父亲知晓此事后，连夜想要为她寻一门亲事，绝了皇帝那龌龊的想法，但还没定下来，转眼就到了宫宴。

没过多久，皇帝就拿封家小公子杀鸡儆猴。

在明在暗这位皇帝都敲打过候府许多次，她的父亲刚正不阿，一辈子效忠皇室，到头来两个女儿却都要被迫进那吃人的宫廷里。

滔天权势下，再谈反抗就显得可笑起来。可以预见的是，不久之后她的命运也不外乎同她姐姐那样，侍奉一个龌龊下流的老皇帝，荣宠一时然后死在后宫争斗里。

沈至欢以为自己是鸟，她应该是自由的。

别人也觉得沈至欢是鸟，她应该被锁在笼子里。

但或许她可以主动放弃自由，但她厌恶被强迫着放弃自由。

可她又没办法。

因为皇命难违。

这种分明厌恶到了极致，可是不得不屈从于现实感觉一直在若有若无笼罩着她，无时无刻不在被宣告无能，告诉她她是一只稍稍动手就能碾死的蚂蚁，只配成为男人的附庸与玩物。

可她反抗不了皇帝，同样也逆转不了李艳芬进府，这些让她不喜欢的事情她都改变不了。越改变不了就越憋闷，时间久了就生出了反骨来。

“啪嗒”一声，不知什么时候手边的笔掉在地上，沁兰连忙弯腰捡起，为沈至欢换了一只新的的紫霜笔。

沁兰道：“小姐，您在想什么呢，那么入神？”

沈至欢接过笔，淡淡道：“在想你们昨日里，为何没看住摆摆。”

昨日里负责看顾沈摆摆的丫鬟都被赏了罚，那些人虽然归沁兰管，但她是沈至欢身边的大丫鬟，平常心思都在沈至欢身上，也怪不得她。

一提起这个，沁兰神色就变得心虚了许多，她再次保证道：“小姐放心，定不会再有下回了！”

沈至欢轻哼一声不予理会，她停下思绪不再去想方才那些。结果一垂眸就看见了不久前李艳芬一笔大额出账。

她先前便知道李艳芬花钱去流水，然而此刻这般看见又是另一番感想。

她搁下笔，道：“去叫刘管事过来。”

沁兰应了一声，没过多久，一个两鬓发白的男人便走了进来，恭恭敬敬的朝沈至欢行了个礼。

沈至欢揉了揉眉心，道：“听说昨日李氏又来要钱了？”

刘管事面色发苦，道：“回小姐，夫人昨日的确来了，说是西苑蚊虫多，要在中堂附近再建一个院子。”

“……”

沈至欢道：“她属实也是敢提，这院子说建就建。父亲一年正俸才二百二十两银子，她一要就要两百两。”

候府除了沈长鹭在朝中的俸禄外，还在京城有十几家铺子和几百亩田地，足够养活这一大家子，沈家又是功勋世家，自然不会过于拮据。

但李艳芬从上个月起就多了好几笔大额支出，沈至欢也能猜的出来，无非是李书锦要回来了，她得给李书锦排面。

对此沈至欢一直睁一只眼闭一只眼，但是还要重新再建个院子就过于夸张了些。

好在帐是沈至欢和李艳芬一起管的，过于大额的支出，如果沈至欢不应允，她就拿不到钱。

刘管事道：“小姐放心，奴才昨日已经回绝夫人了。”

刘管事是府里的老人，李艳芬虽独揽中馈那么多年，但他心里像是向着本家小姐的。

沈至欢点点头，道：“倘若她今日再来，你就说是我不同意。”

刘管事点了点头，道：“老奴明白了。”

沈至欢合上账本，道：“府里这个月要缩减开支了，你看着控制一些。”

“那夫人那边要是问起……”

“你就说是我吩咐的。”

“是。”

又交代了些杂七杂八的别的事之后，沈至欢站起身来走出了账房。

外面蝉声阵阵，灼热的日光透过树缝打下斑驳的阴影，账房离轩月阁不远，府里的帐大多都是刘管事在记，但沈至欢每隔十天都会查一查帐。

主要还是防着李艳芬那个女人又拿着候府的钱挥霍无度，如今她的父兄皆不在京城，家里唯一能制住李艳芬也就剩她一个。

李艳芬对李书锦就像对亲生女儿一样，供菩萨一样供着她，花在李书锦身上的银子比沈至欢这个嫡女都多。

李书锦虽然说来是候府的表小姐，但是在外名声却一点不比沈至欢差到哪去。

毕竟见过沈至欢的人还是少数，相比于沈至欢这种好像已经美到不食人间烟火的女子，众人还是更喜欢安静贤惠，温柔小意的李书锦。

背景不似沈至欢那般显赫，娶回家来也不必担心外家的压制，更不必捧着供着生怕惹她不高兴。

同沈至欢这个空有绝世美貌却要被迫进宫伺候皇帝的人来说，不知幸运了多少。

而可笑的是，她沈至欢是候府嫡女，而李书锦只是个连庶女都算不上的，来自小山村的农家女。

走过垂花门，沈至欢便远远的看见一个穿鹅黄色衣裙的女子站在她的院门口。

真是想什么来什么。

沁兰提醒道：“小姐，是表小姐。”

沈至欢嗯了一声，脚步没停，略微走近了些，李书锦便朝沈至欢扬起个温柔笑容，道：“表姐！”

沈至欢的态度显得有些冷淡，她睨了她一眼，随口道：“有事说吧。”