双唇不?复干燥。她搁下碗，莞尔道：“味道很好?。谢谢你?，小?与妹妹。”

油灯依旧，可?在暗处待久了，好?像这么丁点亮光就足够给整间屋子添上暖色。

尽管柳如殷的反应不?似味道很好?所致，宁佳与厚着脸皮道了句“不?客气”。

她还?想说些什么，柳如殷便问：“与妹妹和师父，彼此?一定很亲近罢？”

愣怔须臾，宁佳与道：“当然。父母离开后，便是师父照顾我长大，情同至亲。”

“至亲，有时?倒不?如萍水相逢......”柳如殷垂首低喃，而后看向宁佳与，“真好?......与妹妹，我很羡慕你?。”

“能遇到师父，遇到许多真心相待之人，我也觉得?很幸运。柳姐姐，”宁佳与不经意看了眼闭锁的窗扉，认真道，“你相信真心换真心吗。”

柳如殷笑意?浅浅，给宁佳与的回?答，委婉却也直白。

“要听实话吗？”

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长街窄巷，人挨着人，车贴着车。

布幌漫卷间，多的是一浪接着一□□喊。食客少得?可?怜，稀稀拉拉分布在各个摊头，等候不?怎么受欢迎的早点，宁佳与是其中之一。

没有西街荒凉，也称不?上繁华，只由于拥挤而散不?尽哄闹。

这便是汴亭王宫后方的南街。

宁佳与不?是专程到此?品鉴美食，然整块掉桌上梆硬的肉饼呈现面前，她算是明白这儿?的摊子缘何生意?如此?萧条了。小二几乎是以随手一扔的方式招待她，为免不?必要的麻烦，她还?是点头道谢。

望了肉饼半晌，喉咙“咕噜”，宁佳与默默去捧旁边那碗冰凉的菽浆。城中策马招摇，她步行而来，早觉干渴，遂端碗避入面纱，仰头灌了满口。

难喝！难喝至极！

天知道宁佳与铆了多大一股劲，才将嘴里潲水似的玩意生生咽下。

不?怪她想当然，谁能料到天底下有人把冰镇的菽浆做成这般滋味？非但尝不?出甜，且又酸又剌嗓子，更有沉积已?久的异臭霎时?刺透鼻腔。

得?亏有斗笠的面纱作遮掩，否则挡不?住宁佳与此?刻汹涌的怨愤。她悻悻撇了碗，觉得?这家店立地关门大吉也不?冤。

被潲水的味道那么一恶心，再想给肉饼个机会，于宁佳与是强人所难。不?多时?，腹中如同牛角在顶，委实痛不?堪忍，她匆忙摸出二十文放桌上，抓起肉饼就拐进深巷。

二指聚力，两道虚影“啪啪”点自?己胸前，宁佳与终于逼出那口可?怕的菽浆吐墙角下。巷外传来孩童你?追我赶的声音，她拿着肉饼，若有所思。

“小?朋友！”宁佳与蹲于巷口一臂之内，朝排尾的小?男孩神秘招手。

小?男孩貌似三四岁的年纪，瞧巷口那人一副大侠打扮，毫不?犹豫冲了过去，等着接受绝世神功。

“你?肚子饿吗？吃不?吃肉饼？”

难道吃了这个肉饼，他就是南街最厉害的大侠？小?男孩用力点头，一把夺下肉饼要往嘴里塞。

“喂！”身后伙伴追来，打掉小?男孩手里的饼，“这东西有什么好?吃，王宫里的焖鱼和滚肉，你?娘没给你?做啊！”

紧着又赶来一个比二人年纪稍大的男孩，盯着地上沾了土的肉饼纠结，红脸指责道：“你?们......你?们浪费粮食！我告诉先生，等你?们长大了，先生不?让你?们上堂念书！”

“谁稀罕你?的先生！”打掉肉饼的男孩狠狠踩在油纸上，拉起身边伙伴就走，念念有词：“娘说在那里读过书的都晦气，咱不?跟他玩！反正过一阵子......”

“小?朋友。”宁佳与叫住那个年纪稍大的孩子，“你?在哪里念书？”

“我......我......我不?知道......”

见他拔腿想逃，宁佳与眼疾手快拽他打皱的衣角，亲和道：“你?别怕，我是那位先生的好?友。你?从前来上学，穿过这身衣裳罢？先生跟我夸你?在堂上向来坐得?直，窗课也写的好?，我对你?有印象的。”

“真、真的？那你?能告诉我，常先生去哪了吗，是不?是病了？病好?之后，先生还?回?来教我们吗？”

“先生......”宁佳与扯开嘴角，笑道：“没生病。你?们，都很挂念她？”

“没生病！太棒了！”男孩惊喜合掌，连连点头道：“大家都想念先生！她是南街，不?，是汴亭最好?的先生！我这就去找他们，这下大家不?用搬走了。”

“为什么要搬走？”

“因为”男孩缩了缩脖子，声音愈发轻了，“因为大人们说先生病了，要给我们换地方读书......”

除了常春堂，南街没有别的私塾了吗？怎么可?能，宁佳与一路走来见着好?几处，虽说门脸和牌匾不?能与十里长街或梧凤大街的相较，比常春堂是足足有余。所谓大人们的说辞，搪塞小?孩儿?的由头罢了。

而“王宫里的焖鱼和滚肉”，以及说搬就搬的家，如何看都不?像挤在这南街栖身之人可?以轻易办到的事。

“不?用搬走，那秋天的束脩记得?事先备下哦。”

听宁佳与提束脩，男孩明显多了些防备。碍于被宁佳与牵制的衣角，他退后半步，支吾道：“爹娘会给我备的......”

“那就好?。只是”宁佳与替他拍拍衣裳，凑近道：“常先生在做很重要的事，生病的实情，就等她回?来亲自?与大家说罢？同窗不?知晓的秘密，你?若提前晓得?了，说出去，大家会误以为先生偏心你?呢。你?知道，先生不?是这样的人，对么？”

“对！我要为先生保守秘密。”

凝目而视。

脚边一团糟的肉饼，男孩喜冲冲跑远的背影，街上敷衍门面的摊点，数十步之外的常春堂，还?有堂前懒散交接的衙役。

斗笠下黑纱微动，行步如影，谛闻八方。

“真不?晓得?这破宅子有么事好?守，见天过来站桩，又不?给饭吃，哪个遭得?住？”