“茶楼。”白歌侧首，瞧着宁佳与憔悴的侧颜，“见嘉宁少君。”

宁佳与身穿平日极少接触的素色，额头束的那抹白，俨如就是整个人绷紧的最?后一根弦。若白歌抬手将其扯去?，她便会径直磕在灵台，随亡者一睡不醒。

宁佳与撑地起身，取火焚香。

她背对白歌，沉闷道：“何时回”

“你知道大师兄死之前说了什么?吗。”白歌沉声打断。

宁佳与顿了顿奉香烛的手，没有回头。

“什么?？”

“他说。”白歌松开拳头，却?是道自己的心声：“宁展绝非善类，你离他越远越好。”

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熊霆的死状与卫子昀大差不离，皆为?利刃穿喉。

以宁背着卫子昀的尸首走出囚室，左手扶人，右手提剑。宁展隔空抹脖，以宁得令，遂以迅雷之势自后向前捅穿了熊霆。

熊霆仰倒在地，悔自己?早未想到那暴君不会有好种，宁展亦不会因为?白歌一句话?就轻易放过他。

鲜血大口大口往外涌，熊霆业已说不出任何话?。他被白歌扶上肩头，指尖沾了些红，艰难地拂开杂草，在地上画着什么?。

白歌极力辨认血迹，熊霆倚着肩头悄然闭了眼。

那是个歪歪扭扭，来?不及写完的“雨”。

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宁佳与埋下头，唇角不住抽动。

她小心翼翼地插稳新?烛，后双手合十，贴于额前，无?声念道：“对不起......一路好走......”

“上山罢。”白歌扶剑起身，“世子殿下在那里等你。”

宁佳与还想问话?，则见白歌单独牵来?她先前落在嘉宁那匹快马。她心领神会，噤声上马。

这一趟，须得她孤身赴约。有些话?，也只能从当事人口中?问到答案。

宁佳与重新?勒紧额头的白布，疾驰而去?。

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三大暗阁遴选的隐士，各有出处。

听?雪阁的目光，起初大多放在流民中?骨骼清奇的步溪孤儿身上。选定，则至慈幼山庄，交由步长微指派的教习先生?，因材施教。

这些年幼失亲的孩子，穿过相仿的圆领套衫，分过相等的一日三餐，度过相依相伴的髫年，离开山庄后，仍要踏上截然不同的征途。

如学有所成，签下卖身契，领入听?雪阁。

假使一窍不通，送出山庄，进步溪官府打杂。

官府是早出暮归的阳关道，听?雪是不见天日的独木桥。

陌路上，旧日伙伴至此杳无?音信。

他们都以为?自己?才是被主?公选中?的幸运儿，不敢想象余下人如今身归何处，顶多对着手边的影子问一句阔别多年，安康否？

是以，慈幼庄可谓密不透风。

在听?雪阁以外看?来?，立于深山密林的山庄，仅仅是个收容童龄孤子的育婴堂。许多人甚至不知山庄具体何在，包括消息灵通的青竹阁。

而熊霆那类力大若牛者，是步长微的择选标准，办起事直截了当，一步到位。

步千弈接手听?雪阁后，另按照白歌这样身轻体健之人来?挑，更讲究眼明手快，遁迹潜形。

诚然，白歌随李主?事回到慈幼庄，步千弈尚在州学苦读。是李主?事力排众议选入行动灵活的白歌，给?了步千弈革故鼎新?的想法。

故步千弈一直十分敬重李主?事，多番向步长微推举李主?事官复原职，奈何步长微不是推三阻四就是犯耳鸣。

尽管如此，步千弈还是坚持不懈磨了步长微两年。

七岁到九岁，徒劳而返。

他本就固执，为?这事儿在金銮殿外跪立十个时辰。周连劝不动他，便站在边上为?小殿下掌伞，怎料步千弈哐哐几拳，精准无?误地痛击周连裤|裆。

周连苦不堪言，却?没有与小殿下还手的道理，只好反去?劝微王。

整日跪下来?，小脸任蒲月的烈日晒得通红。

步千弈承袭了其母云容月貌般的颜色，再添上一份孩童独有的稚气，令来?往言官怜爱不已，纷纷“有本启奏”，堵着议事厅求见微王。

步长微挡不住诸公热忱，遂先应了步千弈。他陪着步千弈用过晚膳，再把李家?旧故当坊间?小传，一五一十说与儿子听?。

那夜往后，步千弈总算不再踏足金銮殿。

可他曾信誓旦旦向李主?事许诺，现下不成了，自然要提东西去?一趟慈幼庄赔礼，聊表歉意。谁想他将进山庄，还未见着李主?事，即被池塘边颤巍巍的身影引走视线。

且看?桃色布裙“扑通”滑入池塘，步千弈登时搁下捧在怀里的糕点，三两步冲上前跳水，溅了满眼水花，将面前的小姑娘浇得大惊失色。

荷花池其实不深，小姑娘站直身子，池水才堪堪没过她腰后的长发。如此一来?，倒显得步千弈多余又?唐突。

小姑娘一下拽起好几片高叶遮挡自己?，忙不迭欲逃，拖着衣裳往池边靠的动作却?相当犹豫。

步千弈也难为?情地低头，恰巧撞上一只湿透的纸鸢。