又解开衣襟，从贴身小衣里拽出一枚用褪色红绳拴着的镶银平安牌。

连个像样的玉佩都不是！

她冲进当铺，几乎是抢着把那对银丁香和小银牌砸在冰冷的柜台上：“当！全当了！给我银子！救命钱！”

当铺老板捏着那两样东西，慢悠悠扫了几眼，报出的价格让桑雯茵眼前发黑。

那点银子，连老大夫报出的诊金药费的一半都不到！

桑雯茵绝望地攥着那点可怜的钱冲出当铺，心里只剩下一个疯狂的念头：等陵奚好了，等我们有钱了，一定要找到那群下黑手的乞丐！把他们一个不留，统统弄死！

距离破败小院不算太远的某条臭水河河畔，有个废弃多年的石桥洞。

桥洞里因为位置隐蔽，竟成了京城一小股乞丐的据点。

桥洞深处，用破木板和捡来的脏兮兮的草席勉强围出个小空间，生着一堆篝火。

篝火边上，围坐着刚才行凶完毕的那七八个乞丐。

他们脸上全无凶悍，只有完成了任务的轻松和对今晚可能混上一顿饱饭的期盼。

领头那个打廖陵奚打得最狠的乞丐，从怀里掏出一样东西，递给坐在篝火稍远处阴影里，一个虽然同样蓬头垢面，但依稀能看出身上袍子原本是上好细棉布的年轻人。

“帮主，活儿干完了！那姓廖的酸丁，腿被俺们敲断了，没三个月爬不起来！”那领头乞丐谄媚地笑着，递上一样东西，“这是从他身上搜出来的，就这点玩意。”

阴影里那人懒洋洋地伸手接过去，借着火光一看，是几块碎银和一个瘪瘪的钱袋，掂量一下，估摸也就十两左右。

火光跳跃着，照亮了那张脸。

脸上也脏污，但眉宇间还残留着没洗净的轮廓和一丝傲气。

正是被永定侯府逐出家门数日的二公子江柏川。

他哼了一声，似乎对这区区十两很不满意，但还是很满意地收起银子，然后抓起脚边一根带血的粗棍，往地上随意一杵。

“办得好！老子说过，跟着老子干，以后少不了你们的好处！永定侯府知道吗？我大哥可是江锦昭！正儿八经的永定侯世子！那姓廖的狗东西，竟敢编排我大哥的不是，活该被打断狗腿！给我大哥出气！”

乞丐们互相飞快地交换了一下眼神，都从对方眼中看到了困惑，但嘴里却齐声答应着：“是！帮主威武！能给侯爷世子爷办事，是俺们的造化！”

火焰噼啪作响，烤得人脸上发痒。

乞丐们挤在火堆旁，低眉顺眼地恭维着。

一个年轻乞丐悄悄捅了捅旁边另一个：“永定侯二公子？住咱这桥洞？还自称‘帮主’？疯了吧他？”

另一个乞丐嗤笑，声音压得极低：“管他呢！跟着有奶就是娘！这家伙脑子不好使，还当自己是什么爷呢！打人给银子倒是痛快。下次还有活儿，老子照样干！”

“没错！有银子就行！侯府不侯府的，关咱屁事！”

……

桑雯茵已经在桑府角门斜对面那条窄巷的阴影里，蹲守了整整五天。

巷子狭窄，常年淤积着一股散不尽的潮味，混着旁边人家夜壶倾倒后的污秽气息。

开始时，桑雯茵还会强忍着恶心，后来便麻木了。

她的两条腿从酸胀变得僵硬，又从僵硬转为针刺般的痛麻，脚上那双已经开线的粗布鞋底早就被巷子里冰凉的泥水浸透，寒气顺着脚心往上爬。

她背靠着身后青砖墙，一双眼睛死死盯着桑府那扇角门。

偶尔有下人进出，门房懒洋洋地歪在条凳上，眼皮都懒得抬一下。

桑雯茵每一次都绷紧身体，几乎要冲出去，可那点残存的理智把她牢牢捆在原地。

廖陵奚病得昏天黑地，府里能调动的丫鬟全都涌去了他屋里伺候，她栖身的那个小院彻底空了。

没人给她梳头，没人给她打水沐浴，更别提饭食茶水。

几天下来，她用光积蓄从街边买的几个冷硬窝头，头发胡乱在脑后缠成一团，脸上灰扑扑的，身上那套粗布裙裳更是脏得没了颜色。

她只能等。

等一个能见到母亲桑夫人的机会，这是她能抓住的唯一一根稻草，也是她逃离眼下这噩梦的指望。

当第六天上午的阳光，终于劈开阴云，斜斜地刺破巷内黑暗时，桑雯茵听到了桑府的大门方向传来隆隆声。

她猛地站起身，双腿登时传来一阵剧烈的刺痛。眼前霎时涌上一片黑雾，身子跟着晃了晃。

她赶紧一把撑住砖墙，剧痛让她强行压下了那股眩晕。

绝对不能错过。

她拖着腿，踉跄着扑出了巷口。

午后阳光亮得刺眼，她下意识抬手去挡，指缝间泪水不受控制地涌出来。

透过模糊的视野，她看到了那辆停在桑府大门前的华丽马车，窗上挡着名贵的云锦帘子，只隐约透出里面几个模糊的人影。

几个穿着体面的仆妇和丫鬟簇拥在车旁，指挥着小厮搬动一个紫檀木踏脚凳放在马车下沿，服侍人上车。

最前面那个被人小心搀扶着的熟悉身影，即使只看到一个背影，桑雯茵的心也骤然攥紧。

“娘！”

她不顾一切地朝那辆马车扑了过去。

“拦住她！哪里来的疯婆子！”