她算不?上多聪明?的人，从?小学东西就慢。

项家对书文看得很重，开设自己的学堂，专门请先生过来上课。年纪相仿的小辈也不?拘男女?，混在一起读书。而在同龄人中，她总是学得最慢的那?个，为此没少?被嘲笑。

她心里其实是憋着一口气的，觉得自己不?聪明?，那?就用勤奋来弥补。

可在熬了五个大夜，挖空心思写出来的文章被先生评为下等时?，她哭着找先生对峙。质问为什么她这么努力，比别人多花了那?么多心思却?还是下等，是不?是先生就在刻意地针对她？

这已?经算得上是对先生的不?敬。

先生却?没有生气，心平气和地指出文章中出现的错误，引经据典，最后将评为中等的文章拿给她看。

哪怕是中等，立意主旨仍旧好?出她一大截。

她说不?上那?是什么感觉，就好?像手上的轻飘飘的薄纸给了她一记响亮的耳光，全身的血液逆流，她被说到羞愧的抬不?起头。

更叫她绝望的是，她清楚地认知到自己与旁人的察觉，这种察觉是怎么努力都没有办法去弥补的。

而夫子?在指出她的错误之后，严肃地用戒尺打?她的手心，并且罚她重新写一篇文章出来。

可哪怕有了夫子?单独的教导，她依旧对文章的内容似懂非懂。

她一边哭，一边用红肿的手捏着笔，对着雪白?的纸张迟迟没有落笔。

她在想，自己真的就是那?样蠢笨的人？为什么别人看起来毫不?费力就能够学好?的东西，自己无论?怎么努力都没有办法学懂。

她就像是一只偶然混进?了天鹅中的大鹅，无论?怎么扑腾翅膀，都不?能如真正天鹅般飞翔。而她扑腾的动作笨拙、滑稽，戏台上供人取乐的丑角。

明?日，她又该被众人笑话?，被问熬了几?个大夜做出什么锦绣文章来？

想到这里，她的眼泪便像断了线的珠子?，哗啦啦洒落下来。

泪眼朦胧中，她看着哥哥朝着她走过来，温和地摸了摸她的头，问道:“怎么哭得这么伤心？受人欺负了？”

其实倘若没人理会，那?么也许等她哭累了、倦了，把眼泪哭干了，一切也就都好?了。

可偏偏哥哥在那?时?候进?来，那?样温和地问过一句“怎么了？”

有人安慰之后，隐忍的情绪便宣泄而出，她“哇”地一声抱住面前的哥哥哭了出来，哭得惊天动地。

她已?经想不?起来哥哥当时?是什么样的表情，就只记得他很温柔地拍着她的肩膀，用手帕擦去她的眼泪，问她事?情的经过。

在她哽咽着说自己跟不?上夫子?的进?度之后，他并没有嘲笑她的蠢笨，而是接过她的文章认真的看了起来，而后同她说:“确实缺了些见解。”

见她瘪着嘴又要哭出来时?，他好?笑地拍了拍她的脑袋，“但是已?经比上次好?很多，说明?这段时?间你很用心，再努力努力就能赶上别人的进?度。”

“可是夫子?说我，天赋不?够。”她的眼泪止住了，眼巴巴盯着哥哥看，如同溺水的人抓住了最后一块浮木。

而哥哥在她身边坐下来，“夫子?已?经教出三位举人，见谁都没有天赋。再者说，长辈们让我们多学书文，是教我们明?理，又不?是让我们在学问上争出一个高低来。”

“你且说说，有什么地方不?会的，正好?有空教教你。”

同夫子?不?同，他的声音清润，又极有耐心，在听到她的问题之后，脸上丝毫没有“这种问题也需要过来问”的不?耐烦。她面对夫子?时?紧张的情绪逐渐放松下来，反倒是能听懂说了什么。

这次之后，哥哥每日都会抽出半个时?辰到一个时?辰的时?间，来为她解答夫子?教授的内容，甚至有一次的课业还得了上等。

得了上等之后，夫子?特意将她叫过去问话?。

在得知是兄长会为她梳理一遍时?，夫子?沉默了一瞬，眉心微微蹙起，露出不?赞同的神色。

他也教导过项平生，对这位年轻的后生印象很深。少?年罕见的聪慧，对书文的理解远超于同龄人，甚至比那?些寒窗苦读十几?年的秀才还要有见地。

项家也有这样的家境能供着他往上走，不?出意外的话?，他日后绝不?会止步于举子?，前三甲也不?是不?可以争取争取。

光阴珍贵，他该惜取时?间，去成就一番更大的事?业，可他却?用他的时?间去教导女?儿家的课业，只能用荒唐来形容。

面前小姑娘已?经开始紧张起来，手足无措地替自己说话?。

“兄长就是替我理了理文章的意思，并没有告诉我课业应该怎么做，交上去的课业全都是我一个人完成的。他同我说可以再稍微润色些，我改不?出来，也没有让他帮我改。”

“他真的没有插手，是我自己写的。”

说着说着小姑娘眼圈就开始泛红，见他不?说话?，半天才拖着哭腔，克制地问:“这样也不?可以吗？”

小姑娘长得很好?看，打?扮得粉粉嫩嫩，像是一只软软的糯米团子?。眼圈红起来，一双眼睛泛着亮光，鼻尖一缩一缩的，不?自觉抽噎着，愈发显得可怜。

夫子?也是有女?儿的，见她红了眼眶，心软了一下，又不?得不?狠下心说明?一个事?实。

“你哥哥是要参加科举的人，实在不?应该把精力浪费在教导你的课业上。日后你若是有什么不?懂的地方，大可以来问问我，就不?要……”

一阵急促的敲门声，打?断了夫子?的话?。

两人抬头，齐齐循着声音望过去，就看见站在门口的少?年。

项平生已?经开始抽条，正是长得最快的年纪，身量极高挑，看起来却?显得太过清瘦，立在门边，萧萧肃肃一身，风卷过他衣袖，吹起他衣摆，叫人几?乎感觉不?到他身体的存在，而他肩膀平阔、脊背挺直，行为举止都是将规矩刻在骨子?里，稳重到让人时?常忽略他的年纪。

可这次，他却?破天荒地出格，在夫子?还没有开口之前，就已?经走了进?来。

问好?之后，他才说明?来意。

“见家妹还没有回去，就过来看看是什么情况。”

“我留她问了问课业的情况，她说你每日日都抽空给她解读。”

少?年笑了笑，“确实是有这么回事?，她是我的……妹妹，课业不?好?我也是有责任的。”

夫子?有些恨铁不?成钢。“那?你可知，这会耽误你的时?间！”

项平生不?动声色地让小姑娘站在自己身后，同夫子?对视，不?卑不?亢道:“若是花费这么点时?间，就能影响到我的前途，那?只能说明?我的前途原本?也不?怎么样。”