她对宋申道：“听说宋三哥又做了两笔买卖，都赚了不少，我过几天有批货要卖到河南，你要不要入一股？”

这些日子，宋松跟着霍家赚了不少银子，永丰号在杭州的管事，也曾写信过来，说宋松是个做生意的料子，而且吃苦耐劳，很是本分，每个月都会给无锡家里送银子。

霍柔风之所以提到宋松，是想暗示宋申要像兄长这样脚踏实地，不要整日只想着入赘霍家。

上门女婿岂是那么好当的？

听到霍柔风提起宋松，宋申眉头动了动：“既是九弟的生意，那岂有不做的？只是我手头也不宽裕，入股怕是也赚不了多少。”

霍柔风笑道：“无妨，我让掌柜的给你算算，差多少银子只管找我借就是了。”

她喝了一口蜂蜜水，继续说道：“自家兄弟，利钱上比外头放印子钱的低些，回头让帐房算算。”

也就是说，九爷把银子借给你，让你跟着我做生意，这银子不是白借的，有利钱，但是九爷大方，给你的利钱比放印子钱的要低，要低，至于低多少，九爷是不知道的，九爷也懒得管，让帐房告诉你吧。

宋申还有说什么，只好硬着头皮道谢，他若是不跟着做这生意，倒像是不知好歹似的。

见他答应了，霍柔风心里高兴，便又说道：“宋五哥也来了京城一阵子了，可有想过在京城成家立室呢？”

宋申苦笑：“不瞒九弟，我只是家里的庶子，和三哥是不能比的，即使我想在京城成家立室，也不是说说就能够的。”

霍柔风道：“哪有那么难，若是宋五哥真有这个心思，我就给宋三哥，不，给宋二老爷和宋三老爷写信，他们应该也不会让你必须回无锡侍候吧。至于别的，宋五哥也不用担心，你现在住的那宅子只管住着，以后成家立室，若是不嫌弃，便也在那里住着便是。”

自从霍九提到在京城成家立室，宋申心里便砰砰直跳，这会儿越听越是心惊，忙道：“九弟想得周到，只是这是还远着呢，倒也不急，不急。”

自从来到京城，他也就见过霍大娘子两三次，而且每次都是一堆人在一起，他甚至没能和霍大娘子单独说话，也不知霍大娘子是否还记得他。

霍柔风哈哈大笑：“宋五哥比我年长好几岁，也该议亲了，要不我让人给你留意着，看看有没有合适的人家？”

她说到这里，宋申的心里便明白了，这恐怕是霍大娘子的意思吧。

“九弟，我……我实不相瞒，我有了……不，我暂时不想说亲，不想。”他只好说道，还是没能把想要入赘霍家的话说出来。

直到这时，他才发现，入赘这两个字，对于他来说，仍然有千钧之重。

曾几何时，他以为他早就不在意了，他以为他完全可以接受了，他以为有霍大娘子这样又漂亮又能干的妻子，即使是入赘也没有什么。

可是现在他终于知道了，在他内心深处，依然以此为耻。

他胸如鼓擂，他怎能这样想呢，父亲的话已经说得很明白了，他若是想让姨娘住到庄子里，他能做的也只有入赘霍家了。

他的脸上白一阵红一阵，额头上渗出一层薄汗。

霍柔风看在眼里，轻声问道：“宋五哥，你是担心姨娘吧，我听说……”

宋申跟着霍家来到京城，霍大娘子便派人到无锡查过宋家的底细，宋家受赵家连累，败落之后，家里的丫鬟婆子大多都是卖的卖放的放，侍候太太的事，便落到姨娘们的头上，宋申的姨娘在三太太身边，劈柴挑水，缝衣做饭，三太太把她当成粗使婆子使唤，稍有不如意便是劈头盖脸一顿打骂。

霍大娘子之前便嫌弃宋家的亲戚太多，如今听说之后，更是不想和宋家联姻了。

没等霍柔风把话说完，宋申就下意识地打断了她：“没事，没事，九弟，我真的没事，我……实不相瞒，我钦慕大娘子，只是大娘子是神仙般的人物，我不敢有非份之想。”

他终于说出口了，心里忽然就安定下来，原来把话说出来也不是很难，说出来了也就这样了。

霍柔风深深地看着他，耐心地听他把话说完，这才一字一句地说道：“宋五哥，我姐还是姑娘家，有些事她不能说出口的，我当弟弟的替她说吧。咱们两家做故交可以，但是做亲家不合适。”

