北边，嘉宁坐拥随琛惠帝亲征沙场的守卫军；南面，琅遇不仅有能征惯战的震王驻守城中，更是一处把?打仗当?家常饭吃的地界。

百夷此役要胜，只得胜在“奇袭”二字。

他们兵分三路，跋涉数千里，要的就?是“奇”。行军路上却频频有快信来报，尽是七州戒备森严的消息。

昔年盯视七州中西部汴亭的百夷北军正身处嘉宁边地，则意味着中、北两师后方浑然无援，亦无补给。若行踪早露，唯有圈地战死。

百夷之所以让南边先攻，就?是看中西南为领土所在?，粮草相对充足，且战且退；兼之南军乃百战强兵，毅勇凶悍。

百夷北师堪堪扎营，果然瞧见琅、宁两州烽火台上彻夜不灭的火把?。

西南将帅长?年驻于戎马之地，杀伐果断，深知?此战刻不容缓，遂请示世宗王。

世宗王对快信所谓的戒严半信半疑，与西南将帅达成“赌一把?”的共识按原计划迅速攻入琅遇。

哪想交手不久，亲儿?子紧着再给世宗王打来当?头一棒。

步溪轻骑以少胜多的战报，以及中部头领的惨烈毙命的消息，被落荒而逃的散兵传得飞快。

事已?至此，便是南、北大军能与嘉宁、琅遇打个平手，但他们对步溪轻骑和那势如破竹的雪狼仍一无所知?。北师头领因此连屁股都没坐热，便得了撤军的令。

毋庸置疑，世宗王筹谋多年的奇袭不征而败。

步千弈本不打算将那好色之徒的头颅挂在?城墙上，可对方死到临头犹对步溪王后心?存妄念，嘴里吐出的污言秽语无不令人作呕。

初尝血雨腥风的小狼没有提剑，单凭利爪捏爆了那人的喉管。

边关告捷，余下一千六百人马随步千弈班师回朝。

步千弈提着人头，策马踏在?归途。

这天地间，好似谁都有幸瞧一眼传闻中天仙般的步溪王后，偏他这个与其血脉相连的亲骨肉，没那福气。

步千弈从?未见?过自己的生母，甚至不清楚母亲名讳。若非看着同胎胞弟一点点长?大，他几乎要怀疑步溪王后其人是否真?的存在?。

步长?微说?，步千弈像他，是深藏不露的雪狼。幼子步千棋则像他的妻，是至尊至美的仙鹤。

步千弈不置可否，却也曾试图在?胞弟步千棋身上找影迹。

万一父王没有骗他呢？万一小弟真?的更像母后呢？

但他连母后的影都没见?过。

或许步长?微所言非虚，因为落在?两个少年身上的目光，不是源于父亲一角。

步长?微要从?兄弟二人中选出有能力接替自己的雪狼王。此次出征，便是他对步千弈十四年来的最后一道考验。

动身之际，步千弈胸中的疑云逐渐漫散。

他朝思暮念的母亲，大抵离世久矣。

轻骑返程，步千弈愈发笃定，母亲就?死在?他与步千棋出生的那天。而同他一齐长?大的胞弟，也将死在?他得胜回朝的归期，死在?这漂亮又僻静的战场。

步长?微并不需要那样一个高贵俊俏的幼子，即如不再需要为他诞下子嗣之后无足轻重的妻子。

归途，天色骤变，耳边狂风怒号，眼前雨雪霏霏。

步千弈环视七州苍茫悠远的边境，辨不明何?处是家。

他甚至想问问手上狰狞的头颅，母亲究竟是什么模样？她此际，可算幸福？

步千弈把?世宗王亲儿?子的首级挂上城墙，继而顶着满颊血腥，快马奔赴慈幼庄。

白茫的山庄门前，青葱伞下，嫣红大氅格外引人瞩目。韩雨望眼欲穿，翘盼佳音。

只要平安，就?是凯旋。

步千弈纵身下马，戎装飒飒，在?冰天雪地中举步如飞。他迫切地拥抱韩雨，找到了自己的家。

韩雨被猝不及防的拥抱撞得几欲后仰，最后却稳稳驻足步千弈毫无余地的怀里。仿佛真?应了旁人那句笑谈步千弈在?，便没有让她倒下的道理?。

“雨妹妹。母亲她，真?的......现如今，弟弟也要走......”步千弈将韩雨圈得很紧，两臂纹丝不动，声息则难以克制打着寒战，“我......”

“回来就?好，能回来就?好。”

韩雨努力抽出右手，仔仔细细替步千弈抹去血痕，让少年郎的轮廓变得明晰。她轻手顺着步千弈的脊背，如从?前在?荷花池畔，和声安抚。

“不怪你，不是你的错......”

韩雨似乎等了很久，五指抚上步千弈的脸颊时，已?冻得僵了骨节。

步千弈反觉这手掌异常温热，贪恋地贴着唯一的慰藉。而那柔软的三言两语，就?是他永远能在?韩雨这里寻到的宽心?药。

出征前，步千弈认真?答应过韩雨，若能平安归来，要告诉她一个天大的秘密。但二人并肩走进山庄，路过荷花池，直至拖拖拉拉用完晚膳，步千弈还是说?什么都不肯兑现承诺。

“是什么？到底是什么？”

由到饭堂长?廊，韩雨锲而不舍，甚且不惜献出师父因着她最近而没闯祸奖励的桂花绵绵糕，缠了步千弈一路。

“青哥哥从?不食言于我的。”

“这次是天大的秘密，自然特殊些。雨妹妹还小，”步千弈抬手刮下落在?韩雨鼻尖的白絮，“来日再告诉你好了。”

“来日？”韩雨端起两臂，不服气道：“来日是哪日？你们都这么应付我！”

“谁应付你，我也绝不应付你。”步千弈立在?檐下，望着奋不顾身的飞絮融入大片雪白，“就?在?小雨能够谈婚论嫁的那日，好吗？”

杏眼转了两圈，韩雨拿不准哪里别扭，又唯恐步千弈反悔，才道：“成交！”