许秋迟的声音变了，那张灵巧的嘴说到最后竟然有些说不下去。

不知何时，他又成了那个拽着兄长衣角不肯松手的孩子，又或者他从来都是如此，而他的挽留也从来无人在意。

不知过了多久，沉默已如一粒灰尘落地。渴盼得到回应的灵魂彻底失望并重新躲回那身华丽衣裳中，变回了那位邱家二少爷。

“兄长从来都是如此。一个人做决定，一个人上路，一个人做完要做的事，从不回头看一眼。我明明当初已经看懂，现下倒是多余再问。”

许秋迟的话消散在风中，兄弟二人交错的影子已顷刻间分离，向着两个方向而去。

太阳升起没多久后，天又阴沉下来。

天地间光线暧昧，就连影子的轮廓也变得模糊不清。

长谈与思虑令人焦灼难眠，秦九叶在外徘徊一阵，并未等来李樵的身影，索性趁着精神头尚在，帮船坞中的船工一一检查了一番，确认无人中毒，这才放下心来，等到伸着懒腰再走出船坞的时候，天已经彻底亮了。

微凉的风从河面的方向吹来，带着些许雨水和青草的气味，瞬间洗去一夜挑灯苦辩推演的疲惫。

她深吸一口气，端起隔夜茶一饮而尽，肚子却咕噜噜叫起来，正有些发愁何处觅食，却听身后传来一阵脚步声。

她转头一看，正对上宋拓那张沧桑的脸。

“宋某多谢姑娘先前出手相助。”

对方说罢，将手中拎着的竹篮子递了过来，篮子里有些摞在一起的水磨蒸饼，盖着粗布、摸着还是温热的。

秦九叶有些不好意思地搓了搓手，还是抬手接过、抱着那蒸饼狼吞虎咽地吃起来。

这位河堤使虽然板正，但并不真的蠢钝，已然看出那滕狐是个不好惹的主，秦九叶“抢了”他送茶的差事是为帮他解围。

女子嘴里含着饼，半晌才转头对宋拓说道。

“其实大人不必多礼，我这果然居的诊金可能都不值这篮子大饼，都是举手之劳罢了。”

“姑娘方才帮忙的时候，可没提诊金的事。”

秦九叶顿了顿，半晌才淡淡一笑。

“您当初决定要腾出这船坞帮督护的时候，应当也没顾得上谈条件吧？”

宋拓面上一顿，随即也咧着那张有些干裂的嘴唇笑了。

两人都没再多说什么，就这么并肩立在风中，共同望着东方越来越亮的天空。

不知是否是她的错觉，秦九叶隐约觉得，昨夜她乘着驴车来到此处的时候，那条河的边界似乎还在很远的位置。

宋拓留意到她的目光，当下叹息着开口道。

“姑娘可是在好奇那洹河河湾为何瞧着与昨夜不同？”

秦九叶点点头。

“不过昨日我到这的时候天已经黑了，许是没有看清楚。”

“姑娘没有看错，只不过你昨夜看见的那处已经被水淹了。”

秦九叶一愣，不由得再次将目光投向远方。

“在下驻守秀亭这些年，旁的本事没什么长进，只是会看老天和河伯的脸色。”那宋拓说到此处，抬手向远方一指，“不止那一处。这雨若是再不停，不出一月，水便会淹没半个码头。”

第193章 野狐谈禅

河堤使宋拓的话似乎被那不曾现身的河伯听见了一般，那日过后，九皋的雨一直未停，洹河河水一直在涨。

自从密谈结束，所有人手头的事都多了起来，话却少了许多，每日在船坞内匆匆交汇，点个头又各奔东西。

秦九叶对邱家兄弟的态度又发生了些微妙的变化。许是因为知晓了黑月旧事，又许是因为发现那两人远比自己想象中知道更多，她不由得总是回想起当初的种种，对自己如何一步步走到今日这件事有了些新的感触。

但事已至此，她也无暇去细想自己的处境，秘方一事已如天边掣电亮起，轰雷迟早会落下，一切都是箭在弦上、不得不发。毕竟公子琰坚持了七年，逯四海坚持了一年，和沅舟坚持了数月，那……他又能坚持多久呢？

秦九叶要做的第一件事，便是好好检验一番从琼壶岛上带来的酒。她将酒液混入水缸中，又从附近码头寻了些被捞上岸、已经不太精神的鱼儿放入其中，结果不久后那些鱼儿便欢快游动起来。

她并不能肯定秘方在人以外的生灵身上也有类似的作用，但眼前的这缸鱼还是令她陷入忧愁，进而不禁开始回想那日昏暗洞窟中匆匆一瞥之下的每一张面孔。

能接受赐酒、饮下大庐酿之人多是一门之主，一朝发病绝非击杀或隔离这般简单便能解决，整个江湖必有一场大乱。距离赏剑大会已过去数日，她不知道那第一个感染者何时会发病，但她知道留给所有人的时间正在不断减少。然而此事关系重大，若运作不当反而会引起江湖动荡，思来索去还是由邱陵亲自传信回昆墟，请袁知一代为处理。但望着那只远去没入层云的信鸽，秦九叶心中却无半点落地的安稳感。

一个连赏剑大会都不曾露面、对江湖集会毫无兴趣的隐世宗门，当真会愿意插手这样一个烂摊子吗？

她强迫自己不要思索这些无能为力之事，尽量将有限的精力投入到秘方的研究中去。

为了所谓的“公平”起见，陆子参将那间用于研究秘方的内间一并交付给了她和滕狐，白天两人便免不了要共处一室，做的是同一件事，但思路与方法都不同，本可井水不犯河水，然而那滕狐显然并不做此想。

他平日里前呼后拥惯了，走到哪都有使唤不完的药僮小厮，眼下孤身闯入这船坞，处境变了、坏毛病却一点没改，竟想将秦九叶当药僮使唤，后者显然不能遂了他的意，两人又是一番较量，从一开始的抢地盘、抢药材、抢器具，慢慢发展为言语上的交锋。

毕竟动手耗神耗力，打嘴仗只需费点吐沫星子。

在此之前，秦九叶从来不知道自己竟然可以一心二用，一边埋头试药炼药、一边说出那么多难听话来。

从前在果然居，金宝虽然也喜欢唠叨，但同这滕狐相比，危害性大可忽略不计。

滕狐的嘴不是嘴，是一种可以十二个时辰不分昼夜喷出“毒液”的暗器，她常有种想要拿针扎一下对方那张时刻紧绷的面皮的冲动，但又怕那张皮下流出来的都是毒，实在晦气。她甚至一度怀疑，对方这种“言语攻击”是一种策略，为的便是扰乱她的思维和进度，但她又想不明白这样做对他来说有什么好处。

接连三日，两人时而东风压倒西风、时而西风压倒东风，勉强算是平手。

屋里未能分出的高下，便要挪到屋外继续较量。

午后最闷热的时候，两人并肩走进关着病患的暗室。

这几日只要得空，秦九叶都会来这里观察记录那几名染病者的状况，负责看护的船工已同她很熟，当下便拿出准备好的面巾递了过来。