廖氏惊慌失措，她无法理解，昔日永定侯查出真假千金调包真相时，侯府都因为顾忌江玉窈的名声而放过了她，为何现在却突然决定不再容忍，要将她送官呢？

廖氏奋力挣扎，声泪俱下：“侯府之中，难道就没有一丝公道可言了吗？江玉窈，我可是你的亲生母亲，你竟如此冷漠地看着我被捆绑而去？你这是忤逆不孝！”

她试图用孝道作为砝码，迫使老夫人让步。

然而，老夫人只是轻轻一瞥，家丁便迅速脱下鞋袜，严严实实地塞住了廖氏的口。

江玉窈还未及阻止，便已脆生生地跪在老夫人面前，面露难色，声音微颤：“祖母，玉窈深知，廖氏先前调换我与颂宜姐姐身份之罪责难逃，我身受侯府恩宠，本不应为她求情。然而，她终究是我的生母，还望祖母能留一线颜面给她，无论是鞭挞责罚，或是其他何种方式，但求不要闹到官府去。”

老夫人素来对她宠爱有加，几曾见她如此长时间跪地不起。

然而此刻，老夫人却纹丝不动，毫无扶持之意。

老夫人语气凝重：“玉窈，你应该明白，当断不断，必受其乱。廖氏此人，既然已尝过一次甜头，便会反复纠缠。你若还想与她恢复母女之情，那我只能忍痛放你离去，从此永定侯府的女儿唯有江颂宜，你与四皇子的婚约也当归她还。”

江玉窈低头，尽力掩饰眼中的怨愤，“谨遵祖母教诲。侯府养育我、宠爱我，我怎能背弃家族而离去。今后，我只是永定侯府的女儿，再也不会对廖氏心慈手软。”

看来，只能寄望父亲出手拯救母亲了。

……

与此同时，江颂宜对祖母揭露江玉窈与生母私会之事一无所知。她携带着伪装成丫鬟的岳清扬，以及郝家表姐一同在太白山赏心悦目地游玩。

太白山上，垂丝海棠盛开如锦，漫山遍野，仿佛置身于晨雾缭绕的仙境之中，那山花烂漫，犹如彩霞映照，美不胜收。

前来赏花的游客络绎不绝，多数是青春洋溢的少年少女。

年纪最小的郝卿墨按捺不住心中的玩兴，“这里的风景真是太美了，我们来的时候，要是带上纸鸢就好了。”

郝卿芝轻轻地揉了揉郝卿墨的头顶，作为长女，她对妹妹们关怀备至，“现在也不晚，我们刚上山时，我见到山脚下有货郎摆摊卖纸鸢。你们在这里稍等片刻……”

“表姐，不如让我去为你们购买纸鸢吧。你们就在这里等我，我带着清扬下山去选购，不久后便会回来。我对太白山了如指掌，你们无需担心，也无需亲自下来找我。”

江颂宜话音刚落，便紧握着岳清扬的衣襟，疾步如飞地奔跑起来。

郝卿芝等人还未反应过来，便已望尘莫及。

郝卿墨不由赞叹：“颂宜表妹的速度真是令人叹为观止，若是放风筝，定能飘至九天之上。”

第56章 毒蛇

郝卿禾却有些生气：“都这种紧急时刻了，你还有心思想放风筝？颂宜表妹若是走失了，我们该如何是好？我们作为她的姐姐，怎能让她独自一人跑腿呢？”

郝卿墨提议：“那我们去找她吧。”

郝卿芝却轻轻摇头，语气淡然：“罢了，我们还是在此地等待吧，免得她回来时找不到我们。有丫鬟跟随，料想无碍。”

……

江颂宜拉着岳清扬一路狂奔，表面上看似漫无目的地在山间穿梭，实则她精心挑选了一条人迹罕至的下山小径。

在这白云缭绕、青山险峻之处，春草荒芜，几乎遮蔽了石阶，俯瞰下方，只见山涧流水如银河倾泻，一旦失足，便可能坠入深渊，粉身碎骨。

此处无疑是藏尸灭迹的绝佳之地！

岳清扬瞥了一眼山下的险境，心中一凛，急忙拽住了江颂宜：“大小姐，莫非我们迷路了？”

“哪里的话，岳清扬，你先陪我去山下选购纸鸢，然后我再去陪你点上长明灯。”江颂宜挺胸抬头，小脸鼓得圆圆的，带着几分任性和霸道的韵味。

由于奔跑的激烈，她那白皙如雪的脸上泛起了淡淡的红晕，比她发髻上的海棠花还要娇艳动人。

岳清扬原本以为太白山上的海棠花已足够艳丽无双，却发现江颂宜那红润的面颊，竟比海棠还要艳丽几分。

他喉咙微微滚动，应声道：“好吧。”

“我们之前上山的路径，那里游客众多，要想逆着人流下山，恐怕要花费不少时间。但我自幼常来太白山，熟悉这里的地形，知道这条小路虽然荒凉陡峭，但下山却极为便捷。”江颂宜轻巧地拨开眼前的灌木，露出了一条布满青苔的石径。

与此同时，一条小花蛇也悄然出现在石径上。

岳清扬眼疾手快，立刻将江颂宜拉到身后，沉声警告：“小心。”

他藏在袖中的暗器已悄然露出，正准备弹出，刺穿毒蛇。然而就在这时，江颂宜却随手折下一根竹枝，朝草丛中挥去。

草叶摇曳，小花蛇迅速逃离。

江颂宜紧握着岳清扬的衣袖，手中的竹枝在沿途的草木间挥舞，引领着他继续前行。

而此时，岳清扬指间的暗器也迅速收回了袖中。

在少女纤巧如玉的手指与暗器之间，一线之隔，似乎仅凭微风就能令其交错擦肩而过。

江颂宜却仿佛对周遭的一切都未曾察觉，仰面而笑，语气轻松地说：“质子殿下何必如此惊慌？这种花蛇并无毒性，我幼时在山间伐木，时常与它们相遇，只需一根棍棒轻拨，它们便会匆匆逃窜。”

岳清扬微微垂下眼帘，目光凝重地扫过山涧深谷，声音带着一丝沉闷：“我生于深宫，久未踏足此等荒野，不知如何应对此蛇。”

他自幼被囚禁于府中，对野外之物自然一无所知。若是往日，江颂宜或许会被他楚楚可怜的模样所打动，心生怜悯。然而现在，她却觉得他似乎比她更擅长伪装。

江颂宜嘴角轻轻上扬，语气温和，“无碍，质子殿下只需紧随我行。”

岳清扬轻声应允，跟随在江颂宜身后，任凭她握住自己的衣袖，一同缓缓下行。

在蜿蜒的山路上，偶尔不慎，他的尾指轻轻触碰到少女的柔荑，那温润如玉的触感，仿佛能驱散心头的烦忧。

山间清风裹挟着草木的芬芳，那些曾令他夜不能寐的家国仇恨，似乎也在春风的吹拂下渐渐消散。他与少女并肩漫步于山野，宛若一对寻常的游春男女。

然而，江颂宜在引导他下山之际，衣袖间却暗香浮动，不知不觉间，香粉附着在岳清扬的衣袖上。

四周的灌木丛中，无数虫蛇潜伏待机。