牙婆在他们这几个村子里买了不少妙龄少女，全塞进一

辆四周封闭的马车里，接连赶了几天路，没有人知道自己会被带到哪里去，几次放风时间，都是深夜的时候，在荒郊野外，在林四娘眼里看来都是一样的林子，她早已分不清家的方向。

铁链声响，门从外被打开，车夫矮小的身影掩不住远处的华灯，黑暗笼罩他，衬得他脸上的刀疤越发狰狞，吓得车厢里抱在一起取暖的少女们发出惊呼。

“都下来，快点。”

中年车夫没好气的声音夹杂着忽近忽远的喧闹声，这才让一行人觉得有了人气。

夜色沉沉，林四娘下了车，还来不及多打量几眼，就被人推攘着进了院子。匆匆安顿之后就把十几个丫头关进一间屋子里休息，第二天一早，天还没亮，就被拉起来干活。

林四娘这才知道，她脚下踩着的地界属于京城。

买她的牙婆姓孙，是个会做生意的人，为了不被官府找麻烦，在闹市区盘了个铺子，挂了个“霓裳阁”的牌匾，表面是卖布匹成衣的店，暗地里还做着买卖奴婢的生意，两头都赚钱。

林四娘来了这以后，先是和一众新来的一起跟着一些上了年纪的婆子学规矩，虽然规矩又多又精细，但总归是伺候人的活儿，她以前在家没少干，学起来也比旁人快些，那些学得慢的就会被罚没饭吃。

说来，这可比她家好多了，起码这里还能给她口热乎饭吃，有时候还能见到点油水，不比她家，一年到头都是野菜就粗糠，有口肉都是爹和弟弟的，她们几个做女儿的只能饱饱眼福。几天下来，林四娘就适应了这儿的日子。

霓裳阁待买的丫鬟被分为三等，根据等级不同所学的东西也不同。最次的一等模样普通，除了基本的规矩外，学做的是一些繁重的粗活，这些丫鬟买去后大多被安排在外院做粗使。

往上一等的一般是放在内院的丫鬟，会教她们精细一点的规矩，学着管理院内事务，干的活比较轻松。

最好的一等，是冲着能当通房妾室去的，模样都是不错的，学的是最全的规矩，还要学做女红裁剪，最后便是伺候人的功夫。

霓裳阁的丫鬟们不让多话，没有买主的都被关在霓裳阁的后院由婆子们看管。

这些婆子很多都是大户人家里犯了错被打发出来的，熟悉高门大户里的规矩，孙牙婆给她们一个挣钱养家的机会，让她们来教规矩，她们自然是感激，也顾不上可怜这些姑娘，这世道，谁家容易？

再说，孙牙婆卖的人，多是往高门贵府或者是富贵人家卖，这可是那些穷人家几辈子都接触不到的人上人，能够伺候那些贵人也算是她们的福气。

且不说别的，这些人家给的月钱就是旁人比不得，哪怕做个最低等的粗使丫头也比普通人家的要贴身丫鬟的月例要多。

林四娘在这两个月来，学了不少东西。现在她已经分得清许多名贵的茶叶，会做不少精致的点心，每次收拾屋子又快又干净，刺绣的手艺也逐渐有了起色，饶是教习的婆子再严厉，也对她的表现较为满意。

她是新来的一批里唯一一个没有被罚过的人，回回都是她第一个得到饭吃，这么些日子不缺衣少食下来，她觉得自己都长了几两肉。

今日林四娘主要学的还是绣工，同她一起学的一共有八个，别人都比她早开始许久，在这方面悟性也比她高些，所以她现在是这些人里绣工最差的，她们绣的东西已经可以放到霓裳阁的前院里卖了，林四娘还在拆昨儿个绣的东西今日重绣。

婆子把花样塞给她，冷冷地看了她一眼。

“今日你要再绣不好，就要罚你没饭吃了。”

林四娘一惊，看得出婆子不是在唬她，为了不饿肚子，只能摆好花样低头苦绣。

一辆气质与这闹市格格不入的马车缓缓停在霓裳阁门口，一个通身气派的妇人扶着一个老妇的手下了马车，看了眼烫金色的招牌，缓步走了进去。

“呀，杜姨娘来了，快请上座。”正在柜前打算盘算账的孙牙婆听到动静抬头，看到来人立马谄笑着上去迎接。

赵嬷嬷一把拦住了想要上前来献殷勤的孙牙婆，后者识趣地退下，亲自领着主仆二人往里间的雅间去。

进了雅间，赵嬷嬷抽出腰间的帕子，垫在孙牙婆准备的椅子上，这才请杜姨娘坐下。

孙牙婆心里暗啐了口狗眼看人低的东西，看不起她们这些身份卑贱的，不还是要和她们做生意！

心里这么叨咕，一张堆满横肉的脸上还是挤着笑。

杜姨娘给赵嬷嬷使了个眼色，赵嬷嬷也不绕圈子，开门见山：“孙掌柜不必客气。我家姨娘要的人准备好了吗？”

“早准备好了，就等姨娘来验货呢！这次为了能让姨娘满意，我可是亲自跑了不少地方……”

“带上来我瞧瞧。”

杜姨娘没心思听她这些卖苦叫惨的话，直接打断了她。

“诶，好，春花，去把西阁那几个做刺绣的丫头带过来。”

底下人知道来的是贵客，自然不敢怠慢，三步两跑到了西阁，在门外唤了正在巡视的婆子一声，婆子一看是她，知道贵客来看货了，立马叫一屋子人停下手中的活儿。

“你们先别绣了，跟着春花去前院，注意礼数，好好表现，可别在贵客面前砸了我们霓裳阁的招牌。”

“是。”

这是林四娘这么久以来第一次到前院，一路上春花都在提醒她们几个，要是这次能被买走，日后不会差到哪儿去，让她们抓住机会。

林四娘暗暗琢磨春花的话。霓裳阁虽现在对她来说是不错，但这里的老人说，若是久久没有买家看中，那霓裳阁也不会就这么白白养着你，为了不吃亏，几乎都会降等级贱卖，那时谁也不知道会被卖到什么人家。

只见春花带着她们进了前院，直直往雅间里去，林四娘这又对春花的忠告有了更清晰的认识，心里倒有些盼求这次能被看上。

八个人站成了一列，她走在最末。前头的人停下来，她也跟着停下，转身行过礼后就低下了头，不敢乱看。

“都抬起头来。”

上头传来的声音语调尖锐高亢，有些刺耳难听。

林四娘微微抬颌，眉眼低垂，余光能瞥见面前人的衣着，看不清面容。

第2章 规矩越正经的男人越不正经

上方端坐的那位应该就是今天的贵客，她身着一袭浅紫色的对襟袄子，搭的同色褶裙，裙面用银色的丝线绣上了莲花，花样倒不复杂，不是名贵的刺绣，但手艺甚是精巧，料子像是织锦，这可不是一般人家穿得起的。

林四娘感觉一道犀利的目光在她们身上打转，不知是不是她的错觉，那目光似乎在她这个方向多停留了几瞬。

孙牙婆顺着杜姨娘的视线看去，心中暗喜，打量着她的神色，想着这次应该能成，“姨娘觉得如何？”

“嗯，孙掌柜挑的人，自然不会太差。就……这几个吧，我瞧着不错。”

一只戴着上好翡翠镯子的纤纤玉手连点三下，稍做停顿后指向了林四娘的方向。