“不合适？为什么？”宋申的脸色渐渐发白。

霍柔风道：“我们家只有我姐和我，我又是个不成器的，我姐舍得我，不想嫁出去，我们家是要让人入赘的。这入赘的人选，说起来高不成低不就，我姐想要找个家世简单，人丁单薄的，最好是孤孤单单一个人的……我们家只有姐姐和我，也不想再给自己找来一大家子亲戚，我这样说，宋五哥可明白了吗？”

宋申脸色苍白得像纸一样，他也不知道自己是怎么走出双井胡同的，他只觉得浑身上下像是被人抽干了一样，他以为凭着他的毅力，霍大娘子终究会感动，反正是要招赘的，他也是长得一表人才了，虽然是庶子，可是宋家和霍家有上一代的交情，无论如何也比别人要强吧。

可是现在他终于明白了，霍家之所以不肯答应这门亲事，主要原因还就是因为他是宋家人，宋家是大户，霍家是不想麻烦吧，不想连带着去养宋家一大家子。

霍家是真有远见吧。

父亲和伯父之所以想让他入赘，就是想通过结亲，能和霍家紧紧相连。

以前还是想让霍家在生意上要照应，可是现在，宋家哪还有资格与霍家做生意，也只能是让霍家养着了。

第一四一章 正当少年

霍大娘子站在凉亭里，背负着双手，一只手里还拿着团扇。

凉亭四周摆了几十盆盛开的秋菊，凉风中夹杂着阵阵菊香，还有淡淡的桂花清甜，如能醒目提神的良药，让人从心底清明起来。

霍大娘子抬起头来，透过凉亭的飞檐看向蔚蓝的天空。秋高气爽，天高云淡，只有几只鸽子掠过，留下一串咕咕的叫声。

“大娘子，宋五公子已经从九爷院子里出来了，这会儿已经走了。”

绿云的声音在她身后响起，霍大娘子缓缓转过身来：“就这样走了？”

绿云道：“失魂落魄的，出门时还被门槛绊了一下，王立家的和他说话，他也像是没有听到一样。”

霍大娘子没有再问，从亭内的石桌上拿起帐本，继续看了起来。

宋申从那天之后，便没有在双井胡同出现，经过永济寺捐款的事后，霍九爷在京城里名声大震，她对那个从七品的官身虽然诸般鄙视，可是霍家也与其他商户不同了，她的身边很快便聚集了一堆新的朋友，这些人大多都是和她一样的商户子弟，家里或多或少都有一两个花钱捐来的功名，但是还是比不上她这御赐的官身。

转眼便到了重阳，霍柔风和芦瑜、黄显俊以及扬州李家三房的李烨，约好一起去香山登高看红叶。

芦瑜是山西芦家的长房长孙。四大钱庄之一的金泰祥便是芦家的。芦家长房早在十年前便搬到京城了，金泰祥的总号也由山西太原迁到京城，芦大老爷早年捐了个秀才的功名，几个子女要么是娶了书香门第的媳妇，要么也是嫁进了官宦人家，到了芦瑜这一代，芦家在京城已经站稳脚跟，芦瑜的母亲是宿州知府范广云的亲妹妹，和当朝阁老范进一是同族。

芦瑜比霍柔风大两岁，和黄显俊都在树人书院读书。黄家本是书香门第，可惜后来家道中落，早年黄家的一位姑太太在宫里做宫女，不知怎么的，入了当时还是皇子的福王法眼，福王是先帝的弟弟，为人老实木讷，因此，反到很受太皇太后的怜爱，他开口讨要一个宫女，太皇太后便准了，后来黄家的这位姑太太给福王生了一子二女，由太皇太后亲自做主，封她做了福王侧妃。黄家也日渐兴旺起来，后来做起了清溪花椒生意，家业越做越大，黄侧妃的儿子封了镇国将军，私底下入股外家的生意，清溪花椒原就是贡品，一来二去，黄家便成了皇商。

黄显俊和芦瑜不同，他虽然也还在书院读书，但是平时常和宗室子弟混在一起，他有个外号叫“黄大头”，就是说他是冤大头，宗室子弟们出去玩儿，他就是那个买单的冤大头。

另一个叫李烨的，出自扬州李家。李家是大盐商，今年李家在杭州置办了园子，霍柔风还曾到李家园子赴宴，就是在那里巧遇谢思成。谢思成和李家长房的李振认识，李振是李烨隔着房头的大哥，李烨是李家三房的，他家和霍家一样，都是今年才来京城。这几年盐商的日子不好过，李家有心想做些别的生意，在南北直隶置办了多家铺子，李家三房则也从扬州搬来了京城。

李烨十六岁了，是这几人中年龄最大的，今天去香山的事，就是他提议的。