翠芫倒抽着冷气，巨大的疼痛让她意识混沌，只能虚弱地从牙齿缝里挤出气声：“疼……好疼……”

桑雯茵紧紧攥着翠芫冰凉的手，哭得声音都劈了：“别！翠芫！别不理我！是我混账！我……我真是被逼疯了……”

她慌乱地从地上捞起那件撕坏了的嫁衣袖子，死命地去擦拭翠芫额上的血迹，那上好的大红缎子被浸染得更红、更诡异。

“我对不住你！你打回我！打我十下！一百下！求你帮帮我！只有你了！帮我送个信去，好不好？去找廖郎……”

她语无伦次地哀求着，眼里的恐惧几乎溢出来，“他不会负我！他一旦高中……”她越说越急，仿佛只要拼命重复那些话，它们就能变成救命的绳索。

“小姐……”翠芫虚弱地开口，声音微弱得像风中残烛。

她的视线越过桑雯茵泪痕交错的脸，投向虚空的一点，声音低得几乎听不清，却每个字都像带着血的冰渣子，砸在桑雯茵心上：“这话……您自己……信吗？”额头的血顺着眼角落下，混在墨水里，像她流出的血泪。

“我……”桑雯茵僵住了。

信不信？

那几个月只有石沉大海般等待的空寂，一点一点地耗干了她所有底气。只剩下一个名字，一个渺茫的承诺，是她唯一能抓住的稻草，却虚浮得连她自己都开始怀疑是否能承受得了这泰山压顶的绝望。

“小姐……”翠芫的声音断断续续，微弱却清晰地再次响起，像最沉的铁锚拖拽着沉船坠入深渊，“您想想……想想你肚子里的……还有您的以后……姚家表哥……姚家终究还是个体面的归宿啊……”每一个字都耗尽了她残存的气力，说完这句，翠芫阖上了沉重的眼皮，眉头因为疼痛而紧锁着，彻底昏了过去。

空气彻底冻结。

桑雯茵保持着半跪的姿态，如同一尊落满灰尘的泥塑。

泪水挂在她下颌，然后无声地坠落，“嗒”一声，砸在地上，洇开一点小小的深色。

许久，也许只是一瞬，又或许是凝固的漫长。

她终于动了动。极慢地，她把自己从冰冷的地上撑了起来。双脚麻木得像不属于自己。她俯下身，小心避开翠芫头上狰狞的伤口，用尽全力将她挪到床上，拉过自己的锦被，严严实实地盖住这个昏迷的丫鬟，挡住了那刺眼的血腥。

然后，桑雯茵一步一步，极其缓慢地走回那张堆着破败大红嫁衣的桌边。

她拿起被翠芫撕坏的嫁衣，动作机械而陌生。展开，放在灯下，狰狞的裂口赫然在目。

她低头在散乱的女红篮子里翻找着最粗的针和同色的丝线。针尖闪着冷酷的银光。

针线在裂口处穿梭。一针，又一针。她绣得异常专注，眼里的空茫如同冰封的湖面，再没有一丝波澜。

……

京城的风，已带了十足萧杀的寒意，刀子般刮过行人的脸。

姚震允骑在马上，看着眼前这座煊赫却透着冰冷距离的桑府大门，心里就像塞满了浸透水的黄连。

昨日还在江南自家的小院里读闲书，今早就被父亲的雷霆怒意劈头盖脸砸醒，勒令他立刻滚进京去收拾这门丢尽颜面的“好”亲事。

几个平日里被自己压过一头的兄弟在院外故意高声嬉笑，那些闲言碎语长了脚似的，拼命往他耳朵里钻。

“哟，咱们三哥有福气啊，京里的美人儿，上赶着送上门呢！”

“可不是，动作快些，晚了怕是连热的都赶不上咯！”

“这现成的爹当得便宜！哈哈！”

他攥紧了缰绳，指关节捏得发白。若不是父亲那不容置疑的怒吼还在耳边嗡嗡作响，他真想调转马头，头也不回地离开这个地方！

桑府侧门的阴影处，寂静无声。

没有象征喜庆的唢呐锣鼓，没有高朋满座的喧哗宾客。只有几个沉默如石的姚家仆役守着一样寒酸得出奇的花轿，像街头等候拉货的驽马。

冷风吹过，卷起几片枯黄的落叶在空旷的地上打转，更衬得这场面凄凉得刺骨。

桑府那头同样毫无声响。

朱漆大门紧闭着，像一张严苛闭紧的嘴。直到吱呀一声刺耳的响，旁边供仆人出入的黑漆角门被用力推开，才打破这片尴尬的死寂。

桑夫人独自走了出来。

她素来端丽的脸庞此刻蒙着一层生铁般的寒霜，没有笑容，眼神锐利如鹰隼，死死钉在马上那个年轻男人身上。

姚震允被这刀子似的目光刺得浑身不自在，心头更是烦躁难耐。

他不自然地清了清干涩的喉咙，翻身下马，动作僵硬得像刚学步的孩童。

对着这位名义上的姑母，他努力压下满心的屈辱和恼火，抱了抱拳，声音干涩得自己都觉得陌生：“震允……见过夫人。”

桑夫人锐利的目光扫过他全身，仿佛要穿透他的皮囊。她的声音不高，没有多余的客套，带着一种刻意疏离的漠然：“嗯，你父亲的信，我收到了。时辰不早，雯茵在里头等着了。”

她甚至没有侧身引路，只是下巴微微抬了下，指向身后那扇冷清的角门。

姚震允硬着头皮应了声“是”，垂下眼帘，跟着抬轿子的两个壮实下人，穿过那扇黝黑低矮的门洞，每一步都像踩在无形的针毡上。

桑雯茵的院子里也是死寂。

仅有两个脸生的婆子垂着手，木头桩子似的立在房门外，眼观鼻鼻观心。

房门大开着，仿佛敞开着迎接，又像是一种无声的驱逐。

踏雪苑里死寂得能听见烛火噼啪的微响。

桑夫人推开门，一股浓重的药味混着血腥气扑面而来，呛得她身后的姚震允下意识皱了眉。

床榻上，一个穿着大红嫁衣的身影被粗粝的麻绳死死捆缚着，像一只待宰的牲口。

那身影在不停地扭动挣扎，麻绳深深勒进皮肉，摩擦出细微的“吱嘎”声。

大红的盖头随着挣扎剧烈晃动，却始终没有滑落。床沿下，泼洒着一大片深褐色的药汁痕迹，旁边还滚落着一个摔碎的瓷碗，碎片闪着冷光。