一个眼熟的男人正似笑非笑地打量他。

“先前一直忙于生意上的事，倒是许久不曾来见过小友了。”

严敬渊笑容慈祥，脸上带着歉意。

江泠认出是谁，有些惊诧。

去年他在城外认识了一个颇有学识的中年男人，相谈甚欢，不过男人后来再也没有来过，江泠除了觉得那位严姓商人是有事缠身外，还有个原因就是，男人打听到他姓谁名谁，不愿再与他相交。

这样的事不是第一次发生，江泠平静接受。

突然又见到此人，他不禁讶异。

男人很熟络，自然而然地同他谈论起水利农事上的事，夸赞他图纸画得好，还写得一手好字，又有学识，在田间劳作，完全是大材小用。

江泠想了想，说：“国之所以存亡，视乎稼穑；世之所以盛衰，系于耕耘，我读过许多农书，我想将我学到的知识用于实际，让水车效率更高，粮食更加充足，百姓不再为虫害、税收困扰，读书是为了明辨是非，将来一展抱负，有更大的能力去帮助更多的人，无论怎么走，只要殊途同归，书便不算白读。”

严敬渊看了他一眼，一时不知道要说什么。

许多人读书的初衷，都是为了做官，改换门庭，成为人上人。

但少年却觉得，大道三千，殊途同归，读书的真谛，不在于要成为怎样高贵的人，而在于明辨是非，知道为何而读，学有所用，那便是值得的。

远处，天幕倏地黑了下来，梅雨季节时，气候总是反复无常，方才天边还金光熠熠，下一刻便电闪雷鸣，轰隆一声，隐隐有雨丝落下。

少年突然站起，戴上斗笠，茶还没喝两口，又冲出了茶棚。

严敬渊愣然看去。

风雨中，他抱起地上的粮食，不顾自己被淋湿，与其他乡农一起，用油布遮盖住麦子，少年神情严肃，动作利落，雨渐渐下大了，他衣衫尽湿，形容有些狼狈，但看到粮食没有被雨淋到时，他下意识露出了笑容。

严敬渊扭过头，拿起少年遗留在桌上的《农政全书》，几乎快要翻烂，一手刚劲有力的字迹，恰如少年始终挺拔的脊梁。

一个传言中大逆不道的少年，真的会不顾自己残疾的身体，冒着雨去保护百姓的粮食吗？

严敬渊心绪很复杂。

他站起身，随从打着伞，护送他跨上马车。

严敬渊思量片刻，说：“回衙门，将江泠的卷宗拿过来给我看看。”

第60章 清白

初夏的雨, 来得快，去得也快，天气炎热, 等回到家中时, 江泠身上的衣袍都快要干了，他便没有当回事，照常读书睡觉, 第二日晌午将书箱里的书都搬到窗台上晾晒，接着去劈柴做饭，只刚走了两步却突然觉得有些晕乎乎的, 江泠强撑着将叶秋水想吃的菜做完，放在桌上，转头躺下。

叶秋水回来的时候, 江泠正昏睡着，脸颊发烫。

“哥哥, 你生病了么？”

她眉头紧锁, 伸手探他额头。

“有一点。”江泠声音沙哑, 带着鼻音, “昨日傍晚淋了些雨。”

“吃药了吗？”

“吃了。”

叶秋水不解，“怎么会淋雨？”

“翁婆婆家的麦子晾在打谷场上，傍晚下的雨太突然, 我急着帮她收起来。”江泠说着说着, 打了个喷嚏，“要是麦子浸了水, 今年的辛苦就白费了。”

田主不会谅解, 没有工钱，没有收成, 第二年会过得更艰难。

叶秋水知道他就是这样的性子，总是先考虑别人，对自己却有些随便。

她将被子拉高些，拍了拍江泠，“哥哥，你好好休息，明日我同百川书局的掌柜说一声，你不去抄书了，我去给你煮姜茶，你喝了驱驱寒。”

江泠点点头，同她说：“桌上有饭菜，你记得吃，我一会儿去收拾，脏衣服也先收起来，我好了再洗。”

叶秋水笑了笑，将他按回榻上，“你好好休息吧哥哥，别操心这些了，我又不是不会。”

江泠本就昏昏沉沉，被她一推，更起不来了，歪着头迷迷糊糊睡着。

叶秋水出了门，将姜切成细丝，放在锅上煮，她吃完饭，抱着脏衣服去街坊外的水巷浆洗衣物，旁边也有其他妇人，一见到她，惊骇道：“芃芃，今日怎么是你来洗衣服，小江呢？”

“哥哥昨日淋了雨，刚刚有些发热，睡下了。”

妇人很担忧，“没事吧？”

“没事的。”

几人交换眼神，倒像是有什么话要说，方才看到是她过来，妇人们的神情也有些夸张。

叶秋水不由问道：“周伯母，怎么了？”

其中一人压低声音，说：“芃芃，你没听说，今早江家大爷下狱了吗？”

叶秋水顿时怔住，“下狱？”

“是啊是啊。”妇人连连点头，“就是今早刚发生的事，知州大人亲自带人去抓的呢。”

“我们本来还担心，小江也是江家的孩子，要是他伯父真犯了什么错，连累他怎么办，还好还好，只是病了，方才看到是你过来，我们还以为小江也被抓走了呢。”

叶秋水疑道：“为什么他会下狱？”

妇人摇头，“不知道。”

叶秋水若有所思，洗完衣服端着盆回家。